Antrag des Secret Service, den Wasserstand des Flusses für den Spaziergang des Vizepräsidenten anzuheben, löst Streit aus

Die Aufforderung des Secret Service, den Pegel des Flusses zu erhöhen, sei „ohne das Wissen“ von Vizepräsident J.D. Vance erfolgt, teilte sein Büro mit. Die Entscheidung, den Pegel des Ohio River zu ändern, sei „allein von Agenten getroffen worden“, erklärte der Geheimdienst in einer Erklärung.

Ein Sprecher von J.D. Vance sagte, der Vizepräsident und sein Stab hätten nicht gewusst, dass der Secret Service Anfang des Monats beschlossen hatte, Armeeingenieure zu bitten, den Wasserstand des Little Miami River vor einer Familienbootsfahrt an seinem Geburtstag anzuheben.

„Der Secret Service ergreift oft Schutzmaßnahmen ohne das Wissen des Vizepräsidenten oder seiner Mitarbeiter, wie es am vergangenen Wochenende der Fall war“, sagte der Sprecher.

Die Ankündigung folgte einem Bericht des Guardian vom Mittwoch, wonach das US Army Corps of Engineers (USACE) in Louisville, Kentucky, vom Secret Service gebeten worden sei, den Wasserstand des Sees anzuheben, um Vances Bootsausflug zu ermöglichen, berichtete der Guardian. Das USACE erklärte am Mittwoch, die Entscheidung sei getroffen worden, um „die sichere Navigation“ von Vances Sicherheitspersonal zu unterstützen.

Der Secret Service lieferte am Donnerstag zusätzliche Informationen und betonte in einer „überarbeiteten“ Stellungnahme gegenüber dem Guardian, dass das Büro des Vizepräsidenten „nicht an der Entscheidung beteiligt“ gewesen sei und dass es „aus operativen Gründen notwendig“ gewesen sei, den Wasserstand anzupassen, um motorisierten Wasserfahrzeugen, der örtlichen Polizei und den Ersthelfern Platz zu bieten.

„Diese Entscheidungen wurden ausschließlich von Agenten im Rahmen unserer standardmäßigen Vorplanung getroffen und das Büro des Vizepräsidenten war nicht beteiligt“, erklärte der Secret Service in einer Erklärung. Er behauptete außerdem, dass ein Schiff der öffentlichen Sicherheit während einer gemeinsamen Aufklärungsmission mit dem Secret Service vor der Reise auf Grund gelaufen sei, was den Secret Service zu der Entscheidung veranlasst habe, den Wasserstand zu erhöhen.

Vances Büro reagierte zunächst nicht auf eine Anfrage des Guardian zu den Veränderungen des Wasserspiegels aufgrund seines Bootsausflugs. Die Veröffentlichung der Geschichte durch den Guardian hat jedoch einige Kontroversen ausgelöst.

Marcy Kaptur, eine demokratische Kongressabgeordnete aus Ohio, forderte auf Twitter mehr Informationen über die Maßnahmen des USACE und schrieb: „Unerhört! Das muss der Grund sein, warum er es nicht zu der Sitzung über sein Gesetz zur Milliardärsbonanza geschafft hat, das Arbeitsplätze in der Fertigungsindustrie in Ohio und in unseren ländlichen Krankenhäusern vernichten wird. Das Army Corps of Engineers muss dem zuständigen Kongressausschuss Bericht erstatten.“

Die Nachricht zog auch Vergleiche mit einem peinlichen Vorfall mit einem anderen Vizepräsidenten, Al Gore, nach sich. Dieser war 1999 in die Kritik geraten, nachdem ein örtliches Versorgungsunternehmen Millionen Gallonen Wasser in den Connecticut River gekippt hatte, um ihn vor einer Strandung während einer Kanufahrt zu bewahren.

Es sei nicht ungewöhnlich, dass das USACE Ausläufe für die öffentliche Nutzung umbaue, etwa um öffentliche Flussveranstaltungen auszurichten und Notfallpersonal auszubilden, merkt The Guardian an.

Die USACE-Vorschriften für Anträge auf sogenannte „Varianzen“, also Änderungen an den üblichen Vorgehensweisen, erfordern eine Genehmigung und eine entsprechende Dokumentation zur Begründung der Abweichung. Dieser Prozess stellt außerdem sicher, dass die mit der Abweichung verbundenen Risiken, einschließlich Hochwasserrisiken oder anderer Umweltauswirkungen, detailliert beschrieben werden.

In einer Erklärung vom Mittwoch erklärte das USACE, die Anfrage des Secret Service habe „die im Lake Water Control Manual dargelegten operativen Kriterien erfüllt und keine Abweichung von den normalen Verfahren erforderlich gemacht“.