Von Chicago nach Chiclayo, der Missionar und peruanische Papst

Die Geschichte hat dies bestätigt, und wir haben es kürzlich bei Papst Franziskus und jetzt bei Kardinal Robert Francis Prevost gesehen, dem neuen Bischof von Rom und 267. Nachfolger des Heiligen Petrus, der diesen Donnerstag, den 8. Mai 2025, in der Vatikanstadt gewählt wurde.

Um 18:08 Uhr Um 10:08 Uhr (Mexiko-Stadt) stieg aus der Rauchsäule weißer Rauch auf, ein Zeichen dafür, dass die 133 Kardinäle, die sich seit Mittwoch in der Sixtinischen Kapelle versammelt hatten, in einer vierten Wahlrunde am ersten Nachmittag dieses Donnerstags den neuen Papst gewählt hatten. Es handelt sich um einen 69-jährigen Kardinal, geboren in Chicago im Bundesstaat Illinois (USA), Mitglied des Ordens des Heiligen Augustinus, mit einer über 30-jährigen Missionarslaufbahn in indigenen Gemeinschaften in Peru, wo er seine doppelte Staatsbürgerschaft erlangte. Er verfügt über eine solide spirituelle und akademische Ausbildung sowie seine multikulturellen Wurzeln, die ihn zu einem idealen Papst für unsere Zeit machen.

„Er wird ein gemäßigterer und pragmatischerer Papst sein als Franziskus; er ist ein diskretes Tier, mehr Jaguar als Löwe“, sagt Mónica Uribe, Politikwissenschaftlerin und Doktorin der Geschichte an der Universidad Iberoamericana, die sich auf die Geschichte der katholischen Kirche spezialisiert hat.

„Es wird nicht Johannes XXIV. oder Franz II. sein, sondern Leo XIV.“, sagt Dr. David Foust, Forschungsprofessor am ITESO, und bezieht sich dabei auf einen ersten Entwurf des neuen Oberhaupts der katholischen Kirche. Der zweite in Amerika geborene Papst, der erste Amerikaner und der erste Augustiner in der Geschichte des Pontifikats, von dem erwartet wird, dass er in sozialen Fragen fortschrittlich, in Lehrfragen jedoch gemäßigter ist.

Es ist merkwürdig, dass der Tag seiner Wahl auf den Feiertag der Jungfrau von Luján fällt, der Schutzpatronin Argentiniens, dem Geburtsort seines Vorgängers Francisco, und dass Leo XIII., von dem Prevost seinen Namen und seine Flagge hat, diese Marienverehrung krönte.

Der neue Pontifex stand dem verstorbenen Papst Franziskus sehr nahe, mit dem er einige Eigenschaften teilt: seinen Missionarsgeist; Beide waren Mitglieder religiöser Orden und hatten dort hochrangige Positionen inne: Bergoglio war Provinzoberer der Jesuiten in Argentinien und Prevost Generaloberer der Augustiner. Sie waren Bischöfe in lateinamerikanischen Diözesen. Sie sind nicht aus den Machtkreisen Roms ins Papsttum aufgestiegen, sondern aus den staubigen Straßen Lateinamerikas. Das heißt, sie hatten direkten seelsorgerischen Kontakt mit den bescheidensten Herden in den Stadtteilen und Gemeinden am Stadtrand.

Und es war Papst Franziskus, der Prevosts kirchliche Karriere in Gang setzte: 2014 berief er ihn zunächst zum Bischof und 2015 zum Bischof von Chiclayo in Peru. Er ernannte ihn 2020 zum Mitglied des Dikasteriums für den Klerus und übertrug ihm einige Zeit später die Leitung des Dikasteriums für die Bischöfe, wobei er ihm den Rang eines Erzbischofs verlieh. Im Konsistorium desselben Jahres 2023 kreierte er ihn zum Kardinaldiakon. Erst im vergangenen Februar wurde er zum Kardinalbischof erhoben – einem der sechs Kardinalsbischöfe, die das Kardinalskollegium bilden – und ihm wurde die suburbikarische Diözese Albano zugewiesen.

Ein „Gringo“ mit peruanischer Seele

Für unsere Analysten ist es kein Zufall, dass Bischof Prevost in seiner ersten Rede – übrigens der längsten in der Geschichte, die ein Papst am Tag seiner Wahl gehalten hat (8 Minuten) – es vorzog, seiner „geliebten Diözese Chiclayo in Peru“ Grüße auf Spanisch zu senden, anstatt auf Englisch, da er Amerikaner ist.

Es war ein Moment, in dem sich ihr Gesicht veränderte und ihr Lächeln transparenter wurde. „Sein Herz hat gesprochen“, sagt Professor Foust, denn er ist ein in den USA geborener Peruaner. Man entscheidet nicht, wo man geboren wird, aber man kann wählen, woher man kommt, und er hat sich entschieden, Peruaner zu werden“, fügt er hinzu.

Für Dr. Uribe wird Leo XIV. „wie ein Papst Franziskus sein, aber ein Gringo, mit einer klaren Vision von Ordnung und Fortschritt, was auch hilfreich ist, aber mit einer sehr populären und sehr indigenen Perspektive, populär im Sinne der Nähe zum Volk und des Dienstes in einer überwiegend indigenen Diözese.“

„Er ist auch ein versöhnlicher Mann; er streitet mit niemandem; er ist ein Kurialist, das heißt, er sieht nicht, was im Inneren vorgeht. Er weiß, was los ist, und gleichzeitig weiß er, was in der Welt passiert. Die konservative Kirche in den Vereinigten Staaten ist nicht sehr glücklich“, betont der Experte.

Warum Leo XIV.?

Der von Kardinal Robert Prevost als neuem Papst gewählte Name ist den Befragten zufolge eine Anspielung auf Leo XIII., den ersten Papst des 20. Jahrhunderts. Ein Papst, der mitten in einer industriellen Revolution eine Botschaft über ein Wirtschaftsmodell verkünden wollte – „das nicht von Gott kam“ – und sich für die Subsidiarität der Produktionsmittel zugunsten der Menschen einsetzte, sagt Mónica Uribe.

„Leo XIII. war der Papst, der mit der Enzyklika ‚Rerum novarum‘ (Über neue Dinge, 1891) den Grundstein für die Soziallehre der Kirche legte“, fügt der Soziologe David Foust hinzu, und dass er Ende des 19. Jahrhunderts, „angesichts des brutalen Kapitalismus und des unsicheren Sozialismus, eine Brücke sein und eine Alternative vorschlagen wollte, und ich glaube, dass dies in der heutigen polarisierten Welt von Bedeutung ist, und deshalb wandte sich Papst Leo XIV. an seinen Vorgänger Leo XIII.“

Eine Nonne aus der Kongregation der Franziskaner-Missionare von Guadalupe, Rosa María de Anda Mata, teilt mir ihre ersten Eindrücke mit: „Er hat mir am besten gefallen. Ich sage Ihnen auch, warum: Er ist ein religiöser Mann, aus den alten Orden; wegen seiner Studien, wegen seiner Erfahrungen in südamerikanischen Ländern und weil er sich intensiv mit Einwanderungsfragen beschäftigt, ganz zu schweigen von der aktuellen Situation in den Vereinigten Staaten. Ich bin kein großer Experte auf diesem Gebiet, aber die Tatsache, dass er den Namen Leo XIV. annahm, ist ein Zeichen seines sozialen Engagements und der Einheit, die wir so dringend brauchen.“

Mit Blick auf sein Pontifikat sagt Dr. Mónica Uribe voraus: „Er wird ein Papst sein, der sich mit Migration und Ökologie beschäftigt – er wird die Amazonas-Synode wiederbeleben – und er wird eine sehr wichtige Stimme gegen den Krieg sein.“ Zu kontroversen Themen, mit denen Papst Franziskus konfrontiert war, wie etwa seiner Haltung gegenüber der LGBTQ+-Gemeinschaft und der Kommunion für wiederverheiratete Geschiedene, sagt Uribe: „Leo XIV. wird sich nicht in diese Themen einmischen; er wird sie abkühlen lassen, weil für ihn die Kontrolle über Körperschaften zweitrangig ist.“

Vorerst erschien Papst Leo XIV. mit zeitweise angespanntem, aber lächelndem und schlichtem Gesicht auf dem Hauptbalkon des Petersdoms. Er trug die klassische päpstliche Kleidung, die Franziskus abgelegt hatte: den roten Umhang über der weißen Soutane, die Stola der Apostel und das goldene Brustkreuz. Er skizzierte die ersten Züge seines Pontifikats: Er stelle sich „eine synodale Kirche nahe den Leidenden“ vor und wünsche „Frieden allen Familien und der ganzen Erde, Friede sei mit euch“, sagte er. „Dies ist der Friede des auferstandenen Christus, ein unbewaffneter, entwaffnender, demütiger und beharrlicher Frieden.“

Charakterzüge und Vorlieben des neuen Papstes:

• Er mag peruanisches Ceviche.
• Er spielt seit seiner Jugend Tennis und ist Fan des Baseballteams Chicago Cubs.
• Polyglott: fließend in Englisch, Spanisch, Italienisch, Französisch, Portugiesisch und Latein.
• Er ist multikulturell, sein Vater ist französischer und seine Mutter spanischer Herkunft.
• Er hat einen Abschluss in Mathematik und einen Doktortitel in Kirchenrecht. Er ist ein häufiger Nutzer sozialer Medien.