Margot Friedländer sobrevivió al campo de concentración de Theresienstadt. Ahora ha muerto a la edad de 103 años.

Fue solo una frase: “Intenta hacer tu vida”. Cuando la madre de Margot, que entonces tenía 21 años, desaparece, este mensaje es transmitido a su hija por conocidos. En enero de 1943, Margot Bendheim, que más tarde sería llamada Friedländer, sospechó que nunca volvería a ver a la parte más importante de su familia. El hermano menor y la madre fueron asesinados inmediatamente después de su deportación a Auschwitz. El padre ya había huido de Alemania y fue llevado a Auschwitz desde un campo de internamiento francés. Murió en 1942.

¿Cómo se gana la vida una joven judía en la capital del Reich, Berlín? Son años transcurridos bajo tierra, que la testigo contemporánea Margot Friedländer, que luego apareció en miles de eventos, describe detalladamente en su autobiografía. Se habla del peligro siempre presente de ser traicionado. De personas que ofrecen un escondite a riesgo de sus propias vidas. Y de aquellos que se aprovecharon de la situación de emergencia.

La joven se tiñe el pelo de un rojo intenso, lleva un collar con una cruz y tiene la nariz alterada. Sin embargo, en la primavera de 1944, el hallazgo fue descubierto durante una inspección. Los llamados “Greifer”, colaboradores judíos que trabajaron para la Gestapo para salvarse, reconocen a Margot Bendheim. Es arrestada y deportada al campo de concentración de Theresienstadt. Allí sobrevivió y, tras su liberación, se casó con el interno del campo Adolf Friedländer, a quien ya conocía de Berlín. Los dos fueron juntos a Nueva York en 1946.

Cualquiera que haya escuchado a Margot Friedländer nunca la olvidará. El suave timbre de su voz y el alemán conservado durante décadas de otra época. Su marido mantuvo un estricto silencio sobre sus experiencias en el Holocausto, pero ella misma se había propuesto contar la historia. Para que no se olvide. Ya cuando tenía más de 100 años, Margot Friedländer actuó en Alemania y Austria y contó historias sobre Berlín en los años 30 y 40.

A sus 88 años, no era demasiado tarde para regresar a su antigua patria. Después de volver a ver Berlín por primera vez mientras trabajaba en el documental "Don't Call It Homesickness", abandonó su apartamento en el barrio neoyorquino de Queens.

En una entrevista con NZZ el pasado julio, comentó que durante su primera hora en Berlín pensó: "¡Qué feliz soy de haber nacido en una ciudad tan hermosa! Para el rodaje, incluso fui a nuestro último apartamento familiar en Skalitzer Strasse. Estuve en la habitación, pero tampoco me sentí mal".

No se arrepiente ni un instante de su regreso a Alemania. La anciana y el sentimiento de “nunca más” se convirtieron en un programa de advertencias urgentes en Europa, junto con un humanitarismo filtrado a través de la experiencia.

En una entrevista con el programa “Tagesthemen” de ARD, le preguntaron a Margot Friedländer sobre el creciente antisemitismo en Alemania. Su respuesta: «¡Digo, sean humanos! Todos somos iguales. No hay sangre cristiana, ni musulmana, ni judía. Solo hay sangre humana. Todo es igual. Si son humanos, sabrán que un humano no haría algo así».

De lo que son capaces las personas se describe en la autobiografía de Margot Friedländer de 2008 “Intenta hacer tu vida”. El libro no es una pintura en blanco y negro. Está lleno de fracturas. Fue gracias a varias coincidencias afortunadas que la joven no terminó en Auschwitz con su madre y su hermano, sino en Theresienstadt, donde se llevarían a cabo trabajos forzados esenciales para el esfuerzo bélico.

Margot Friedländer estaba plagada de sentimientos de culpa por ser la única de la familia que había sobrevivido, pero la culpa de los demás también era relativamente significativa. El padre de Margot Friedländer abandonó a la familia cuando se fue a Bélgica. Cuando la madre le pidió apoyo para salir del país, él respondió con una negativa por postal: "¿Para qué quieres dos niños en Shanghái? También puedes morirte de hambre en Berlín".

Los alemanes le habían dado refugio en Berlín, pero fue entregada a la Gestapo por la colaboradora judía Stella Goldschlag. En una entrevista con el NZZ, recordó: «La Gestapo se me plantó tres veces y logré escapar. Pero luego me atraparon unos saqueadores judíos».

La historia de vida de Margot Friedländer habla de los continentes de la humanidad y de una geografía muy real. Del antiguo edificio de viviendas de la Skalitzer Strasse en Berlín-Kreuzberg, de la sinagoga de la Lindenstrasse, que ya no existe. Desde el Centro Cultural Judío 92nd Street Y de Nueva York, donde la exiliada realiza el curso de escritura “Escribe tus recuerdos” tras la muerte de su marido. Los americanos a su lado escriben sobre mascotas o felices fiestas, pero Margot Friedländer comienza a escribir sobre su infancia y juventud. Sólo por la noche, “cuando los sentimientos no eran tan borrosos como durante el día”, según cuenta.

De hecho, Margot Friedländer nunca ha dejado de contar historias en sus más de 100 años de vida. Ha realizado giras por escuelas alemanas y austriacas y ha hablado en eventos públicos. Alemania le devolvió la ciudadanía en 2010 y le otorgó la Cruz Federal al Mérito de Primera Clase en 2023. El docudrama “¡Yo soy!” Fue filmada ese mismo año con la participación de la mujer de 102 años.

Margot Friedländer no era una mujer especialmente alta, pero en sus acciones era más grande que la vida en muchos aspectos. Uno de los últimos testigos contemporáneos. Una vez le preguntaron a Margot Friedländer si tenía miedo a la muerte. Su respuesta: "Lo he mirado a los ojos tantas veces que ya no me asusta". Murió el 9 de mayo a la edad de 103 años.