Una bomba de relojería en el desierto sirio: Donald Trump cierra el grifo del dinero al campamento del EI en Al Hol

Han pasado seis años desde que Hani huyó de su ciudad natal iraquí, Ramadi, a la tierra de nadie siria al otro lado de la frontera. Ahora vegeta con sus dos hijos en el campamento de Al-Hol. El enorme campamento de tiendas de campaña situado en el extremo este de Siria, con casi cuarenta mil reclusos, es un campo de refugiados para los perdidos y desplazados de toda la región.

Los sirios de Alepo están varados aquí, al igual que los iraquíes de Anbar, donde las milicias chiítas una vez sembraron el miedo y el terror en su avance contra el Estado Islámico. "Desde entonces hemos estado sentados aquí sin nada que hacer", dice Hani, que se encuentra junto a otros hombres en una especie de callejón entre dos filas de tiendas de campaña. Detrás de él, los niños juegan en el polvo. “Lo único que nos mantiene vivos son las entregas de ayuda”.

Foto de la izquierda: La mujer kurda Jihan Hanan es responsable de la administración de al-Hol. Foto de la derecha: Un niño en el campamento de al-Hol. Hasta 40.000 personas viven en una ciudad de tiendas de campaña en el este de Siria.

Sin embargo, a partir de ahora es posible interrumpir su uso. Desde que Donald Trump cortó la financiación a la organización de ayuda estadounidense USAID, existe el riesgo de que tampoco llegue nada a Al Hol. El socio de USAID, Blumont, una organización con sede en Estados Unidos, es responsable de proporcionar suministros aquí. “Sin Blumont estamos perdidos”, dice Jihan Hanan, el director del campamento. La organización proporciona pan, agua y gas para cocinar.

Lo peor podría evitarse por el momento: el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, concedió a los ayudantes de Al-Hol un período de gracia de 90 días. Si este plazo expira, se interrumpirán nuevamente las entregas de ayuda vital. “En el peor de los casos, nos enfrentaremos al caos y a levantamientos”, dice Hanan en el contenedor de su oficina al borde del campamento.

Al-Hol, construido en 2003 después de la invasión estadounidense de Irak, no es un campamento normal. Además de los refugiados comunes, la ciudad improvisada del desierto también es el hogar de miles de familiares de combatientes del Estado Islámico (EI), que estableció un régimen de terror en partes de Siria e Irak hace años. Sólo después de sangrientos combates fueron derrotados por las milicias lideradas por los kurdos de las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), que aún hoy controlan el noreste de Siria.

Después de su triunfo, los kurdos heredaron no sólo la devastación causada por el EI en el este de Siria, sino también a sus combatientes y sus familias. Los militares de las SDF encerraron a los guerreros fanáticos en prisiones de alta seguridad. Sin embargo, sus mujeres y niños terminaron en campos semiabiertos como Al-Hol.

Desde entonces, el triste campamento de tiendas de campaña ha sido considerado una bomba de tiempo. Es cierto que aquí casi sólo están encarceladas mujeres miembros del EI. Pero eso no hace que la situación sea más fácil. “Las mujeres contrabandean armas, construyen bombas y adoctrinan a sus hijos”, afirma Hanan. Las manos de la dirección del campamento están atadas. Porque Al-Hol no es una prisión en el verdadero sentido de la palabra, sino más bien una especie de organismo autónomo con una valla a su alrededor.

Los comités tienen la palabra en el campamento. En aquellos barrios donde viven las novias veladas del terror de los combatientes del EI, prevalecen costumbres como las que antaño existían en el Califato. Cualquiera que se acerque a esta zona, en su mayor parte prohibida a los visitantes, es apedreado por los niños. "Allí, un niño de once años puede desmontar un fusil Kalashnikov en cuestión de segundos", dice un soldado de servicio, mirando el mar de tiendas desde una colina.

Las fuerzas de seguridad kurdas intentan mantener el orden lo mejor posible con redadas regulares. Además, los hijos de mujeres extranjeras del EI son separados de sus madres con fines de desradicalización tan pronto como alcanzan la edad de doce años. “Sin embargo, algunas mujeres siguen quedando embarazadas”, afirma Hanan. Algunos también escondieron a sus hijos.

El campamento no está muy seguro. La valla que la rodea tiene un alambre de púas en la parte superior. Sin embargo, en algunos lugares ha sido demolido. Aunque 600 guardias armados patrullan los alrededores, apenas pueden controlar quién o qué entra al campamento. “Simplemente carecemos de recursos para combatir el contrabando. “Sólo podemos tomar muestras aleatorias”, dice uno de los militares de servicio.

Los kurdos han advertido repetidamente que las condiciones en el campamento son insostenibles y que la enorme ciudad de tiendas de campaña se ha degenerado en una especie de base de reclutamiento del EI. Pero en el extranjero sus llamados cayeron en oídos sordos. Los estados occidentales apenas se preocupan por sus ciudadanos que alguna vez se unieron voluntariamente al EI. Dejan el problema a los kurdos.

Ahora la administración del campo teme que la situación pueda salirse completamente de control. No es sólo la campaña de Trump contra USAID la que amenaza la estabilidad. Las nuevas condiciones en Siria también están causando inquietud. El grupo islamista Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que derrocó al régimen de Bashar al-Assad en Damasco en diciembre, exige el control del campamento. Para los kurdos esto es un anatema. "Si los islamistas que rodean al líder del HTS, Ahmed al-Sharaa, consiguen las llaves de Al-Hol, liberarán a los miembros del EI", afirma Hanan.

El hecho de que HTS y el EI hayan sido enemigos jurados durante mucho tiempo aparentemente no juega ningún papel para los kurdos, que fundaron un estado de facto en el este de Siria después de su victoria sobre el EI. Para ellos, los islamistas son islamistas. Un cambio en el status quo podría llevar a un renacimiento del EI, algo sobre lo que advierten repetidamente. “Es sólo cuestión de tiempo antes de que EI ataque al-Hol”, cree Hanan.

Pero ¿es realmente tan fuerte el EI? Hasta ahora, la milicia terrorista dispersa no ha podido aprovechar el caos provocado por la caída de Assad. Los comandantes militares de las SDF afirman repetidamente que los islamistas se han vuelto más activos recientemente. Pero casi no se oye hablar de operaciones de mayor envergadura. Por supuesto que hay células durmientes en todas partes, explica un jeque sunita en Raqqa, antigua metrópolis del EI. «Pero creo que la gran era del EI ha terminado. "Difícilmente volverá."

Sin embargo, los kurdos, que se encuentran bajo una fuerte presión, tienen interés en advertir contra un resurgimiento del EI. Después de todo, la milicia terrorista fue la razón principal por la que el Estado separatista dominado por los kurdos en el este de Siria fue tolerado durante tanto tiempo. Tras la caída de Assad, el proyecto de autonomía corre el riesgo de perder su justificación de existencia desde una perspectiva internacional.

Sin embargo, entre la minoría cristiana de las zonas kurdas, el temor al EI cae en terreno fértil. "Tenemos miedo de los islamistas", dice Levon Yeghiaian, el obispo armenio de la ciudad de Kamishli, en el este de Siria, de pie dentro de su nueva iglesia. «Al-Hol es un polvorín. “No queremos que la gente que está allí pueda caminar libremente”. Recordamos bien lo mal que se comportaban los fanáticos en otro tiempo.

En el propio campo, los internos no quieren hablar del tema del EI. En cualquier caso, los visitantes sólo pueden entrar en las zonas iraquí y siria de al-Hol. “No tenemos nada que ver con el EI”, dicen algunos jóvenes sirios de Alepo en el mercado improvisado en el centro del campamento. El director del campo, Hanan, también admite que no se sabe qué reclusos pertenecían al EI y cuáles no.

Sin embargo, hay buenas noticias para Hanan y su equipo: al menos los internos sirios e iraquíes pronto podrán abandonar el campo. A varios cientos de iraquíes ya se les ha permitido regresar a sus hogares. El gobierno de Bagdad los ha sometido a un control de seguridad y quiere traerlos de regreso a casa a través de un programa de repatriación. Hani, el refugiado de Ramadi, también está en la lista. Él está feliz, dice. "No hay vida aquí."