Leb wohl, für immer 21

An meiner Journalistenschule gab es den Running Gag, dass kein Student, der für die Lokalzeitung berichtete, ohne einen Nachruf auskommen musste. Ich habe mich ungewollt diesem Übergangsritus entzogen, aber jetzt, Jahre nach meinem Abschluss, bin ich hier und schreibe einen Nachruf.

Wort Es wurde bereits im Frühjahr bekannt, dass Forever 21 schließen könnte. Als letzte Woche offiziell bestätigt wurde, dass alle Filialen schließen , war ich von meinen eigenen gemischten Gefühlen überrascht. Was die Menschheit betrifft, ist der Zusammenbruch wahrscheinlich eine gute Sache, oder? Die Nachricht gibt mir einen Funken Hoffnung, dass Fast Fashion vielleicht irgendwann aussterben könnte.

Aber wenn ich ehrlich bin, gibt es einen Teil von mir, der die Rolle von Forever 21 in meinem Leben immer wertschätzen wird. Ohne seine zuverlässige Präsenz in meiner Jugend weiß ich nicht, wie – oder ob überhaupt! – ich eine Liebe zur Mode entwickelt hätte. Jeder Schnitt, jede Farbe, jedes Motiv war verfügbar und, was für mein unterentwickeltes Gehirn noch unglaublicher war, erschwinglich für das Gehalt einer Teilzeit-Babysitterin, die sich um mich kümmerte und mir einen Vollzeit-Hormonaltraum erfüllte. Ich konnte meine Lieblingszeitschriften verschlingen und dann ins Einkaufszentrum gehen und die gleichen Klamotten kaufen, die meine Jugendikonen wie Selena Gomez oder Raven-Symoné trugen. Ein Traum! Es gab immer etwas Neues zu sehen, und kaum traf ein Trend den Zeitgeist, landete er prompt in den zahlreichen Kleiderständern von Forever 21. Heute verstehe ich, dass dieses Geschäftsmodell im Großen und Ganzen schrecklich für den Planeten ist, aber in diesem Moment fühlte sich dieser Laden für Meg in der Mittelstufe wie ein Märchenland an. Es hat die Mode demokratisiert und mir dadurch den Raum und die Möglichkeit gegeben, zu erforschen, zu experimentieren (mit teilweise teuflischen Ergebnissen) und letztendlich ein Gespür für meinen persönlichen Stil zu entwickeln.

Ich weiß, dass ich damit nicht allein bin. Ein Besuch bei Forever 21 war normalerweise eine reine Freundesgruppen-Affäre. Wir gingen mit einem Plan hinein. In einem so großen Laden musste die Strategie lauten: Teile und herrsche. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass ich dort das Einkaufen gelernt habe. Und sehen Sie mich jetzt an: Ich bin Shopping-Redakteurin . Hier habe ich zum ersten Mal begriffen, was mir gefiel und was nicht, was zu mir passte und was nicht. Es ist ein schmaler (aber eindeutiger) Grat zwischen einem Mädchen, das nicht darüber nachdenkt, wie es sich präsentiert, und einer jungen Frau, die sich sehr wohl bewusst ist, wie oft sie wahrgenommen wird. Ich vermute, dass es für die meisten Menschen fast unmöglich ist, in der Zeit zurückzureisen und den Zeitpunkt des Wechsels zu benennen. Aber für mich besteht kein Zweifel – es war bei Forever 21. Es wurde zu meiner Werkstatt, einem Ort, an dem ich herausfand, wie ich von der Welt um mich herum gesehen werden wollte.

Heutzutage werden Highschool-Schüler auf TikTok berühmt, weil sie Designertaschen tauschen oder Millennials die düstere Realität von Ausbeutungsbetrieben erklären. Und das ist sicher das kleinere Übel. Aber ich kann nicht anders, als der einst ikonischen Einkaufszentrumsmarke ein kleines Denkmal zu setzen, bevor sie völlig in Vergessenheit gerät. Sie hat mindestens einem Menschen etwas Gutes getan. Hier hat mein Selbstbewusstsein begonnen.

Es tröstet mich zu wissen, dass einige von euch das verstehen werden. Ich werde nicht die Einzige sein, die sich noch Jahre später an diesen Laden erinnert, wenn meine Enkel mich nach dem unerklärlich schlechten Stil der 2000er und 2010er fragen – nach der wahllosen Obsession mit Tacos und Zuckerschädeln . Es wird mir lebhaft in Erinnerung bleiben: Forever 14, mein Herz klopfte, als ich während meiner rebellischen Phase mit dem Gedanken spielte, Laden zu stehlen. Forever 17, wie ich in den Umkleidekabinenspiegeln Krieg gegen meinen Körper führte. Forever 19, auf der Suche nach den richtigen Sachen für mein erstes College-Jahr – mein erster Vorgeschmack aufs Erwachsensein. Und, ja, Forever 21, ahnungslos und ernsthaft und einfach nur auf der Suche nach meinem Weg.