Der neue Papst ist ein Kind der amerikanischen Vorstadtkirche

(Optionale musikalische Begleitung zu diesem Beitrag)

Der letzte Leo, der 13. dieses Namens, war 25 Jahre lang Papst – das viertlängste Pontifikat der Geschichte, wenn man den heiligen Petrus selbst mitzählt. Er starb 1903, nachdem er sein Pontifikat damit verbracht hatte, die Kirche in das neue Jahrhundert zu führen. Er setzte sich für die Versöhnung von Wissenschaft und Religion ein. Er öffnete die vatikanischen Archive für Forscher und eröffnete die vatikanische Sternwarte wieder. Sein Vorgänger, Pius IX., der Fürst der Narren, hatte den Kirchenstaat und den Großteil der weltlichen Macht der Kirche verloren und auf dem Ersten Vatikanischen Konzil die Lehre von der päpstlichen Unfehlbarkeit durchgeboxt und damit einen theologischen Irrtum ausgelöst, der bis heute anhält. Leo XIII.s nachhaltigster Beitrag ist wohl seine Enzyklika „Rerum Novarum“ ( „Vom revolutionären Wandel“ ) von 1891, in der er versuchte, eine katholische Philosophie für das Verhältnis von Kapitalismus und Arbeit zu entwickeln, die gleichzeitig die Kirche aus dem wachsenden Konflikt zwischen beiden heraushielt. Er unterstützte Gewerkschaften und Tarifverhandlungen. Bekanntlich schrieb Leo:

Mögen Arbeiter und Arbeitgeber freie Vereinbarungen treffen, insbesondere über den Lohn; dennoch liegt dem ein Gebot der natürlichen Gerechtigkeit zugrunde, das gebieterisch und älter ist als jede Vereinbarung zwischen Menschen: Der Lohn darf nicht ausreichen, um einen sparsamen und wohlerzogenen Lohnempfänger zu ernähren. Nimmt ein Arbeiter aus Notwendigkeit oder Angst vor einem schlimmeren Übel härtere Bedingungen an, weil ihm sein Arbeitgeber oder Auftragnehmer keine besseren gewährt, wird er zum Opfer von Zwang und Ungerechtigkeit.

Leo störte sich jedoch auch am sogenannten „Amerikanismus“. Er war beunruhigt über unser Beharren auf der Trennung von Kirche und Staat. Bis zu diesem Donnerstag hatte es keinen anderen Leo gegeben, als ein neuer Papst gewählt wurde, der den Namen Leo XIV. annahm. Sein Name war Robert Kardinal Prevost und er wurde in der Nähe von Chicago geboren. US Freaking A. Aus der Chicago Sun-Times :

Prevosts Aufstieg zu einer einflussreichen Persönlichkeit im Vatikan begann in Dolton, als die Stadt während des Booms nach dem Zweiten Weltkrieg wuchs und Tausende von Menschen aufnahm, die aus ihren Wohnungen in Chicago in neue Häuser im südlichen Vorort zogen. Katholiken, die dorthin zogen, landeten typischerweise in der St. Mary of the Assumption am äußersten südlichen Rand Chicagos, genau an der Grenze zu Dolton. Dort war die Familie Prevost – Louis, ein Pädagoge, Mildred, eine Bibliothekarin, und ihre Söhne Louis, John und Robert – in der geschäftigen St. Mary's als engagierte und fromme Musiker, Messdiener, Lektoren und Freiwillige bekannt.

Er ist also ein Kind der amerikanischen Vorstadtkirche, wie Millionen anderer Babyboomer, mich eingeschlossen. Erstkommunionen. Maiumzüge. Mitternachtsmessen zu Weihnachten. Seine Mutter war eine dieser Pfarrfrauen, die alles am Laufen hielten. Die Kinder gingen in die Pfarrschule.

Bob Prevost kam an die Schule mit ihren vielen marineblauen und weißen Uniformen, bevor das Zweite Vatikanische Konzil viele Regeln und Praktiken modernisierte. Das bedeutete, dass die Schüler jeden Morgen zur Messe gingen, die auf Latein gelesen wurde. Als die zweite Klasse monatelang endlose Katechismen auswendig lernen musste, um sich auf die Sakramente der Beichte und der Heiligen Gemeinschaft vorzubereiten, sagt Angarola: „Robert Prevost hat sich nie beschwert.“

Früher beteten wir mit den Händen, wissen Sie, die Finger zeigten zum Himmel. Irgendwann hat man das aber satt und möchte sie am liebsten falten“, sagt sie. „Robert Prevost faltete nie die Hände. Er war einfach fromm. Nicht aufdringlich. Es war Teil seiner Aura, als wäre er persönlich ausgewählt worden, und er nahm es an. Und er war nicht seltsam. Er war nett.“

Seine Karriere in der Kirche und sein Aufstieg in deren Institutionen haben nur einen großen Nachteil , und der ist bekannt. Im Jahr 2000, als er Provinzial des Augustinerordens in Chicago war, geriet er in die Kritik, nachdem ein des sexuellen Missbrauchs beschuldigter Priester in einem Augustinerkloster unweit einer Schule wohnen durfte. Und dann war da noch ein weiterer, weniger eindeutiger Fall: drei Mädchen in Peru beschuldigten zwei Priester aus Prevosts Diözese des sexuellen Missbrauchs. Und neuere Vorwürfe: Sie seien mit 150.000 Dollar bestochen worden, um sie zum Schweigen zu bringen.

Einige Ankläger behaupteten, Prevost habe die Vorwürfe nicht ordnungsgemäß untersucht und den beschuldigten Priester gedeckt. Die Diözese wies dies jedoch entschieden zurück und erklärte, Prevost habe die richtigen Verfahren befolgt. Sie gaben an, Prevost habe die Opfer persönlich empfangen und betreut und Berichten zufolge eine erste kanonische Untersuchung eingeleitet. Er ermutigte die Opfer auch, den Fall den zivilen Behörden vorzulegen. Im Juli 2022 schickte Prevost die Ergebnisse der Untersuchung zur Überprüfung an das Dikasterium für die Glaubenslehre (DDF). Seine Unterstützer betonen, er verfüge über Dokumente des DDF und der päpstlichen Nuntiatur in Peru, die ebenfalls darauf hinweisen, dass er sich nicht nur um die mutmaßlichen Opfer gekümmert, sondern auch alle nach Kirchenrecht erforderlichen Verfahren befolgt habe, um diese Fälle zu klären.

Im Mai 2025 tauchten jedoch Vorwürfe auf , die Diözese habe den drei Mädchen 150.000 Dollar gezahlt, um sie zum Schweigen zu bringen. Die Mädchen, die als „langjährige öffentliche Kritikerinnen Prevosts“ beschrieben werden, werfen Prevost vor, ihren sexuellen Missbrauch durch den Priester vertuscht zu haben. Die in InfoVaticana veröffentlichten Vorwürfe bezeichneten den peruanischen Skandal, der im vergangenen Herbst Gegenstand eines landesweiten Fernsehberichts war, der auch ein Interview mit den Mädchen enthielt, als „Kronstein im Schuh für Kardinal Prevost“.

Diese Wolken werden sich nie lichten. Leo XIV. wird für den Rest seines Lebens mit ihnen über seinem Kopf leben müssen. Dasselbe gilt für die Kirche, die er jetzt leitet.