Gesunde Steuern funktionieren, aber sie beschleunigen sich nicht und zeigen nur zaghafte Erfolge

Nach über einem Jahr der Einführung haben die Gesundheitssteuern in Kolumbien zwar einige Fortschritte im Bereich der öffentlichen Gesundheit und der Einnahmen erzielt, ihre Wirkung bleibt jedoch begrenzt, wie aus einem aktuellen Bericht des Zentrums für Wirtschaftsstudien (ANIF) hervorgeht. Der Bericht warnt davor, dass diese Steuerpolitik ohne umfassende staatliche Unterstützung umgesetzt wurde, was ihre Wirksamkeit einschränkt.

Es sei daran erinnert, dass das Land seit November 2023 differenzierte Steuern auf zuckerhaltige Getränke und hochverarbeitete Lebensmittel auf der Grundlage ihres Nährstoffgehalts erhebt . Diese von Organisationen wie der Weltgesundheitsorganisation (WHO) unterstützte Maßnahme wurde in das Gesetz 2277 von 2022 aufgenommen, um den Konsum von Produkten zu verhindern, die zur Entstehung chronischer, nicht übertragbarer Krankheiten beitragen.

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Was die Fortschritte betrifft, berichtet ANIF, dass die Steuer in den ersten Monaten ihrer Gültigkeit zu einer leichten Reduzierung des täglichen Konsums dieser Produkte beigetragen hat. So stieg beispielsweise der Anteil der jungen Menschen zwischen 12 und 28 Jahren, die täglich zuckerhaltige Getränke konsumieren, von 24,6 % im Jahr 2022 auf 22,6 % im Jahr 2024.

Auch bei den Erwachsenen im Alter von 29 bis 44 Jahren war der Rückgang sogar noch größer, nämlich von 24,9 % auf 19,2 %; parallel dazu stieg der Anteil der Menschen, die diese Getränke nur einmal oder weniger pro Woche konsumieren.

Bei abgepackten frittierten Lebensmitteln fielen die Veränderungen moderater aus. Bei jungen Menschen sank der tägliche Konsum von 18,7 % auf 17 %. In der Altersgruppe der 29- bis 44-Jährigen sank er von 7,7 % auf 7,1 %, während der Konsum bei älteren Erwachsenen nahezu unverändert blieb, heißt es in einem aktuellen Bericht.

Wichtige Ressourcen in der Sammlung

Die Analysten fügten hinzu, dass sich dieses Muster über alle Einkommensstufen hinweg wiederholt, da der tägliche Konsum in allen Einkommensquintilen zurückging. Am deutlichsten sei der Rückgang jedoch in den ärmsten Haushalten, wo der tägliche Konsum frittierter Lebensmittel von 18,1 Prozent auf 14 Prozent zurückging.

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Anif betont jedoch, dass diese Fortschritte zwar positiv, aber bescheiden und nicht weit verbreitet seien . So habe beispielsweise der gelegentliche Konsum zugenommen, ein erheblicher Teil der Bevölkerung pflege aber weiterhin ungesunde Gewohnheiten. Im Jahr 2024 konsumierten fast 28 Millionen Kolumbianer weiterhin mindestens einmal pro Woche zuckerhaltige Getränke, das entspricht 54 % der Bevölkerung.

Aus fiskalischer Sicht ist die Entwicklung dynamischer: Die Gesundheitssteuern werden im Jahr 2024 2,9 Billionen US-Dollar einbringen, was 1,1 % der gesamten Staatseinnahmen entspricht. Zwischen Januar und Mai 2025 erreichten die Einnahmen bereits 1,6 Billionen US-Dollar, ein Anstieg von 24,9 % gegenüber dem gleichen Zeitraum 2024. Davon stammen 288 Milliarden US-Dollar aus zuckerhaltigen Getränken und 1,3 Billionen US-Dollar aus hochverarbeiteten Lebensmitteln.

Dieses Wachstum ging mit Inflationsspitzen bei den besteuerten Produkten einher. Die jährliche Inflationsrate für verpackte Chips stieg von 14,6 % im Oktober 2023 auf einen Höchststand von 20,7 % im Januar 2024. Auch die Inflation bei Erfrischungsgetränken und Malzgetränken stieg und erreichte im Dezember 2023 13,7 %.

Obwohl sich diese Effekte abgeschwächt haben (die Inflation lag im Juni 2025 bei lediglich 0,5 Prozent für frittierte Lebensmittel und 7,1 Prozent für Erfrischungsgetränke), spiegeln sie eine teilweise Übertragung der Steuer auf den Endverbraucher wider“, erklärten sie.

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Mangelnde Unterstützung im Programm

Trotz dieser Indikatoren warnt Anif, dass die Wirkung der Maßnahme durch das Fehlen einer koordinierten staatlichen Strategie gedämpft sei, da Gesundheitssteuern allein keine strukturelle Veränderung der Ernährungsgewohnheiten der Bevölkerung garantieren. Um wirklich wirksam zu sein, müssten sie mit Ernährungsaufklärungskampagnen, Kennzeichnungsvorschriften und der aktiven Förderung erschwinglicher gesunder Alternativen verknüpft werden, betont Anif.

„Der Konsum ist zurückgegangen, aber der Wandel vollzieht sich allmählich und hat sich nicht beschleunigt, weil es an den entsprechenden Rahmenbedingungen für diese Maßnahme mangelt“, heißt es abschließend in dem Dokument. Außerdem wird darauf hingewiesen, dass die Erfahrungen anderer Länder wie Mexiko und Chile, die diese Art von Steuer ebenfalls eingeführt haben, zeigten, dass ihr Erfolg von der koordinierten Zusammenarbeit zwischen Steuer-, Gesundheits- und Bildungsbehörden abhängt.

In diesem Zusammenhang schlagen sie vor, dass die Steuergestaltung mit einem multisektoralen Ansatz einhergehen sollte, der berücksichtigt, dass die Auswirkungen marginal bleiben, wenn der Staat nicht in Bereichen wie der Versorgung mit gesunden Produkten, der Schulbildung und der Regulierung der auf Minderjährige ausgerichteten Vermarktung eingreift.

Die bisherigen Ergebnisse zeigen zwar einen Zusammenhang zwischen der Steuer und bestimmten Konsumveränderungen, führen aber noch nicht zu einer nachhaltigen und gerechten Transformation. Kurz gesagt: Der Bericht erkennt zwar an, dass gesunde Steuern funktionieren, macht aber gleichzeitig deutlich, dass sie die Gewohnheiten weder schnell noch tiefgreifend verändern. Ohne institutionelle Unterstützung wird ihre Wirkung nur bedingt sein“, so das Fazit.