Von Partnern zu Rivalen: Wie der Krieg zwischen Elon Musk und Sam Altman um die Zukunft der künstlichen Intelligenz begann

Kann eine persönliche Rivalität das Schicksal einer Technologie verändern, die das 21. Jahrhundert prägen wird? Wir wissen es nicht, aber Elon Musk und Sam Altman denken wahrscheinlich so. Zwei der einflussreichsten Persönlichkeiten der künstlichen Intelligenz haben sich in einem Kampf, bei dem es um Milliarden von Dollar, politische Interessen und die zukünftige Ausrichtung von OpenAI geht, von strategischen Verbündeten zu erklärten Feinden entwickelt.

Der letzte Absturz liegt erst wenige Wochen zurück. Als Altman neben Donald Trump im Weißen Haus erschien, um Stargate anzukündigen , ein ehrgeiziges 500-Milliarden-Dollar-KI-Infrastrukturprojekt, wusste Musk, dass er mit seinen eigenen Waffen geschlagen worden war.

Monatelang stand er dem ehemaligen Präsidenten zur Seite, finanzierte dessen Wahlkampf und etablierte sich als dessen Verbündeter im Technologiesektor. Doch Altman hatte einen Weg gefunden, ihn zu umgehen, indem er strategische Allianzen schmiedete und einen Deal abschloss, ohne dass Musk davon wusste. Der Schlag war verheerend.

Musks Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Wenige Stunden nach der Ankündigung von Stargate startete er eine beispiellose Offensive: ein feindliches Übernahmeangebot im Wert von 97,4 Milliarden Dollar zur Übernahme der Kontrolle über OpenAI, das Unternehmen, das er 2015 mitbegründet hatte, 2018 jedoch verließ, nachdem er einen Stellvertreterkampf gegen Altman verloren hatte. Handelt es sich hier lediglich um einen Firmenstreit oder ist dies der ultimative Krieg um die Vorherrschaft in der KI?

Als Musk und Altman 2015 OpenAI gründeten, teilten sie eine gemeinsame Vision: fortschrittliche künstliche Intelligenz sicher und zum Wohle der Menschheit zu entwickeln. Sie trafen sich wöchentlich, um die existenziellen Risiken der künstlichen Intelligenz zu diskutieren und darüber, wie man verhindern kann, dass Giganten wie Google ihre Entwicklung monopolisieren. Gemeinsam träumten sie von einem „Manhattan-Projekt“ für künstliche Intelligenz, gerieten jedoch bald über die Ausrichtung des Unternehmens aneinander.

Der endgültige Durchbruch kam 2018, als OpenAI beschloss, ein gewinnorientiertes Unternehmen zu werden, um mehr Investitionen anzuziehen. Musk verlangte, CEO zu werden und die Mehrheitskontrolle zu erlangen, doch Altman und die anderen Mitbegründer lehnten dies ab. Sie argumentierten, dass OpenAI seiner ursprünglichen Mission treu bleiben und nicht von einer einzelnen Person dominiert werden sollte. Musk war wütend, trat zurück und verließ das Unternehmen.

Seitdem ist OpenAI unter Altmans Führung kometenhaft gewachsen. Im November 2022 machte er mit der Einführung von ChatGPT künstliche Intelligenz zu einem globalen Phänomen und ließ Musk in den Schatten treten. Als Reaktion darauf brachte der Mogul im Jahr 2023 xAI auf den Markt, doch seine Auswirkungen waren im Vergleich zu OpenAI gering.

Mit jedem Erfolg von Altman verstärkte Musk seine Angriffe. Erstens mit öffentlicher Kritik an der Sicherheit von KI. Dann mit Klagen gegen OpenAI. Jetzt mit einer Finanzoffensive, die das Schicksal des Unternehmens verändern könnte.

Altmans Geniestreich war Stargate , ein Megaprojekt zur KI-Infrastruktur, das darauf ausgelegt war, die Rechenleistung von OpenAI exponentiell zu steigern. Er hatte die Idee im Jahr 2023 und schlug sie zunächst Microsoft vor, doch nach seiner kurzzeitigen Entlassung als CEO Ende desselben Jahres wollte sich das Unternehmen aus Redmond nicht darauf festlegen.

Altman hat neue Verbündete gefunden: SoftBank und Oracle . SoftBank-CEO Masayoshi Son hat in der Vergangenheit bereits Multimillionen-Dollar-Wetten auf den Technologiesektor abgeschlossen, während Oracle-Gründer Larry Ellison nach dem Scheitern eines gemeinsamen Projekts mit xAI verbittert auf Musk war. Gemeinsam orchestrierten sie den perfekten Deal: eine Investition, die nicht nur OpenAI einen Schub geben , sondern auch den Interessen der neuen Trump-Regierung entsprechen würde.

Der Umzug wurde sorgfältig geplant. Im Dezember 2024 spielte Son mit Trump in Mar-a-Lago Golf und verkündete seine Absicht, 100 Milliarden Dollar in Infrastrukturprojekte in den USA zu investieren. Gleichzeitig vermittelte Ellison den direkten Kontakt zwischen Altman und Trump. Vier Tage vor der Amtseinführung des Präsidenten führten Altman und Trump ein Telefongespräch, in dem der CEO von OpenAI ihm die Einzelheiten zu Stargate vorstellte. Trump war vom Ausmaß des Projekts so begeistert, dass er beschloss, es an seinem ersten Tag im Weißen Haus bekannt zu geben.

Altmans Strategie war perfekt. Damit sicherte man sich nicht nur die staatliche Unterstützung für Stargate , sondern überraschte Musk auch auf seinem eigenen Gebiet und warf ihn aus dem Spiel.

Musks Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Frustriert und wütend kündigte er einen aggressiven Schritt an: den Kauf der Vermögenswerte der gemeinnützigen Organisation, die OpenAI kontrolliert, für 97,4 Milliarden Dollar. Öffentlich argumentierte er damit, dass Altman durch die Priorisierung des Profits die ursprüngliche Mission von OpenAI verraten habe. Doch darunter schien seine Motivation persönlicher zu sein: Er wollte die Kontrolle über die KI zurückerlangen und Altman besiegen.

Altman selbst reagierte in den sozialen Medien sarkastisch und bot an, Twitter für 9,74 Milliarden Dollar zu kaufen – eine direkte Verhöhnung des Preises, den Musk 2022 für die Plattform bezahlte.

OpenAI lehnte Musks Angebot umgehend ab. Der Vorstandsvorsitzende Bret Taylor erklärte, dass OpenAI „nicht zum Verkauf“ stehe und bekräftigte sein Engagement für die ursprüngliche Mission des Unternehmens.

Musk scheint jedoch nicht aufgeben zu wollen. Sein Schlussstatement war eine Herausforderung: „Es ist an der Zeit, dass OpenAI wieder eine offene, sicherheitsorientierte Kraft wird. Wir werden dafür sorgen.“

Dieser Kampf ist nicht nur ein Zusammenprall zweier Technologiegiganten. Es ist ein Streit, der die Zukunft der künstlichen Intelligenz, ihre Regulierung und ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft bestimmen könnte.

Musk wird mit seiner Kontrollbesessenheit und seinem politischen Einfluss nicht so leicht nachgeben. Altman hat sich mit seinem Talent für das Knüpfen von Netzwerken und die Beschaffung von Investitionen als hervorragender Stratege erwiesen.

Klar ist nur, dass der Krieg zwischen Musk und Altman noch lange nicht vorbei ist. Und damit steht das Schicksal der KI noch immer auf der Kippe.