ENTREVISTA - "Los alemanes necesitan coraje", dice Timothy Garton Ash

Alemania ha votado. ¿Puede Europa estar contenta con el resultado, señor Garton Ash?

Sí y no.

¿Si y no?

Fueron unas elecciones democráticas ejemplares. La participación electoral fue mayor que nunca desde la reunificación. También hay un resultado claro. Eso es un alivio. Se espera que la CDU y el SPD lleguen ahora rápidamente a un acuerdo.

¿Pero?

Una quinta parte de todos los votantes e incluso un tercio en Alemania del Este votaron por la AfD, un partido nacional-populista radical. Esto es chocante en un país con esta historia. En Alemania se está volviendo normal algo que ya se había convertido en normal en el resto de Europa.

¿Qué quieres decir?

Pensemos en el Partido Comunista en Francia, el FPÖ en Austria o el PiS en Polonia. Los partidos nacional-populistas fuertes son hoy la norma en Europa. Alemania ya no es un caso especial.

¿Qué significa esto para Alemania?

La pregunta crucial para Alemania es: ¿logrará el centro liberal realizar reformas convincentes en las áreas de seguridad, economía, medio ambiente y asuntos sociales? Unas reformas tan convincentes que la AfD no recibirá el mandato del electorado para gobernar en cuatro años.

Por el momento parece más bien que la AfD está ganando influencia.

En estos momentos parece como si la historia soplara en dirección a la derecha. Elon Musk apoyó a la AfD durante la campaña electoral y el discurso de JD Vance en la Conferencia de Seguridad de Múnich fue claro. Por primera vez, una administración estadounidense apoya explícitamente a una Europa nacionalista antiliberal. Esto habría sido impensable hasta hace poco.

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Es uno de los historiadores más influyentes del mundo y asesoró al gobierno de Margaret Thatcher en la reunificación alemana. Es un entusiasta de Thomas Mann, vivió en Berlín Este y Oeste y habla alemán con fluidez. Garton Ash también realizó esta entrevista en alemán. Nació en Londres en 1955 y hoy investiga y enseña historia europea contemporánea en las universidades de Oxford y Stanford. Es, entre otras cosas, miembro de la Academia de Ciencias de Berlín-Brandeburgo y miembro fundador del think tank European Council on Foreign Relations. Su último libro, “Europa. «Una historia personal», fue publicado por Hanser-Verlag (448 pp., Fr. 46.90). bueno.

¿Qué le espera ahora a Europa?

Ésta es una pregunta que, para mi sorpresa, se planteó Friedrich Merz después de las elecciones. El aparentemente eterno transatlantista Friedrich Merz habló de repente de la independencia de Europa respecto de los EE.UU. Recuerda a un Charles de Gaulle. Esto es realmente asombroso. Merz afirma que debemos fortalecer rápidamente una Europa libre, democrática y honesta. Debemos hacer que la Europa que apoya a Ucrania sea independiente. La pregunta interesante aquí es: ¿Qué significa independencia?

¿Y qué significa?

La palabra puede interpretarse de dos maneras. En primer lugar, en el sentido de independencia total. Europa sería entonces su propia superpotencia en oposición a los EE.UU. Creo que la segunda opción es más probable: Europa debería volverse menos dependiente. Como ocurre con cualquier relación, a menudo eres una mejor pareja cuando dependes menos de la otra persona.

¿Sería entonces un buen avance si Europa se emancipara de los EE.UU.?

Es lamentable que tengamos que llegar a esto. Pero ahora es necesario. Por eso es positivo que el próximo Canciller Federal lo pida de forma tan explícita. Ahora veremos si Friedrich Merz puede implementar esto.

¿Puede él?

Lo mismo ocurre con cada jefe de gobierno. Podemos adivinar, podemos esperar. Sospecho y espero que así sea con Friedrich Merz. Tiene claridad estratégica y grandes cualidades de liderazgo. Pero al final, la práctica tendrá que dar sus frutos.

Pero esa es una respuesta diplomática.

El desempeño de un canciller sólo puede evaluarse en retrospectiva. Ni Helmut Kohl ni Angela Merkel habrían creído antes que podrían convertirse en políticos tan influyentes para Europa.

¿Qué papel debe desempeñar ahora Alemania en Europa?

Alemania es la potencia central del continente. En términos de política de seguridad, la situación es favorable para Friedrich Merz. Ya existe una coalición de voluntades con Francia, Gran Bretaña, Polonia, los países escandinavos y bálticos. Sólo falta que Alemania se una a este grupo líder.

Europa debe rearmarse. Pero ¿cómo podrían los países financiar esto individualmente sin poner en peligro la paz social?

Europa tiene un enorme presupuesto de defensa, pero lo utiliza de manera increíblemente ineficiente. Cada país actúa solo. Europa tiene más de 170 sistemas de armas diferentes, Estados Unidos unos 30. Sería fácil estandarizarlos, como ya ha sugerido Friedrich Merz. Al mismo tiempo, Europa también puede financiar el rearme de forma conjunta, por ejemplo con un banco de armas o mediante deuda.

¿Está usted a favor de una deuda conjunta de la UE?

Soy partidario de que Europa reflexione conjuntamente y sin reservas dogmáticas sobre cómo puede volver a ser capaz de defenderse. Como todos sabemos, donde hay voluntad hay un camino.

Esto es precisamente lo que dudaría de Alemania.

Los políticos alemanes llevan mucho tiempo debatiendo la necesidad de una política de seguridad europea unificada. Pero no consigue convencer al público alemán de ello. Los alemanes están, en principio, dispuestos a apoyar a Ucrania. Esto es lo que muestran las encuestas de opinión. Pero ¿qué significa exactamente este apoyo? Los políticos alemanes necesitan explicar esto mejor. Deben convencer a los escépticos de que es necesario rearmar su propio país. Willy Brandt tuvo mucho más éxito con su política oriental, al igual que Helmut Kohl con la unificación alemana y europea.

¿Qué recomendarías específicamente a Friedrich Merz?

Debería empezar inmediatamente a convencer a la población. Y debería estar abierta a soluciones europeas pragmáticas y no convencionales.

¿Soluciones europeas no convencionales?

Si los estadounidenses dejaran de apoyar a Ucrania, Europa tendría que recaudar entre 50.000 y 100.000 millones de euros más al año. Al mismo tiempo, alrededor de 300 mil millones de dólares de fondos estatales rusos están congelados en la UE. Este dinero podría utilizarse para ayudar a Ucrania.

Un Estado no puede simplemente acceder a los activos de otro Estado. Esto es cuestionable según el derecho internacional.

Por eso Alemania también se ha resistido a esto. Pero sería una solución poco convencional y audaz. Algo así se necesita.

Hablaste de persuasión. En la campaña electoral alemana, ningún partido intentó sumar puntos con la política de seguridad.

La campaña electoral fue corta, pero comenzó antes de la toma de posesión de Trump el 20 de enero. En aquella época los alemanes tenían la sensación de estar viviendo tiempos normales. Ya se habían acostumbrado a la guerra en Ucrania. Los partidos no querían abrumar al pueblo con políticas de seguridad.

¿Les faltó coraje a los políticos alemanes para hacerlo?

Los alemanes necesitan coraje, mucho coraje. El modelo económico alemán ya no funciona y el país enfrenta desafíos políticos internos. La AfD y la Izquierda tienen ahora una minoría de bloqueo en el Bundestag y pueden bloquear cambios a la Ley Fundamental. El centro político viene perdiendo importancia desde hace décadas. En el futuro será cada vez más difícil formar coaliciones significativas. El sistema político en Alemania fue diseñado para evitar un segundo Hitler. Ahora parece más bien que se está obstaculizando a sí mismo.

¿Cómo se supone que los alemanes deben tener coraje?

Alemania es una democracia canciller. Adenauer, Brandt y Kohl han demostrado que si un canciller establece un rumbo claro, tiene grandes oportunidades. La Canciller ocupa una posición fuerte en el sistema alemán y puede tomar muchas decisiones. Para tener éxito, también debe inspirar y convencer a los alemanes para su proyecto. No debemos subestimar esta psicología política.

Lo que Merz debe hacer ahora es obvio.

Europa está amenazada por Putin en el Este y Trump en el Oeste. Cuanto mayor sea una crisis, mayor será la oportunidad que contiene. Merz debería usarlo.

¿Merz solo?

Esto se aplica a toda Europa. Y con esto me refiero también a aquellos países que no están en la Unión Europea. Noruega o Suiza, por ejemplo. Gran Bretaña está ahora intentando empezar de nuevo con la UE. Todos ellos desempeñan un papel en esta única tarea: salvar a Europa tal como la conocemos hoy.