Der perfekte Sturm aus Schulden, Hilfskürzungen und Klimanotstand, der den Globalen Süden erstickt

Wenn die Gehälter eines Beamten in einem afrikanischen Land, beispielsweise Kenia, eingefroren werden, landet der reduzierte Lohn als Schuldentilgung auf dem Konto einer Tausende Kilometer entfernten Bank oder einer ausländischen Regierung. Und wenn ein Land, beispielsweise Ghana, aufgrund eines knappen Gesundheitsbudgets keine Pflegekräfte einstellen kann, muss die Ursache ebenfalls größtenteils außerhalb des Landes gesucht werden. Dies sind nur zwei Beispiele aus der Praxis für den perfekten Sturm, der den Globalen Süden mit Schulden erdrückt. Angesichts der Tatsache, dass 3,4 Milliarden Menschen in Ländern leben, die mehr für Schulden als für Gesundheit oder Bildung ausgeben, wird das Reden über Entwicklung fast zu einem makabren Witz.

Dutzende Staats- und Regierungschefs, Vertreter multilateraler Institutionen und Vertreter der Zivilgesellschaft werden in Sevilla von diesem Sonntag an bis Donnerstag darüber diskutieren, wie die Schuldenkrise bewältigt werden kann und wie allgemein die Entwicklung in einer Welt finanziert werden kann, die zudem einen Klimanotstand erlebt, und in der der Westen mit seinen eigenen Krisen beschäftigt ist und bereit ist, Hilfszahlungen zu kürzen, um die Militärausgaben zu erhöhen.

Dies ist die vierte Internationale Konferenz der Vereinten Nationen zur Entwicklungsfinanzierung , ein Gipfeltreffen mit Schwerpunkt auf dem Globalen Süden. Auf diesem Gipfel werden die Staats- und Regierungschefs nicht nur versuchen, die Schulden durch Schuldentausch oder Umstrukturierungen zu reduzieren, sondern auch die Tür für die Reform eines Systems zu öffnen, das von vielen Experten als anachronistisch und ungerecht angesehen wird. Wie UN-Generalsekretär António Guterres diese Woche in EL PAÍS schrieb: „ Das globale Schuldensystem ist ungerecht und kaputt.“

Der Text der Schlussfolgerungen des Treffens ist die sogenannte Sevilla-Verpflichtung , das Ergebnis einjähriger Verhandlungen. Sie wurde im Konsens der Länder angenommen, jedoch ohne die Anwesenheit oder Zustimmung der Vereinigten Staaten, deren Regierung mit der Verhandlungsagenda, die in der andalusischen Hauptstadt diskutiert wird, nicht einverstanden ist.

Ähnliches gilt für die Entwicklungshilfe, die seit Jahren in einer Legitimitätskrise steckt und nun gekürzt wird. Die Kürzungen kommen zum denkbar ungünstigsten Zeitpunkt: Die Klimakrise trifft die ärmsten und verletzlichsten Länder besonders hart, aber auch diejenigen, die am wenigsten zur Belastung des Planeten mit Schadstoffen beigetragen haben. Laut UN besteht dadurch eine Lücke von 3,7 Billionen Euro, die zur Deckung des dringendsten Entwicklungsbedarfs benötigt würde (vor der Pandemie waren es 2,3 Billionen Euro).

Zuerst Covid-19, dann der Krieg in der Ukraine und schließlich steigende Zinsen und das Aufkommen von Gläubigern wie China, den Golfstaaten und privaten Banken mit exorbitanten Zinsen haben Dutzende Länder des Globalen Südens in eine unhaltbare Lage gebracht. Laut einem diese Woche von Oxfam veröffentlichten Bericht stehen 60 Prozent der Länder mit niedrigem Einkommen am Rande einer Schuldenkrise. Besonders akut ist die Lage in Afrika.

Eine weitere Zahl: Im Jahr 2023 entsprach die Verschuldung des afrikanischen Kontinents 24,5 Prozent seines BIP . Und noch eine: Bereits 2022 gab Afrika mehr Geld für die Schuldentilgung aus als für Entwicklungshilfe . Insgesamt gaben die Länder des Globalen Südens in diesem Jahr 1,288 Billionen Euro für Schulden und Zinszahlungen aus.

Vor diesem Hintergrund kehrte Donald Trump Anfang des Jahres ins Weiße Haus zurück, entfesselte einen Zollkrieg und zerschlug die staatliche Agentur USAID, den weltweit größten Geldgeber. Es war die spektakulärste Kürzung der Entwicklungshilfe, aber bei weitem nicht die einzige. Angesichts schwacher Volkswirtschaften, angeheizt durch populistische Anti-Hilfs-Rhetorik und entschlossen zur Wiederaufrüstung – zum ersten Mal seit 30 Jahren – planten auch andere große Geber wie Großbritannien, Frankreich und Deutschland gleichzeitig drastische Kürzungen ihrer Mittel für die Entwicklungszusammenarbeit. Dies unterstreicht das Ende des Konsenses über den moralischen Imperativ der Entwicklungshilfe, der in Kapitel IX der Charta der Vereinten Nationen verankert ist.

Laut OECD wurde die Entwicklungshilfe bis 2024 bereits um neun Prozent gekürzt und lebenswichtige Behandlungen gegen HIV, Tuberkulose und Malaria, die in den kommenden Jahren voraussichtlich Millionen von Todesopfern fordern werden, wurden unterbrochen.

Und das ist erst der Anfang. Die OECD schätzt, dass die Entwicklungshilfe bis 2025 um 9 bis 17 Prozent zurückgehen wird, so stark wie nie zuvor. Im globalen Gesundheitsbereich steigt diese Zahl sogar auf 19 bis 33 Prozent. Hinzu kommt die Drohung der USA, die Geldüberweisungen von Migranten zu besteuern – die sogenannte Armutssteuer –, die einigen Schätzungen zufolge größere Auswirkungen haben könnte als die Kürzung der Entwicklungshilfe.

Die Krise ist akut, aber gleichzeitig auch ein Schock für den Globalen Süden, da man erkannt hat, dass der Westen kein verlässlicher Partner mehr ist. Masood Ahmed, ehemaliger Präsident des Thinktanks Center for Global Development, sagt: „Es ist das Ende der Entwicklungshilfe, wie wir sie seit 25 Jahren kennen, aber auch das Ende der Heuchelei. Das Vertrauen ist aufgrund der Kluft zwischen unseren Worten und unseren Taten erschüttert. Es begann mit der Hortung von COVID-Impfstoffen und -Behandlungen. Dann kamen die Nahrungsmittel- und Treibstoffkrisen. Es kam zu einem Bruch mit dem Westen, und nun konzentriert sich der Globale Süden darauf, wie er mit dem Rest der Welt umgehen kann. Es wird eine stärker von Transaktionen geprägte Welt sein.“

Wir brauchen neue Institutionen, eine Neugründung nach dem Vorbild von Bretton Woods.

Carlos Lopes, Professor an der School of Public Governance der Universität Kapstadt

In dieser neuen globalen Unordnung haben die Länder des globalen Südens längst erkannt, dass sie sich den Luxus der Exklusivität nicht leisten können. Sie wählen und akzeptieren, was immer aus dem Westen wie aus dem Osten kommt. In Afrika, dem am stärksten von der Krise betroffenen Kontinent, ist China mit hohen Zinsen zu einem wichtigen Kreditgeber geworden, ermöglicht aber gleichzeitig den Ausbau von Straßen und Eisenbahnen, von denen die Bürger profitieren. Dabei bleiben den Regierungen Konditionalitäten und moralische Lektionen erspart. Russland, ebenfalls in Afrika stark präsent, nutzt derweil das antikoloniale Narrativ, um seine geostrategischen Positionen zu stärken. Und in den letzten Jahren haben die Golfstaaten einen bedeutenden Auftritt hingelegt.

Der Bedarf an Infrastruktur ist auf einem sehr jungen Kontinent, der sich rasant urbanisiert, unter anderem aufgrund der verheerenden Auswirkungen der Klimakrise auf dem Land, dringend. Dies und vor allem die steigenden Lebenshaltungskosten erhöhen den Druck auf die Straße. Afrika hat eine sehr junge Bevölkerung (60 % sind unter 25 Jahre alt), die wachsenden Widerstand gegen die Blockade von Reformen im Namen der Schuldenkonditionalität zeigt.

„Es wird mehr Proteste geben, weil es eine starke Schattenwirtschaft gibt und die Mittelschicht letztlich stark besteuert wird, während die Reichen keine Steuern zahlen. Das Ungerechtigkeitsgefühl wächst“, prognostiziert Carlos Lopes, Professor an der School of Public Governance der Universität Kapstadt. Die Besteuerung wird ein weiteres wichtiges Thema in Sevilla sein.

Die Diskussion über die Beendigung der Abhängigkeit von Entwicklungshilfe ist nicht neu, gewinnt aber derzeit an Dynamik. In Sevilla diskutieren wir beispielsweise darüber, wie die enormen natürlichen Ressourcen des afrikanischen Kontinents genutzt werden können, sowie über eine tiefgreifende Steuerreform und den Kampf gegen Korruption und illegale Finanzströme. Auch die grüne Wirtschaft, erneuerbare Energien und die enormen Kohlenstoffsenken bieten enormes Potenzial. Afrika verfügt über die größten Bodenschätze der Welt.

Doch um Rohstoffe zu verarbeiten und Gewinnverluste zu verhindern, sind Finanzierungen erforderlich. Daten der Weltbank deuten darauf hin, dass die Zinskosten im Jahr 2023 einen historischen Höchststand erreichten. Und Kredite wurden in diesem Jahr deutlich teurer: Die Zinssätze staatlicher Kreditgeber verdoppelten sich auf über 4 Prozent, die privater Kreditgeber stiegen auf 6 Prozent – ​​den höchsten Stand seit 15 Jahren.

„Irgendetwas stimmt nicht mit dem System, wenn afrikanische Länder für geliehenes Geld mehr zahlen als reiche Länder“, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus , Direktor der Weltgesundheitsorganisation (WHO), kürzlich bei einem Treffen afrikanischer Staats- und Regierungschefs in Marrakesch.

China geht davon aus, dass das Geld im Falle einer Umstrukturierung der Schulden an private Banken fließen wird, die es als ein Standbein westlicher Mächte betrachtet.

David McNair, Direktor von One Campaign

Die Diversifizierung der Gläubiger und die größere Rolle privater Gläubiger im Vergleich zu multilateralen Banken oder Regierungen erschweren die Verabschiedung von Regeln, die verhindern, dass das Gesetz des Stärkeren weiterhin gilt. Dies ist ein weiteres wichtiges Thema, das in Sevilla behandelt wird. „Wir brauchen eine neue globale Finanzarchitektur“, sagt Vera Songwe, Mitglied der G-20-Expertengruppe zur Reform multilateraler Entwicklungsbanken.

„Früher waren die Gläubiger im Pariser Club [dem informellen Zusammenschluss staatlicher Gläubiger] zusammengefasst. Zwischen 80 und 90 Prozent der Schulden wurden vom Pariser Club gehalten, der Rest von Organisationen wie dem Internationalen Währungsfonds (IWF) oder der Weltbank. Heute werden teilweise 60 Prozent der Schulden von Privatbanken und den neuen Gläubigern der Schwellenländer gehalten“, erklärt Songwe, Präsident der Liquidity and Sustainability Facility, die Liquidität für afrikanische Anleihen bereitstellen soll, per Videokonferenz.

Experten sind sich einig, dass der Gemeinsame Rahmen der G-20 trotz Verbesserungen weiterhin unzureichend ist. Deshalb ist der sogenannte Artikel 50(f) des Abschlussdokuments von Sevilla – der die Schaffung eines zwischenstaatlichen UN-Mechanismus für Schuldenfragen ermöglicht, wie von den afrikanischen Ländern gefordert – eines der größten Hindernisse für die Verhandlungen. „Es ist das Ende der Hilfe, aber nicht der Kolonialmentalität. Dafür brauchen wir neue Institutionen, eine Neugründung wie in Bretton Woods [1944]. Der Übergang wird verwirrend und schwierig sein“, glaubt Lopes.

„Kredite ermöglichten vielen afrikanischen Ländern Wachstum“, bemerkt Songwe. Bis die Pandemie zuschlug und mit ihr der Sturm losbrach. In der schwierigen Lage versuchten die Gläubiger, ihre Gewinne zu maximieren. „Die Chinesen erkannten, dass sie mit 3,5 Prozent Zinsen Geld verdienen konnten. Neue Kreditgeber aus den Golfstaaten oder der Türkei kamen mit dem chinesischen Rezept in der Hinterhand“, erklärt Lopes.

Wenn der politische Wille vorhanden ist, kann ein verlorenes Jahrzehnt vermieden werden.

Martín Guzmán, ehemaliger argentinischer Finanzminister

Ein weiteres erhebliches geopolitisches Problem behindert die Schuldenverhandlungen, bemerkt David McNair, Direktor von One Campaign, der führenden Organisation für Schuldenfragen aus London. Es liegt an den wachsenden Spannungen zwischen Washington und Peking. „Die USA wollen keinen Schuldenerlass anbieten, weil sie befürchten, dass Länder des globalen Südens das Geld verwenden werden, um ihre Schulden bei China zu begleichen. China wiederum glaubt, dass das Geld bei einer Umschuldung an private Banken fließen wird, die es als ein Standbein westlicher Macht betrachtet. Niemand will den ersten Schritt machen.“ McNair hält daher einen regulierten Mechanismus für notwendig, und wir müssen erkennen, dass wir vor einer globalen systemischen Krise stehen. „Wir müssen neu definieren, was eine Krise ist.“

Neben der Geopolitik ist auch die Mechanik eines Systems voller Mängel. Einige davon sind auf die Ratingagenturen zurückzuführen, die die Risiken in Entwicklungsländern bewerten. Ihre Reform ist ein weiteres Thema, das in Sevilla im Mittelpunkt stehen wird. McNair argumentiert, dass einige afrikanische Länder für Ratingagenturen kleine Märkte seien und deshalb dort jüngere, weniger erfahrene Mitarbeiter eingesetzt würden. Er weist auch auf Verhandlungsdefizite hin, die auf fehlende Informationen und Daten in Ländern des Globalen Südens über die Wahrscheinlichkeit eines Bankrotts zurückzuführen seien. „In entwickelten Volkswirtschaften macht die Ratingagentur einen Vorschlag, und dann gibt es ein Hin und Her mit dem Finanzministerium.“ In vielen Ländern des Globalen Südens sind solche Verhandlungen nicht möglich. „Das Ergebnis ist, dass wir Länder wie Kenia sehen, in denen Beamte unbezahlt arbeiten mussten, um Wall-Street-Banker zu bezahlen.“

Die Herausforderungen sind endlos, doch laut vielen der befragten Experten könnte die Konferenz in Sevilla den Beginn eines Wandels markieren. Bis dahin, so Songwe, „werden die Narben der Schuldenkrisen noch lange anhalten.“ „Das haben wir bei den Krisen in Griechenland und Spanien gesehen. Haben wir nicht unsere Lektionen gelernt?“, fragt er. Martín Guzmán, ehemaliger argentinischer Finanzminister, den Papst Franziskus zusammen mit dem Ökonomen Joseph Stiglitz mit der Leitung einer Expertenkommission zum Thema Schulden beauftragt hat, äußerte sich in einem Pressegespräch hoffnungsvoll. „Wenn der politische Wille da ist, kann ein verlorenes Jahrzehnt vermieden werden“, sagte er. In Sevilla werde man prüfen, ob dieser Wille vorhanden sei.