Ich bin ein Liberaler und kann Nigel Farage nicht ausstehen – aber in zwei Dingen hat er recht

MEINUNG

Ich kann Nigel Farage nicht ausstehen … aber in einem Punkt hat er recht. Genau genommen hat er, ähnlich wie eine kaputte Uhr zweimal am Tag richtig geht, in zwei Punkten recht. Erstens – auch wenn er es heutzutage kaum noch erwähnt, da Reform in den Umfragen hoch im Kurs steht und er glaubt, dass seine Anhänger nach dem Mehrheitswahlrecht eine Mehrheit erreichen könnten – ist Reforms offizielle Politik die Unterstützung eines gerechteren, proportionaleren Wahlsystems für die Wahlen in Westminster, etwas, das seit einem Jahrhundert die Politik der Liberaldemokraten ist. Aber darüber schreibe ich heute nicht, das wird Sie sicher freuen.

Bevor ich mich also dem einzigen anderen Thema zuwende, bei dem ich zumindest teilweise mit Nigel Farage übereinstimme, möchte ich betonen, wie sehr er meiner Meinung nach eine der destruktivsten und spaltendsten Figuren der britischen Politikgeschichte ist. Vom Brexit über die Einwanderung und den NHS (den er meiner festen Überzeugung nach sofort privatisieren würde, wenn er die Chance dazu hätte) bis hin zum Verbot von Pride-Flaggen in den von Reform kontrollierten öffentlichen Gebäuden – meine liberale Einstellung könnte seiner populistischen Politik nicht stärker widersprechen, selbst wenn ich es versuchen würde … und glauben Sie mir, das habe ich getan.

Das heißt, ich bin wirklich sehr überrascht, über ein Thema zu schreiben, in dem ich mit Herrn Farage viel mehr übereinstimme als mit dem angeblich viel gemäßigteren Labour-Premierminister Sir Keir Starmer . Welches Thema meine ich also?

Unser gemeinsamer Widerstand gegen den Online Safety Act (OSA), zumindest in seiner aktuellen Form. Lassen Sie mich gleich zu Beginn sagen: Natürlich müssen wir alles tun, um sicherzustellen, dass Kinder vor wirklich schädlichen Inhalten geschützt werden (obwohl man meinen könnte, dass Eltern und Erziehungsberechtigte dabei eine größere Rolle spielen als der Staat). Doch so gut gemeint der OSA auch sein mag, wir sind anscheinend in der bizarren Situation gelandet, dass bestimmte Wikipedia-Artikel und sogar einige Reden von Abgeordneten für junge Internetnutzer gesperrt sind.

Das ist wie mit der Pistole auf den Kopf zu schießen. Es handelt sich um eine anmaßende, übermächtige, vom Bevormundungsstaat geprägte Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten unserer jüngsten Bürger. Unter der Aufsicht verantwortungsbewusster Eltern/Erziehungsberechtigter dürfen sie sich mit potenziell widersprüchlichen Ideen, Gedanken und Weltanschauungen auseinandersetzen und lernen, was diese glauben.

Der Kampf der Ideen ist die Grundlage unserer Demokratie. Und die vielleicht größte Ironie ist, dass ausgerechnet diese Labour-Regierung Gesetze erlässt, die das Wahlrecht ausweiten und 16-Jährigen das Wahlrecht geben – ein Schritt, für den ich und die Liberaldemokraten seit vielen Jahren kämpfen.

Einerseits möchte Labour die jungen Menschen stärken, andererseits traut man ihnen und ihren Betreuern jedoch nicht zu, dass sie Zugang zu konkurrierenden politischen Ideen haben und sich dann eine eigene Meinung bilden können.

Wie wir es von der Labour-Regierung gewohnt sind, weiß die rechte Hand nicht, was die linke tut. Und das ist bei weitem nicht das einzige Problem mit diesem Gesetz.

Wie die liberaldemokratische Fraktion Liberal Reform betonte, könnten diese Gesetze Kinder tatsächlich einer größeren Gefahr aussetzen, wenn sie VPNs verwenden, um die Altersüberprüfung zu umgehen.

Liberal Reform sagt: „VPNs sind jedoch oft eng mit dem Darknet verbunden, was bedeutet, dass Kinder das Verbot (möglicherweise) umgehen und (potenziell) auf noch extremeres Material zugreifen können.“

Nigel Farage hat also recht, wenn er dies als Übergriff der Regierung bezeichnet und sagt: „Es sieht so aus, als ob die Unterdrückung der freien Meinungsäußerung durch den Staat bereits bevorsteht.“

Falls Sie glauben, dass dies alles Labour sei, sei hier noch einmal daran erinnert, dass das Gesetz unter den Konservativen tatsächlich 2023 schrittweise eingeführt wurde und nun in vollem Umfang in Kraft tritt.

Natürlich sollten Technologieunternehmen alles tun, um Kinder vor wirklich schädlichen Inhalten zu schützen. Doch das darf nicht dazu führen, dass ein echter Kampf der Ideen, widersprüchlicher Weltanschauungen und politischer Positionen geschmälert wird. Ich bin kein Verfechter der absoluten Meinungsfreiheit.

Wir alle leben zu Recht innerhalb der Grenzen des Gesetzes und auch der gesellschaftlichen Normen, und es gibt sicherlich keine freie Meinungsäußerung ohne potenzielle Konsequenzen, wenn diese Grenzen überschritten werden.

Doch innerhalb dieses Rahmens muss es uns gestattet sein, uns mit unterschiedlichen Ideen und Debatten auseinanderzusetzen, um eine breite Perspektive auf Politik, Strategien und Grundsätze zu haben.

Es war vielleicht noch nie so wahr, dass man in der Politik manchmal auf ungewöhnliche Partner trifft, und ich hatte sicher nicht damit gerechnet, in diesem Artikel über meine Zustimmung zu Nigel Farage zu schreiben.

Doch in diesem Punkt haben er und die Leute aus meiner eigenen Partei recht, wenn sie diese schwache und beklagenswerte Labour-Regierung zur Verantwortung ziehen und sie auffordern, dringend Änderungen an dieser Gesetzgebung vorzunehmen, um ein besseres Gleichgewicht zwischen dem Schutz der Jugend vor Schaden und der Beschränkung ihrer Möglichkeit, sich an der Tagespolitik zu beteiligen und mehr darüber zu erfahren, zu erreichen.