Anacom begrüßt Gerichtsurteil gegen Betreiber

Die nationale Kommunikationsbehörde (Anacom) begrüßte am Montag die Gerichtsentscheidung, die dazu führen könnte, dass den Kunden von Meo, Nos und Nowo 40 Millionen Euro für Preiserhöhungen zwischen 2016 und 2017 zurückerstattet werden, was den Verbrauchern zugutekommt.

„Entscheidungen im Interesse der Verbraucher sind immer willkommen“, sagte eine offizielle Quelle der Regulierungsbehörde in einer schriftlichen Antwort an die Nachrichtenagentur Lusa.

Es geht um eine Klage, die Deco 2018 gegen Meo, Nos und Nowo (heute Digi) eingereicht hatte und die laut Verbraucherschutzverband aufgrund von Preiserhöhungen zwischen 2016 und 2017 zu einer Rückzahlung von 40 Millionen Euro an die Kunden führen könnte.

Die Entscheidung des erstinstanzlichen Gerichts ist noch nicht rechtskräftig, da die Betreiber beim Berufungsgericht und anschließend beim Obersten Gerichtshof Berufung einlegen können.

In Bezug auf diese Situation erinnert Anacom daran, den Betreibern Korrekturmaßnahmen auferlegt und ein Ordnungswidrigkeitsverfahren eingeleitet zu haben.

„In dieser Angelegenheit forderte Anacom von Meo, Nos, Vodafone und Nowo, Abhilfemaßnahmen zu ergreifen. Dazu gehörten die Versendung schriftlicher Mitteilungen an die Abonnenten, die von den von den genannten Betreibern initiierten Vertragsänderungen betroffen waren, in Situationen, in denen diese ihnen die Änderungen der Vertragsbedingungen (die nach dem Inkrafttreten des Gesetzes Nr. 15/2016 vom 17. Juni vorgenommen wurden) nicht schriftlich und gleichzeitig mitgeteilt hatten, sowie das Recht, die Verträge kostenlos zu kündigen (auch wenn für die Abonnenten Treuefristen oder andere unbefristete Verpflichtungen galten), wenn sie die genannten Vertragsänderungen nicht akzeptierten“, heißt es darin.

Darüber hinaus und „unbeschadet der Verhängung dieser Abhilfemaßnahmen“ erinnert die Regulierungsbehörde daran, dass sie gegen diese Betreiber ein Verfahren wegen Ordnungswidrigkeiten eingeleitet hat .

Den Angaben zufolge sind diese Verfahren „mit Ausnahme von Nr. abgeschlossen“, das sich nach einer Berufung des Unternehmens vor dem Verfassungsgericht befindet. Anacom verhängte daraufhin eine Geldstrafe von 5,2 Millionen Euro, die das Wettbewerbs-, Regulierungs- und Aufsichtsgericht (TCRS) auf 4,2 Millionen und das Berufungsgericht auf 3,5 Millionen Euro reduzierte.

Anacom verhängte gegen Meo eine einmalige Geldstrafe in Höhe von 6,7 Millionen Euro, die später vom TCRS auf 5,3 Millionen und vom Berufungsgericht Lissabon auf 4,3 Millionen reduziert wurde.

Im Fall von Vodafone verhängte Anacom nach eigenen Angaben eine einmalige Geldbuße in Höhe von 3,082 Millionen Euro, die das TCRS auf 2,08 Millionen Euro und das Berufungsgericht auf 2,024 Millionen Euro reduzierte. Im Fall von NOWO betrug die verhängte Geldbuße 664.000 Euro, wobei das Berufungsgericht den Betrag auf 230.000 Euro festsetzte.

Wie Paulo Fonseca, Berater von Deco für strategische und institutionelle Beziehungen, gegenüber Lusa erklärte, betrachtete das Gericht die Mitteilungen der Betreiber über die Preiserhöhungen während dieses Zeitraums als null und nichtig, da sie die Kunden nicht ordnungsgemäß informierten oder ihnen das Recht einräumten, den Vertrag ohne Vertragsstrafe zu kündigen.

„Die Entscheidung bewirkt einfach das, was wir schon immer gefordert haben: Sie zwingt die Betreiber, die zu Unrecht berechnete Differenz für etwa acht bis zehn Monate zurückzuzahlen“, betonte er.

Decos Klage gegen den Eigentümer von Meo (Altice), Nos und Nowo erfolgte nach mehreren Beschwerden von Verbrauchern, die weder die genauen Gebühren noch die Möglichkeit einer kostenlosen Kündigung kannten. Vodafone war nicht betroffen, da es laut Deco für diesen Zeitraum keine „Verzeichnis von Preiserhöhungen für Privatkunden“ gab.

Es geht um die Novelle des Gesetzes zur elektronischen Kommunikation aus dem Jahr 2016, die die Betreiber nun verpflichtet, die Verbraucher bei einseitigen Vertragsänderungen, einschließlich des Preises, zu informieren und auf die Möglichkeit einer Kündigung ohne Vertragsstrafe hinzuweisen.

Nach Angaben des Verbandes erhielten Kunden zwischen August und September 2016 Benachrichtigungen über Erhöhungen, die weit über der Inflationsrate lagen – also fast 1.000 Prozent über dem damals besonders niedrigen Wert.

Darüber hinaus enthielten diese Mitteilungen keine klaren Angaben zu den genauen zu zahlenden Beträgen oder zur Möglichkeit einer kostenfreien Stornierung. Kurz darauf, in den darauffolgenden Monaten, wurden die Preise effektiv erhöht, ohne dass die Verbraucher angemessen informiert oder über ihre Rechte aufgeklärt wurden, berichtete der Beamte.

Angesichts dieser Situation traf sich Deco mit den Betreibern, die die Richtigkeit der Kommunikation bestätigten. Nach Einreichung einer Beschwerde bei Anacom kam die Regulierungsbehörde zu dem Schluss, dass die Kommunikation mangelhaft war, und ordnete eine Wiederholung an, verlangte jedoch keine Rückerstattung der Beträge. Dies führte 2018 zu der von Deco eingereichten Klage.

Auf Anfrage von Lusa haben Meo und Nos bereits erklärt, dass sie mit der Gerichtsentscheidung nicht einverstanden sind und Berufung einlegen wollen.