Ist das nötig, um Trump zu besiegen?
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Jeder Geschichte über Gavin Newsom muss das Eingeständnis vorangestellt werden, dass der kalifornische Gouverneur ein blutleeres politisches Chamäleon ist, dessen Moralkodex permanent zur Disposition zu stehen scheint. Dieser Mann reagierte spontan auf Donald Trumps Sieg 2024, indem er mit dem durchgeknallten rechten Ideologen Charlie Kirk in ein Podcast-Studio stürmte und die Teilnahme von Trans-Athletinnen im Frauensport als „zutiefst unfair“ bezeichnete. Diese Kehrtwende, wie so viele andere in der Newsom-Doktrin, schien darauf zurückzuführen zu sein, dass ein Mann die aktuelle Richtung des Stimmungswandels abschätzte und sich schnell hinter seiner neu gefestigten Meinung zusammenschloss. (Genau deshalb befindet sich der Gouverneur gerade mitten in einem reaktionären Meinungswechsel in seiner Obdachlosenpolitik .) Hinzu kommen seine anderen geradezu heuchlerischen Schwächen – wie sein Abendessen im French Laundry auf dem Höhepunkt der COVID-Pandemie – und man versteht, warum ihm scheinbar niemand vertraut.
Lange Zeit schien Newsoms Verschlagenheit seiner Selbstwahrnehmung zu entgehen. Die Welt sah ihn als einen Schurken, doch als er in den Spiegel blickte, erkannte er den designierten Nachfolger Obamas. In diesem Sinne war es das Beste, was der Gouverneur für seine politische Karriere je getan hat, endlich den Geist aufzugeben. Endlich erkennt Newsom, wer er immer war, und ich denke, deshalb hat seine Trump-Imitation einen Nerv getroffen.
Falls Sie nicht wissen, wovon ich spreche: In den letzten Wochen haben Newsom und seine Pressestelle den Großteil ihrer Social-Media-Botschaften in einer deutlich trumpistischen Diktion verfasst. Die Tweets sind komplett in Großbuchstaben geschrieben und mit willkürlichen Anführungszeichen, Klammern und abwertenden Spitznamen gespickt. (Karoline Leavitt heißt KAROLYIN' LEAVITT, Ted Cruz heißt CANCUN CRUZ und Newsom selbst ist AMERIKAS LIEBLINGSGOUVERNEUR.) Der Gouverneur startete diesen Trick im Zusammenhang mit seinem Plan, die kalifornischen Kongresswahlkreise vor den Zwischenwahlen neu zu zeichnen – ein passender Schachzug angesichts der undemokratischen Entwicklung, die Trumps Politik des Konfrontierens hervorgerufen hat. Natürlich hat Newsom auch Trumps Hang zur Selbstverherrlichung aufgegriffen und grelle, KI-generierte Collagen repostet, die seine Größe herausposaunen. Ein aktuelles Highlight war der Gouverneur, der stolz, in die amerikanische Flagge gehüllt, über der Golden Gate Bridge stand, während in der Ferne ein Feuerwerk im Stil von Thomas Kinkade funkelte . Es sieht aus wie etwas, das man in einer bizarren Version des Cracker Barrel-Geschenkeladens finden würde. Newsom betitelte es mit „WOW, EINE EHRE!!“ (Die Leerzeichen zwischen den Wörtern und die anschließende Zeichensetzung sind eine besonders nette Geste.)
Und es gibt noch viel mehr Gründe dafür. Der Gouverneur hat begonnen, Merchandise-Artikel zu verkaufen, darunter eine rote Mütze mit der Aufschrift „Newsom hatte in allem Recht!“ und eine Kaffeetasse mit der Aufschrift „Newsom 2026“ . (Das Jahr ist eine Anspielung auf die Bemühungen Kaliforniens um eine Neugliederung der Wahlbezirke, die im Herbst zur Abstimmung stehen, sowie auf die nicht ganz so geheimen Präsidentschaftsambitionen des Mannes. Die Beschreibung der Tasse: „Weil Amtszeitbeschränkungen derzeit offenbar nur noch Vorschläge sind.“) Unbeeindruckt von der Ernsthaftigkeit, mit der die Demokraten sich selbst abgestimmt haben, als sie 2016 zum „Widerstand“ des Landes wurden, hat Newsom nun die Macht, die Wahrheit auf eine ausgesprochen MAGA-artige Weise spielerisch zu dehnen. („ICH HABE JETZT DIE HÖCHSTEN UMFRAGEWERTE, DIE ICH JE HATTE, EINIGE LIEGEN ÜBER DEN 60ERN ODER SOGAR 70ERN“, postete er am Wochenende .) Das ganze Spektakel wurde besonders surreal, als Newsom eine KI-Illustration von Kid Rock hochlud – in voller Uncle-Sam-Montur –, der dem Gouverneur seine Unterstützung zusagt („Kid Rock möchte, dass Sie Gavin Newsom unterstützen“). Der Musiker tat nichts dergleichen und war offenbar so verärgert über den Post, dass er die Sache auf seinem eigenen X-Konto richtigstellte . Es ist seit geraumer Zeit klar, dass die alten Spielregeln irrelevant sind. Newsom spielt das Spiel, das muss man ihm zugutehalten.
Ich gebe nur ungern zu, dass dieser Schachzug bei mir funktioniert. Ich mochte Newsom nie besonders, aber es war befreiend, zum ersten Mal in meinem Leben die Elemente zu erleben, die den Trumpismus für einen breiten Querschnitt der Amerikaner so attraktiv gemacht haben. Sie wissen, wovon ich spreche: die Boshaftigkeit, die zwanghaften Beschimpfungen, die Priorisierung emotionaler Wahrheit gegenüber objektiver Wahrheit und, vielleicht am wichtigsten, die Abkehr von den schrillen Ultimaten über den Tod der Republik. Das heißt nicht, dass diese Warnungen nicht berechtigt sind – es ist nur so, dass es nach acht Jahren, in einer Zeit, in der sich alles andere schlecht anfühlt und all diese Warnungen völlig ungehört verhallt sind, schön ist, jemanden zu haben, der dem Präsidenten in der einzigen Sprache, die er jemals verstehen kann, sagt, er solle Scheiße fressen. Trumps Ansatz besteht darin, die Zone mit einer Flut irrelevanten Schwachsinns zu überfluten, der unsere geistigen Fähigkeiten kurzzeitig trübt, bevor er sich auflöst. (Erinnern Sie sich, als wir uns alle auf Grönland konzentrierten?) Wenn eingefleischte MAGA-Anhänger zum ersten Mal in ihrer politischen Aktivität gezwungen sind, ihre geistige Energie für etwas ebenso Dummes und Sinnloses aufzuwenden, dann bin ich bereit, das als Sieg zu bezeichnen.
Ich glaube nicht, dass all das ein gutes Omen für unsere politische Kultur ist. Die Demokraten haben so viele verschiedene Ansätze versucht, Trump in Verruf zu bringen, und alle basierten auf der Annahme, dass eine so unseriöse Figur nie das Zeug zum Präsidenten habe. Doch nachdem der Mann diese Angriffe abgewehrt und sich im Weißen Haus etabliert hatte, wirkt die Nachahmung seiner Possenreißerschaft sicherlich wie eine Art Niederlage. Vor gerade einmal vier Jahren gewann Joe Biden das Amt mit einem Wahlkampf, der eine Rückkehr zur Normalität versprach. Heute hat jeder eingeräumt, dass das Spiel nicht mehr funktioniert. Es ist ein Wettlauf nach unten, und – wie immer – versucht Newsom, sich einen Vorsprung zu verschaffen.
Er hat gute Gründe, daran festzuhalten. Die Parodie hat dem Gouverneur vor dem noch weit entfernten Präsidentschaftswahlkampf 2028 zu wachsender Unterstützung verholfen. Einer Umfrage zufolge liegt er im Feld der wahrscheinlichen Kandidaten auf Platz zwei , nur Kamala Harris ist besser. Doch so frühe Daten sind selten aussagekräftig, und ich bezweifle ernsthaft, dass Newsom diesen Schwung beibehalten wird, wenn die Vorwahlen näher rücken. Der transaktionale Charakter seiner politischen Philosophie wird im Moment sein Flair überwiegen, und ich kann mir nicht vorstellen, jemals jemanden zu wählen, der mich nur Sekunden später zu verraten scheint. (Die koksdealerhafte, nach hinten gekämmte Frisur und die hohen Wangenknochen helfen auch nicht, obwohl eines dieser Probleme gelöst werden könnte.)
Das könnte bedeuten, dass ich Newsoms Wahlchancen unterschätze. Ein ständiger Refrain, den ich von den kalifornischen Demokraten höre, ist, dass sie ihren Gouverneur für einen echten Soziopathen halten, ein Wesen der Nacht, das nichts als Macht will. Und trotzdem können sie es kaum erwarten, ihn bei den allgemeinen Wahlen zu wählen, weil, wie ein Wähler es ausdrückte , „er mag ein Psychopath sein, aber er ist unser Psychopath“. Ich denke, das fasst es ungefähr zusammen. Als die Trump-Imitation des Gouverneurs durchsickerte, bemerkte ich, wie ein paar Trump-nahe Medienvertreter schmutzige Wäsche in Umlauf brachten, um ihn zu diskreditieren. Es war ein Foto des jungen Newsom bei einer glanzvollen Gala, die oberen beiden Knöpfe seines weißen Hemdes offen. Er starrt auf die Brüste einer Frau, mit einem breiten, schelmischen Grinsen im Gesicht. So ein Bild hätte vor ein paar Jahren vielleicht ins Schwarze getroffen, aber jetzt sind wir durch den Spiegel gegangen. Der Amtsinhaber ist ein zweimal geschiedener Casino-Chef, der eine persönliche Beziehung zu Jeffrey Epstein pflegte. Unser Verteidigungsminister hat schon öfter drei Gin Tonics zum Frühstück bestellt . Gavin Newsom könnte im Moment ehrlich gesagt der Mann sein – und was für ein trauriger Moment das ist.
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