Mindestalter für soziale Medien? Eine wachsende globale Debatte

Jugendliche verbringen heute durchschnittlich fünf Stunden täglich in sozialen Medien, und viele können sich ein Leben ohne Handy nicht mehr vorstellen . Doch während auf der einen Seite junge Menschen in einer Welt aufwachsen, die sich mit der Zeit immer weiter technologisch weiterentwickelt, stehen auf der anderen Seite Erwachsene, die von jeder neuen Studie beunruhigt sind, die die negativen Auswirkungen der unkontrollierten Nutzung von Plattformen beschreibt, die Minderjährige Mobbing, Stereotypen und sogar Hassreden und Gewalt im Allgemeinen aussetzt.

Die Sorge um die Beziehung zwischen Jugendlichen und sozialen Medien ist nichts Neues, doch in den letzten Jahren haben mehrere Länder Vorschläge und Maßnahmen angekündigt, um ein Problem anzugehen, das ihrer Meinung nach außer Kontrolle geraten ist.

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Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation (WHO) vom September 2024 stellt fest, dass die problematische Nutzung sozialer Medien unter Jugendlichen, die mit Schwierigkeiten bei der Kontrolle ihrer Nutzung und negativen Folgen einhergeht, von 7 Prozent im Jahr 2018 auf 11 Prozent im Jahr 2022 zugenommen hat. Dieser Anstieg impliziert ein „geringeres psychisches und soziales Wohlbefinden“.

In der Europäischen Union konzentrierte sich die Debatte auf die Frage, ob soziale Medien für Minderjährige auf europäischer Ebene verboten werden sollten. Die Europäische Kommission lehnte dies vor einer Woche ab, betonte jedoch, dass jedes Land das Recht habe, dies auf nationaler Ebene zu tun.

Der französische Präsident Emmanuel Macron hat entschieden die Dringlichkeit eines Verbots des Zugangs zu sozialen Medien für Kinder unter 15 Jahren verteidigt, da er ihnen Gewaltförderung vorwarf. Spanien, Griechenland, Dänemark, die Niederlande, die Slowakei und andere Länder unterstützen diese Idee. In Österreich hingegen kündigte die Regierung diese Woche an, die Einführung einer Identifikationspflicht für den Zugang zu sozialen Medien zu erwägen.

Wenn es um strenge Maßnahmen geht, ist Australien führend. Im vergangenen November verbot der ozeanische Staat als erstes Land Kindern unter 16 Jahren den Zugang zu sozialen Medien. Obwohl das Gesetz erst Ende dieses Jahres in Kraft tritt, übernahm Australien bereits vor einigen Wochen mit einer Studie die Führung, die die technologische Machbarkeit des Gesetzes demonstrierte.

In dieser Studie stellte die australische Regierung fest, dass die Altersüberprüfungssysteme für Social-Media-Nutzer „robust und effektiv“ funktionieren, was als bedeutender Fortschritt bei der Umsetzung des Zugangsverbots für Kinder unter 16 Jahren zu diesen Plattformen angesehen wurde.

Dies stellt auch eine andere Position gegenüber den Einwänden von Social-Media-Plattformen wie Facebook, Instagram, X oder TikTok dar, die beispielsweise sagten, dass es „problematisch“ sei, das Alter der Nutzer zu überprüfen.

Die Ergebnisse der Studie, die von der Regierung bei der unabhängigen Firma Age Assurance Technology Trial in Auftrag gegeben wurde, besagen, dass solche „Lösungen technisch machbar sind, sich flexibel in bestehende Dienste integrieren lassen und die Sicherheit und Rechte von Kindern im Internet verbessern können“, sagte Projektleiter Tony Allen in einer Erklärung.

Obwohl er selbst in einem Interview mit dem Nine Network zugab, dass es eine „große Herausforderung“ sein wird, Kinder daran zu hindern, Altersverifizierungstools zu manipulieren.

Abgesehen von den Nuancen besteht für Jugendliche die ständige Sorge darin, die negativen Folgen sozialer Medien nicht zu ignorieren. Ist ein Verbot der richtige Weg? Experten aus Pädagogik und Informationstechnologie vertreten eine andere Meinung und plädieren stattdessen für Regulierungen und einen umfassenden Ansatz.

Néstor Martos, Professor und Forscher an der Fakultät für Kommunikation der Universität Lima, befürwortet zwar die Einführung bestimmter Regelungen, diese müssten jedoch sorgfältig formuliert werden, um zu verhindern, dass sie zu Zensur oder einem Missbrauchsinstrument werden . Er warnt außerdem davor, dass einheitliche Regelungen nicht umgesetzt werden können.

„Jedes Land, jede Region hat ihren eigenen Kontext. Idealerweise sollte die Realität jedes Ortes, an dem die Vorschriften Anwendung finden sollen, bewertet und die Vorschriften mit großer Sorgfalt ausgearbeitet werden. Es ist auch wichtig, die Unternehmen hinter diesen Netzwerken, die Zivilgesellschaft und den Staat einzubeziehen, da dies sonst als autoritärer Ansatz erscheinen könnte, und das ist nicht der richtige Weg“, sagte er.

In diesem Zusammenhang wird die Dringlichkeit einer Diskussion über die notwendigen staatlichen Maßnahmen, die die Situation von mehreren Fronten aus angehen, noch deutlicher, wie Julio César Mateus, Forscher an der Universität Lima und Experte für Bildung und Kommunikation, anmerkt.

Die Verantwortung auf die Nutzerebene zu übertragen, ist die einfachste und zugleich unpraktischste Option. Zwar nutzen Jugendliche Handys, aber wo würden sie hingehen, wenn sie nicht telefonieren könnten? Wie viele öffentliche Plätze gibt es für Kinder, um Sport zu treiben? Welche Offline-Erlebnisse bieten wir ihnen oder gibt es in unseren Gemeinden? Wir müssen über eine Politik sprechen, die nicht nur verbietet, sondern auch fördert und Alternativen schafft“, bemerkte er.

Der Experte fügte hinzu, dass ein vollständiges Verbot nicht ideal wäre: „Ein Verbot in jeglicher Form ist für Jugendliche von Vorteil, da es eine Zeit der Identitätsbildung ist. Die Psychologie lehrt uns, dass ein Verbot das Gegenteil bewirkt. Allerdings ist ein Verbot nicht per se schlecht, da es auf pädagogischer Ebene Vorschriften und Regeln hervorbringt. Mit anderen Worten: Es liegt an den Institutionen und pädagogischen Experten, je nach Kontext entsprechend zu handeln.“

Mateus drängte darauf, die Rolle der Plattformen nicht zu vergessen. „Es ist wichtig, vor allem an die Verantwortung der Plattformen zu denken. Sie sind sich nicht nur bewusst, was sie tun, sondern gestalten ihre eigenen Plattformen auch so, dass wir mehr Zeit auf ihnen verbringen.“

In den letzten Jahren haben auch die Maßnahmen zur Einschränkung oder zum Verbot von Mobiltelefonen im Klassenzimmer zugenommen. Vor einigen Monaten kündigte Frankreich an, das Verbot der Smartphone-Nutzung an weiterführenden Schulen zu verschärfen, indem die Geräte in Schließfächern oder versiegelten Taschen aufbewahrt werden. Frankreich behauptet, das seit 2018 gesetzlich vorgeschriebene Handyverbot habe positive Ergebnisse gebracht: Die Schüler seien konzentrierter und es herrsche eine bessere Lernumgebung.

Ähnliche, wenn auch weniger strenge Maßnahmen werden auch in Portugal, den Niederlanden und Großbritannien diskutiert. In Lateinamerika hat Brasilien Beschränkungen für Schulen eingeführt, während die peruanische Regierung gerade das Gesetz 32385 erlassen hat, das die Handynutzung in Grund- und weiterführenden Schulen einschränkt.

(*) Mit Informationen von AFP.