Google Play Store-Revolution: Wie der Google-Epic Games-Deal den Android Store verändern könnte

Google und Epic Games haben eine Mediationsvereinbarung erzielt, die noch von Richter James Donato vom Bezirksgericht Nordkalifornien genehmigt werden muss. Damit wird ein Streit beigelegt, der 2020 begann und das Android-Ökosystem nachhaltig prägen dürfte. Die Vereinbarung verpflichtet Google im Wesentlichen dazu , die Installation von Drittanbieter-Stores über den Play Store auf Android zu vereinfachen , alternative Zahlungsmethoden zu den im Play Store integrierten zu ermöglichen und das Provisionsmodell für Entwickler zu überarbeiten . Diese Änderung beschränkt sich nicht auf die USA: Nach der Genehmigung in den USA hat sie weltweite Auswirkungen und gilt auch für den europäischen und italienischen Markt.

Das Zahlungsproblem

Im neuen Szenario des Vertragsentwurfs können Entwickler ihre Apps künftig freier und mit weniger technischen Einschränkungen über eigene Kanäle oder konkurrierende App-Stores vertreiben. Die Möglichkeit, externe Zahlungssysteme zu integrieren – auch wenn weiterhin eine Google-Provision fällig wird – bricht einen Mechanismus (genauer gesagt, das Monopol des Abrechnungssystems Google Play Billing), der bisher als unveränderlich galt. Google hatte sein eigenes Zahlungs- und Berichtssystem als zwingende Voraussetzung durchgesetzt. Wie bereits erwähnt, wird der Konzern weiterhin eine Servicegebühr erheben, jedoch nicht mehr im Rahmen eines exklusiven und zentralisierten Modells.

Der Präzedenzfall mit Apple ist noch immer ungeklärt.

Diese Öffnung ist natürlich das Ergebnis eines umfassenderen, parallel verlaufenden Konflikts. Gemeint ist der Rechtsstreit, den Epic ebenfalls gegen Apple angestrengt hatte, um die App-Store-Provisionen und die Unmöglichkeit, Apps und Zahlungen außerhalb der offiziellen Marktplätze des angegriffenen Apple-Betriebssystems zu vertreiben, anzufechten. In den USA wurde der Streit vor vier Jahren zugunsten von Apple entschieden. In Europa hingegen, dank der Digital Markets App, sind die Aussichten für Epic – wie für alle anderen Entwickler – günstiger, obwohl der konkrete Streit mit Cupertino seit Jahren faktisch eingefroren ist und es selbst auf dem europäischen Markt immer wieder zu sporadischen Wendungen kam, zuletzt im vergangenen Mai. Auch für Apple hat sich die Gesamtsituation dank europäischer Regelungen grundlegend verändert . Auf Android nimmt die Entwicklung daher selbst im Heimatland einen anderen Weg. Es handelt sich nicht mehr nur um ein „formell offenes“ System, sondern um ein Ökosystem, in dem der App-Vertrieb tatsächlich umkämpft sein wird. Entwickler können vertikale Stores erstellen, Hersteller können theoretisch Alternativen zum Play Store vorinstallieren, und Nutzer erhalten Zugang zu flexibleren Installationspfaden.

Google tritt in eine neue Ära des Wettbewerbs ein. Der Play Store muss sich künftig mit anderen App-Stores messen , die direkt über den Play Store heruntergeladen werden können – und zwar hinsichtlich Suchqualität, Transparenz der Zahlungsrichtlinien sowie der Gewährleistung von Sicherheit und Updates. Wie immer gilt: Ein offeneres Ökosystem bietet zwar mehr Chancen , birgt aber auch Risiken und Verantwortlichkeiten . Der Schutz der Nutzer wird noch wichtiger, da ein weniger monolithisches Umfeld strengere Kontrollen und klare Richtlinien erfordert, um die Risiken von Software, die über inoffizielle Kanäle vertrieben wird, zu vermeiden. Im europäischen Kontext passt diese Vereinbarung perfekt zu den Vorgaben des bereits erwähnten Digital Markets Act, der große digitale Anbieter verpflichtet, Interoperabilität und Wettbewerb in den App-Vertriebssystemen zu fördern. Die Vereinbarung zwischen Google und Epic beschleunigt einen bereits laufenden Wandel: freiere Anwendungen, mehrere App-Stores und ein verändertes Gleichgewicht zwischen der Kontrolle einer Plattform, die bis vor Kurzem zumindest in Teilen bestimmter Prozesse ein Monopol innehatte, und der Marktfreiheit.

Die Einzelheiten des Entwurfs

Zurück zum Epic-Google-Vertrag: Die wichtigsten Änderungen betreffen das Provisionssystem und den Wettbewerb. Apps, die über den Play Store vertrieben werden, können künftig externe Zahlungen mit differenzierter Preisgestaltung anbieten. Googles Abrechnungssystem behält zwar eine Servicegebühr bei, die Struktur wurde jedoch komplett überarbeitet. Die neuen Provisionssätze sind deutlich niedriger: bis zu 20 % für Spiele mit Käufen, die den Spielfortschritt beeinflussen, bis zu 9 % für Titel mit rein kosmetischen Inhalten, für Nicht-Spiele-Apps und für In-App-Abonnements . Damit wird der bisherige Standard von 30 % auf die ersten 1 Million US-Dollar Umsatz effektiv übertroffen. Dies ist ein hervorragender Prozentsatz für Epic Games und die zahlreichen In-App-Käufe von Ballett-Skins und anderen digitalen Artikeln, die den Großteil der Fortnite-Einnahmen generieren. Gleichzeitig wird ein Zertifizierungsprogramm für alternative App-Stores gestartet – wie streng es ausfallen wird, bleibt abzuwarten, angesichts der Einschränkungen, die beispielsweise von Apple auferlegt werden. Diese Apps können mit vereinfachten Verfahren direkt aus dem Play Store installiert werden. Diese Änderungen werden weltweit, auch in Italien, gelten.