Junge Menschen kommen zu den Alten

Schriftsteller tun, was Politiker – oder zumindest einige von ihnen – nach wie vor versäumen: Sie geben unseren Älteren ihre Würde zurück. Diese mussten in den letzten Jahren viel Leid ertragen, am deutlichsten wurde die Vernachlässigung der Gesundheitsversorgung während der COVID-19-Pandemie. Der Dokumentarfilm 7291 ( Juanjo Castro , 2025) zeichnet eine Zukunftsvision für die Ereignisse in der Autonomen Gemeinschaft Madrid während des Lockdowns. Doch bereits jetzt erscheinen Romane in den Buchhandlungen, deren Autoren den Älteren mit der gleichen Zärtlichkeit Tribut zollen, mit der Odysseus seinen Vater, den traurigen und einsamen Laertes, umarmte, sobald dieser in Ithaka anlegte.

Das zentrale Thema all dieser Werke ist logischerweise die Fürsorge. Sein jüngster Roman, Push the Sun (Pepitas, 2025), das Debüt von Dioni Porta (Barcelona, 1977), Mitinhaber der Barcelonaer Buchhandlung Obaga, erzählt die Geschichte eines älteren Mannes, der in den Tagen vor Ausbruch der Pandemie über die Gesundheit seiner Frau und seiner Schwägerin wacht, die beide in ihren Rollstühlen festsitzen. Porta gibt zu, dass er schon immer vom Alter besessen war und dass er sich als Teenager gerne als alter Mann verkleidete, Kunstwerke betrachtete und mit auf dem Rücken verschränkten Händen durch die Stadt ging. „Mehr als ein Trend, würde ich sagen, es gibt endlich ein Gleichgewicht“, kommentiert er das Publikationsphänomen rund um das Altern. Es gab schon immer Coming-of-Age-Romane und auch Romane mit Menschen im arbeitsfähigen Alter, aber nur wenige stellten ältere Menschen in den Mittelpunkt der Handlung. Das Alter war in der Literatur schon immer unterrepräsentiert. Vielleicht ist es an der Zeit, das zu ändern.

Das Thema Pflege steht auch im Mittelpunkt der Romane von Júlia Peró (Barcelona, 1995) und Eduardo Romero (Oviedo, 1977). Der Roman von Júlia Peró, Olor a hormiga (Reservoir Books 2024), beschreibt die Beziehung zwischen einer älteren Frau und einer jungen Pflegerin, die sie, da sie sich nicht an ihren Namen erinnern kann, einfach „la chica“ (das Mädchen ) nennt. Obwohl es sich um Fiktion handelt, ist ein gewisses autobiografisches Element unübersehbar, da Peró mit siebzehn Jahren bei ihrer eigenen Großmutter lebte, die an Alzheimer litt. „Angesichts der wenigen literarischen Referenzen, die sich mit dem Thema Alter und insbesondere weiblichem Alter befassen, würde ich nicht von einem Boom, sondern von einem Knall sprechen“, sagt sie ironisch. Und dann fügt sie ernster hinzu: „In einer Welt, in der unser Körper ein Arbeitsgerät ist, in der unser Wert als Menschen einer Kultur der Anstrengung untergeordnet wird, verdienen erschöpfte, unproduktive und faule Körper keinen Respekt.“

Der Asturier Eduardo Romero, der als einer unserer größten Vertreter der sogenannten Hörliteratur gilt, schildert in Centímetro a centímetro (Pepitas, 2024) die 24-stündige Pflege eines alten Mannes durch eine junge Frau, deren Namen wir nie erfahren, wahrscheinlich um die Unsichtbarkeit der Migrantinnen anzuprangern, die unsere Großeltern pflegen. Der Roman ist eine Art Tanz, bei dem die Frau den Mann ständig hält: wenn sie ihn zur Toilette bringt, wenn sie ihn auf einem Spaziergang begleitet, wenn sie ihn wieder ins Bett bringt … „Ich komme aus der Welt des Sports und weiß, dass sich vieles ändern muss, damit ältere Menschen ihren Körper selbst trainieren und ihre Mobilität wiedererlangen können“, sinniert der Autor. „Aber natürlich werden die Pflegekräfte, wenn wir die Ressourcen in den Pflegeheimen nicht aufstocken, auch dann keine Zeit haben, die älteren Menschen zum selbstständigen Gehen zu ermutigen, und werden sie lieber von hier nach dort tragen.“

Natürlich gibt es auch Romane, in denen die Betreuer keine Angestellten sind, sondern die Kinder plötzlich gealterter Eltern. Die Vielzahl autobiografischer Romane macht es unmöglich, hier alle zu diesem Thema aufzulisten. Wir konzentrieren uns daher auf die autobiografische Erzählung, mit der A.J. Ponce (Santiago de Chile, 1995) 2022 in Chile den Preis für das beste unveröffentlichte literarische Werk gewann und die jetzt in unseren Buchhandlungen erhältlich ist. In Vivero (editorial dosmanos, 2025) schildert der Autor die persönliche Erfahrung, fünf Jahre lang seinen eigenen Vater zu pflegen, der an einer neurodegenerativen Erkrankung litt. Der Erzähler ist auf diesen Seiten brutal ehrlich und spricht neben der Analyse der Zerbrechlichkeit des Mannes, der ihn zur Welt brachte, über die Schuldgefühle, die Betreuer angesichts der unangemessenen Gedanken empfinden, die ihnen manchmal durch den Kopf gehen.

⁄ Das Alter ist heute eine Art zweite Reife, daher wurde der Begriff des „vierten Alters“ geprägt.

Im Bereich der Belletristik, aber auch über Kinder, die die Fürsorge ihrer Eltern übernehmen, sticht der neueste Roman des Journalisten Pedro Simón (Madrid, 1971), Los siguientes (Spanien, 2024), hervor. Er zeigt die unterschiedlichen Einstellungen dreier Geschwister gegenüber dem Verfall, der ihrem Vater droht. Mit dieser Handlung – und der Prämisse, dass das Miterleben des Verfalls unserer Eltern eine Vorwegnahme unseres eigenen ist – stellt der Autor eine ganze Generation, die heute um die Fünfzig ist, vor einen Spiegel und stellt ihnen eine Frage: Welches dieser Geschwister wirst du sein, wenn du an der Reihe bist, dich um deine Eltern zu kümmern?

Glücklicherweise konzentrieren sich nicht alle Romane auf die traurigste Seite des Alterns. Viele reflektieren den medizinischen Fortschritt und zeichnen ein Bild von Rentnern als aktiven, unabhängigen und gesunden Menschen: „Alte Menschen sind die neuen Beatniks“, sagt Dioni Porta. „Heutzutage sind sie motivierter als andere Altersgruppen. Sehen Sie sich an, welche Bedeutung ältere Menschen bei politischen Ereignissen wie dem Unabhängigkeitsprozess , dem 15-M (mit den Yayoflautas), dem Kampf um die Gesundheitsversorgung hatten …“ Dieses Engagement älterer Menschen in den jüngsten politischen Bewegungen findet sich beispielsweise in dem Roman El dia de la independència (Alrevés, 2024) von Tuli Márquez wieder, obwohl die ältere Protagonistin die wahre Unabhängigkeit sucht, die ihre eigene ist. Klar ist also, dass das Alter heute eine Art zweite Reife darstellt, daher auch die Prägung des Begriffs des vierten Alters , um den Moment zu bezeichnen, in dem Hinfälligkeit bereits offensichtlich ist.

Die Langlebigkeitsrevolution hat eine neue Literatur über das Alter mit sich gebracht, in der ältere Menschen nicht mehr die unterwürfigen und abhängigen Menschen sind, die wir gewohnt sind, sondern Menschen, die in der Lage sind, auf den Tisch zu hauen und sich ihnen entgegenzustellen. In diesem Sinne ist der Roman Urraca, Urraquita, Urraquitita (Urraca, Urraquita, Urraquitita, Urraca, Urraquita, Urraquitita) (Dos Bigotes, 2025) äußerst interessant. Darin porträtiert Jaime Riba Arango (Vera, Almería, 1992) eine ältere Dorfbewohnerin, die sich plötzlich unter dem einzigen verbliebenen Orangenbaum auf ihrem Grundstück hinsetzt, um auf den Tod zu warten. „Ich wollte über das Alter sprechen, nicht aus der Perspektive der Zerbrechlichkeit, sondern aus der Perspektive der Erfahrung, der Wut und des Kampfes“, erklärt der Autor. „Die Geste meiner Protagonistin, sich hinzusetzen, um auf den Tod zu warten, ist keine Kapitulation, sondern eine Rebellion.“ Jaime Riba Arango zeigt in diesem Roman die Stärke von Frauen, die auf dem Land geboren wurden, und bricht darüber hinaus mit der Assoziation, die viele Menschen noch immer zwischen Ländlichkeit und Antike haben. „Denn die ländliche Welt ist nicht tot“, fügt er hinzu. „Heute steht das Land für Jugend, Dynamik und Wandel.“

Auch Adriana Riva (Buenos Aires, 1980) zeigt in ihrem Roman Ruth (Seix Barral, 2024) Rebellion. Sie spielt darin eine ältere Frau, die alles erlebt hat und die, anstatt zu Hause zu bleiben und das Ende ihres produktiven Lebens zu beklagen, die freie Zeit, die ihr der Ruhestand beschert, nutzt, um das Beste aus ihrem Leben herauszuholen. Noch verrückter ist die Handlung von Jordi Ibáñez Fanés (Barcelona, 1962) in Good Night, Owl (Tusquets, 2025), einer Geschichte über Spione im Dienste Russlands im heutigen Barcelona, die eine Kuriosität aufweist: Die Protagonisten sind ältere Menschen, die von Wissensdurst gepackt sind. Noch gewagter ist Marta Altieris (Sevilla, 1987) Graphic Novel „ Hotel Abuel“ (Reservoir Books, 2025), in der die Autorin die Türen zu einem Pflegeheim der Zukunft öffnet, das von Angehörigen der Generation Z bewohnt wird, also von älteren Menschen, die streamen, reden, als wären sie auf TikTok, und eine mehr als aktive Sexualität pflegen. „Jeder hat das Bild des schmutzigen alten Mannes im Kopf, aber nicht das der schmutzigen alten Frau“, sagt Júlia Peró. „Das zeigt, dass das Schweigen des Verlangens nur uns betrifft.“

Das Thema Euthanasie und Tod in Pflegeheimen taucht auch in Romanen auf, allerdings aus einer weniger dramatischen und heitereren Perspektive. Irene Cuevas (Madrid, 1991) konstruiert in Un momento de ternura y piedad (Reservoir Books, 2024) einen gemütlichen Kriminalfall, indem sie sich eine Frau vorstellt, die als Auftragsmörderin für Kinder agiert, die, begierig darauf, ihr Erbe einzustreichen, ihre Eltern töten wollen. Kurioserweise weist diese Handlung große Ähnlichkeiten mit der von Cien cuyes ( Hundert Cuyes) auf, einem Roman, der 2023 mit dem Alfaguara-Preis ausgezeichnet wurde. Gustavo Rodríguez (Lima, 1968) erzählt darin die Geschichte einer Krankenschwester, der ein Gehalt angeboten wird, um die alten Menschen zu töten, die sie im Pflegeheim betreut.

⁄ Nicht alle beschreiben die traurige Seite des Alterns; viele porträtieren aktive, unabhängige und gesunde Rentner.

Natürlich wurden nicht alle Romane, in denen ältere Menschen die Hauptrolle spielen, von (relativ) jungen Autorinnen und Autoren geschrieben. Auch diejenigen, die das Rentenalter bereits überschritten haben, haben begonnen, die neue Art des Lebens zu analysieren, die sie nun genießen können, wie es Anna Freixas (Barcelona, 1946) in Jo, vella / Yo, vieja (Ich, alt) (Ara, 2023 / Capitán Swing, 2024) tut, einer feministischen Reflexion darüber, wie ältere Frauen die Freiheiten genießen sollten, die sie in den letzten Jahren gewonnen haben. Ein weiteres Beispiel ist die baskische Schriftstellerin Arantxa Urretabizkaia (San Sebastián, 1947), die in Azken Etxea / La última casa (Das letzte Haus) (Pamiela, 2023 / Consonni, 2024) die Geschichte einer Frau erzählt, die etwas tun möchte, was normalerweise jungen Leuten vorbehalten ist: ein Haus kaufen – eine Handlung, die perfekt das Gefühl veranschaulicht, das viele ältere Menschen heute haben, ihr ganzes Leben noch vor sich zu haben. Diese Vitalität ist auch in „ Ultimate Love“ (Círculo de Tiza, 2023) vorhanden, einem Roman, in dem Dolores Payás (Manresa, 1955) die Leidenschaften der Liebe im reifen Alter darstellt, und in „Señoras Bien“ (Planeta, 2025), einem humorvollen Werk, in dem Pilar Eyre die vitale und aktive Rolle der gleichgeschlechtlichen Frauen von Barcelona hervorhebt.

Natürlich gibt es auch Autoren, die das Alter lieber aus klassischeren Perspektiven darstellen. So hat Valentí Puig (Palma de Mallorca, 1949) eine Gedichtsammlung mit dem Titel Llum enemiga (Feinde des Lichts, Pagès, 2025) verfasst, in der er über den Lauf der Zeit und die gesammelten Erfahrungen nachdenkt und einen tiefen Einblick in das Leben und das Erwachsenwerden bietet. Und Luis Antonio de Villena (Madrid, 1951) hat eine weitere Gedichtsammlung veröffentlicht, deren Titel ihren Inhalt vorwegnimmt: Miserable vejez (Visier). Laut Villena hat es keinen Sinn, das Alter zu beschönigen. Für ihn ist das Alter einfach Scheiße.

Interview mit Adela Cortina „Unsere Großeltern unterschieden sich in ihrer Lebensweise stark von denen von heute.“

A. Colomer Vor einigen Jahren veröffentlichte Adela Cortina einen Essay mit dem Titel „Ética cosmopolita“ (Kosmopolitische Ethik, 2021), in dem sie die Welle der Gerontophobie und Altersdiskriminierung anprangerte, die während des Lockdowns deutlich wurde. Laut der valencianischen Philosophin diskriminiert unsere Gesellschaft ältere Menschen mit der Begründung, sie seien unproduktiv, eine Belastung für den Staat und eine Bedrohung für die Nachhaltigkeit des Sozialschutzsystems. Während der Wirtschaftskrise 2008 überlebten viele Familien dank der Renten und Ersparnisse älterer Menschen. Ein Jahrzehnt später, während der COVID-19-Pandemie, wurde vielen dieser älteren Menschen der Zugang zu Gesundheitsressourcen verwehrt. Wie kann eine Gesellschaft so undankbar sein? Leider ist Dankbarkeit eine Tugend, die in der menschlichen Spezies nicht weit verbreitet ist. Obwohl es stimmt, dass der Mensch ein reziprokes Wesen ist und bereit ist zu geben, solange er etwas zurückbekommt, neigen wir in Wahrheit zunehmend zu der Überzeugung, uns sei alles zuzuschreiben, wir hätten ein Recht auf alles und es gäbe keinen Grund, das Empfangene zurückzugeben, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet. In diesen Fällen praktizieren wir Vergesslichkeit, eine beklagenswerte Vergesslichkeit. Das Schlimme ist, dass eine undankbare Gesellschaft eine unmenschliche Gesellschaft ist, die enormen Schaden anrichtet. Wie ein Sprichwort ganz treffend sagt: „Dankbarkeit ist ein Zeichen guter Geburt.“ In Ihrem Essay stellen Sie fest, dass sich mit der Langlebigkeitsrevolution die „Alterskarte“ verändert hat. Welche Rolle spielen Senioren in der Gesellschaft, jetzt, da das vierte Lebensalter angebrochen ist? Wie Sie in „Kosmopolitische Ethik“ sagten, spielen sie viele unverzichtbare Rollen. Ohne Senioren wären Gesellschaften schon längst zusammengebrochen. Obwohl der wesentliche Punkt hier darin besteht, dass alle Menschen, unabhängig vom Alter, autark sind, stellt sich heraus, dass ältere Menschen auch eine Quelle der Produktivität sind: Viele Familien sind auf die Ressourcen älterer Menschen angewiesen; Großeltern kümmern sich um ihre Enkel, betreuen sie und bilden sie manchmal aus. Manche Länder gewähren Großeltern, die sich um ihre Enkel kümmern, Steuererleichterungen. Darüber hinaus tragen ältere Menschen zum Verbrauch eines Großteils der Gesundheitsressourcen bei (Pharmaindustrie, Krankenhäuser, Kliniken, Labore), benötigen Pflegeheime, finanzieren Seniorenuniversitäten und sind im Tourismussektor, aber auch in karitativen Organisationen unersetzlich. Manchmal unterstützen sie junge Menschen und beraten sie mit ihrem Wissen, das sie durch ihre Erfahrung mitbringen. Wenn wir von „Arbeitsplätzen“ sprechen, hängen viele davon mit der Altenpflege zusammen. 40 Prozent des Konsums in unseren Gesellschaften hängen von älteren Menschen ab. Sie definieren „Gerontophobie“ als „selbstmörderischen Angriff auf die Menschenwürde“. Können Sie diesen Gedanken näher erläutern? Gerontophobie ist die Verachtung älterer Menschen. Da jeder Mensch an sich wertvoll ist und daher Würde besitzt und allen Respekt verdient, ist die Verachtung des Alters eines Menschen ein Angriff auf dessen Würde. Genau wie die Aporophobie ist die Verachtung der Armen aufgrund ihrer Armut ein Angriff auf deren Würde. Im Fall der Gerontophobie ist sie jedoch auch selbstmörderisch, denn wer jemanden aus diesem Grund verachtet, wird, sofern er nicht vorher stirbt, alt werden, ein alter Mann. Und dann verachtet er sich selbst im Voraus, was selbstmörderisch und völlig sinnlos ist. Glauben Sie, dass junge Menschen heute die gleiche Sicht auf ihre Älteren haben wie ihre Eltern? Nein, das tun sie nicht, aber ich denke, das liegt hauptsächlich daran, dass die Gewohnheiten und Bräuche der Älteren im Zuge des gesellschaftlichen Wandels enorme Veränderungen durchgemacht haben. Natürlich ist die Zahl der älteren Menschen gestiegen, aber die Lebenserwartung bleibt ein statistisches Maß. Interessant für unser Thema ist, dass sich die Gesellschaften verjüngt haben, nicht gealtert sind. Mit wenigen Ausnahmen unterschieden sich unsere Großeltern völlig von den heutigen: in ihrer Kleidung, ihrer Freizeitgestaltung, ihrer Unterhaltung, ihrem Umgang mit jungen Menschen und ihrer Nutzung neuer Technologien, die Jugendliche und Erwachsene homogenisieren. Der Lebensstil unserer Großeltern unterschied sich im gleichen Alter stark von dem heutigen, und dies wird auch von jungen Menschen wahrgenommen.