Die Gefahr der Vasallenschaft

Als einer von vielen, die glaubten, „Spanien ist das Problem und Europa die Lösung“, empfinde ich den Anblick europäischer Staats- und Regierungschefs, die vor Trump kriechen, als schmerzhaft. Zutiefst beunruhigend ist jedoch, was mit Europa passieren könnte, wenn die USA intelligent auf die europäische Schwäche reagieren. Lassen Sie mich das erklären.

Zölle sind in erster Linie ein Instrument der Industriepolitik, und entgegen der landläufigen Meinung waren die USA während des größten Teils ihrer Geschichte ein sehr protektionistisches Land. Der erste Finanzminister, Alexander Hamilton, setzte sich für Zölle ein, weil er das junge Land industrialisieren wollte. Das Land war ursprünglich landwirtschaftlich geprägt und konnte auf freiem Feld nicht mit der alten Metropole, dem einzigen Industrieland der Welt, konkurrieren. Mit der Industrialisierung wurden die Nordstaaten von Zöllen abhängig, und vor allem für sie führten sie den Bürgerkrieg gegen die Südstaaten, die weder industrialisiert waren noch es werden wollten.

Werden wir den Mut aufbringen, den USA Bedingungen für den Zugang zu unserem Markt zu stellen?

Nun hat Trump die Zölle wiederentdeckt. Er rechtfertigt sie als Maßnahme zur Reindustrialisierung der USA, doch dieses Ziel ist trügerisch. Die USA können das Öl, die Maschinen und die Autos, die sie derzeit aus Europa und Japan importieren, nicht produzieren, weil sie weder über verfügbare Arbeitskräfte verfügen (es herrscht Vollbeschäftigung) noch mehr Einwanderer wollen. Daher sind Zölle im Grunde eine Verbrauchssteuer, die die Amerikaner zahlen müssen, und wie alle Verbrauchssteuern sind sie im Wesentlichen regressiv (letzteres ist jedoch kein Grund, Trump zu beunruhigen). Die Amerikaner werden weniger konsumieren, und das wird ihnen guttun, da sie lange Zeit über ihre Verhältnisse gelebt haben, da der Rest der Welt ihre ständig steigenden Schulden finanziert hat. Dieser Konsumrückgang wird vielen Produzenten im Rest der Welt, einschließlich Europa, schaden, aber diese Anpassung ist notwendig, denn man kann kein Geschäft dauerhaft machen, indem man an jemanden verkauft, der einen mit Schuldscheinen bezahlt.

Wir laufen Gefahr, dass die Amerikaner, nachdem sie gesehen haben, dass wir Europäer bereit sind, ihren Widerstand anzunehmen, uns das aufzwingen, was eine Metropole ihren Kolonien immer aufzwingt: die Rolle des Lieferanten von Low-Tech-Produkten und des Konsumenten von High-Tech-Produkten. Das heißt, dass irgendein Nachfolger Trumps sich großzügig herablässt, uns wieder den Export von Öl, Maschinen und Autos zu gestatten, uns aber seine Chips und Waffen aufzwingt.

Vor einigen Jahrzehnten bestand Chinas Rolle darin, billiges Spielzeug und Textilien in den Westen zu exportieren und Maschinen und Autos zu kaufen. China gab sich damit nicht zufrieden und begann, den Zugang zu seinem Markt vom Transfer chinesischer Technologie abhängig zu machen. Dies war sein Weg zum Wohlstand.

Die Frage ist, ob wir den Mut aufbringen, den Amerikanern Bedingungen für den Markteintritt zu stellen. Im Moment zittern uns die Beine zu sehr.