In Afrika beginnt Solarenergie einen Unterschied zu machen.

In Nigeria, dem größten Ölförderland Afrikas, zeichnet sich eine Solarrevolution ab. Selbst die Präsidentenresidenz ist dort auf Sonnenenergie angewiesen. Am Rande des Wirtschaftszentrums von Lagos versorgen zwei Hektar Solaranlagen Nigerias Stadtviertel mit Strom. Das Projekt wird von der Weltbank unterstützt und soll Afrikas uraltes Problem des fehlenden Zugangs zu einer stabilen Stromversorgung lösen. Trotz seines Ölreichtums leidet das Land unter gravierenden Infrastrukturmängeln, darunter ein instabiles Stromnetz, was die Umwandlung fossiler Brennstoffe in eine zuverlässige Energiequelle erschwert. Dieses Mini-Netz aus Solarmodulen und Batterien kann jedoch auch autark Gebäude und Büros mit Strom versorgen, die von 7.000 Menschen genutzt werden. Es ist eines von vielen ähnlichen Systemen, die in verschiedenen afrikanischen Ländern entstehen. Die Nutzung von Solarenergie folgt einem Muster, das im gesamten Sonnengürtel der Welt verbreitet ist, wo kostengünstige chinesische Solarmodule einen Installationsboom ausgelöst haben.

Afrikas Solarboom stand im Mittelpunkt des Afrika-Klimagipfels, der der globalen UN-Klimakonferenz COP30 vorausging, die nächste Woche in Belém, Brasilien, eröffnet wird. Solarenergie ist in Afrika nichts Neues. Seit über zwei Jahrzehnten trägt sie zur Verbesserung der Lebensbedingungen der Afrikaner bei – in Schulen und ländlichen Krankenhäusern, bei Straßenbeleuchtung, Wasserpumpen, Mini-Stromnetzen und vielem mehr. Doch bisher hinkte der afrikanische Kontinent, der über das weltweit größte Solarenergiepotenzial verfügt, dem exponentiellen Wachstum dieser erneuerbaren Technologie in Asien und Europa hinterher. Nur 4 % der weltweiten Solarstromerzeugung stammten im vergangenen Jahr aus Afrika, und laut der Internationalen Energieagentur (IEA) wird Belgien bis 2023 über mehr installierte Solarkapazität verfügen als ganz Afrika. Nur Südafrika und Ägypten messen ihre Solarkapazität derzeit in Gigawatt statt in Megawatt.

Dies könnte sich jedoch bald ändern: Im vergangenen Jahr haben 20 Länder alle Rekorde bei den Importen von Solarmodulen aus China gebrochen. Die Importe stiegen um 60 Prozent, von 9 Gigawatt im Jahr 2024 auf 15 Gigawatt Kapazität allein im ersten Halbjahr 2025, wobei sich die Importe in Länder außerhalb Südafrikas verdreifachten. „Es gibt einen Hoffnungsschimmer“, sagte Richard Muyungi, Klimabeauftragter und Berater des Präsidenten von Tansania, auf dem Afrikanischen Klimagipfel.

Eines der eindrucksvollsten Beispiele sind die in den letzten zwölf Monaten nach Sierra Leone importierten Solaranlagen: Würden sie installiert, könnten sie 2023 61 % der gesamten deklarierten Stromerzeugung decken und so einen wesentlichen Beitrag zur Stromversorgung der Bevölkerung leisten. Zu den auf dem Gipfeltreffen genannten Vorteilen zählen vor allem die Kosteneinsparungen: Importe von Solaranlagen reduzieren die Treibstoffimporte, und die Einsparungen durch den Wegfall von Dieselkraftstoff können die Kosten einer Solaranlage in Nigeria innerhalb von sechs Monaten amortisieren, in anderen Ländern sogar noch schneller. In neun der zehn größten Importeure von Solaranlagen übersteigt der Wert der jährlichen Importe von raffinierten Erdölprodukten den Wert der Solaranlagenimporte deutlich.

Die Lücken bleiben jedoch enorm. Rund 600 Millionen Menschen in Afrika haben keinen Zugang zu Elektrizität, und etwa eine Milliarde ist auf Brennholz oder umweltschädliche Brennstoffe zum Kochen angewiesen. Frauen und Mädchen sind besonders von den Abgasen betroffen, die oft tödlich enden. „Erneuerbare Energien sind nicht nur Afrikas größte Chance, sondern auch eine dringende Notwendigkeit. Solarenergie ermöglicht alles von Bewässerung und Lebensmittelkonservierung bis hin zu Katastrophenwarnsystemen, Gesundheitsversorgung und Existenzsicherung“, sagt Melaku Yirga, Regionaldirektor für Afrika der humanitären Organisation Mercy Corps. Trotz des jüngsten Anstiegs der Investitionen in Solarenergie fehlt es weiterhin an einem entscheidenden Eingreifen des öffentlichen Sektors.