Una de las mayores franquicias de ciencia ficción por fin tendrá una serie de televisión. No es lo que parece.

Una de las cualidades más perfectas del Alien original es su diabólica simplicidad. Impulsada en parte por limitaciones técnicas, la película confina en gran medida a su resplandeciente monstruo en las sombras, y mantiene las razones de su existencia igualmente ocultas. Impulsado puramente por el instinto de conducir y reproducirse, el xenomorfo —una denominación que la criatura ni siquiera adquirió hasta la segunda película de la serie— es a la vez una máquina de matar perfecta y el recurso argumental definitivo. No solo no requiere explicación, sino que no la permite, porque la propia naturaleza del alienígena implica que nadie que pudiera transmitir información sobre él sobrevive para hacerlo.

Sin embargo, la simplicidad no es precisamente lo suyo para Noah Hawley. Su serie de FX, Fargo, consistió en cinco temporadas de fanfiction de alto nivel, que se inspiraba en las obras completas de Joel y Ethan Coen sin adentrarse en las ideas más profundas que inspiran sus mejores películas. Los Coen se enfrentaron a la naturaleza del mal; Hawley se enfrentó a ellos. Pero Alien ha demostrado a lo largo de las décadas ser la franquicia más flexible, en parte porque hay muy poco a lo que ser fiel: un monstruo casi imparable, una corporación malvada y una heroína arrolladora son los únicos requisitos básicos, junto con la presencia de un humanoide sintético con motivos cuestionables.

El salto conceptual en la nueva serie de Hawley , Alien: Earth , consiste en combinar las dos últimas. Wendy (Sydney Chandler) es una morena atlética con un agudo instinto de supervivencia, empeñada en proteger a quienes ama, especialmente a su hermano CJ (Alex Lawther), de amenazas apremiantes. Pero también es un nuevo tipo de forma de vida: la consciencia humana de un niño moribundo trasplantada a un cuerpo adulto sintético, cortesía de la corporación Prodigy. En casi todas las películas anteriores de Alien , la siniestra corporación ha sido Weyland-Yutani, la compañía indistinta pero aparentemente todopoderosa que una y otra vez antepone la posibilidad de beneficiarse de la existencia del extraterrestre a las vidas de los humanos que enviaron para capturarlo. (La única película de Alien que omite a Weyland-Yutani es Alien: Resurrection , escrita por Joss Whedon, cuya edición especial revela que la compañía ha sido comprada por Walmart ). Sin embargo, en la serie de Hawley, Weyland-Yutani es sólo una de las cinco enormes empresas que han dividido cada centímetro inhabitable del universo (incluyendo la Luna y Marte) y que ahora, en el año 2120, gobiernan donde antes lo hacían los gobiernos.

El más reciente de ellos es Prodigy, la creación de Boy Kavalier (Samuel Blenkin), quien también es el billonario más joven del mundo. El "niño genio", como a veces lo llaman, ya no es un niño, pero posee la amoralidad desgarbada de un titán tecnológico convencido de que vestirse como un niño eterno le evita la necesidad de seguir las reglas de los adultos. Disfruta con la alegría infantil de poner sus pies descalzos y mugrientos sobre una mesa de conferencias durante una reunión de negocios de alto riesgo, y pasa de un pensamiento a otro con la brusquedad de un niño pequeño aburrido. (Además, como la serie deja claro mucho antes de hacerlo explícito, padece TDAH severo).

Hawley, que nunca subestima un punto, le inculca a su niño genio un complejo de Peter Pan y una obsesión con el mismísimo Peter Pan . Antes de que Wendy se someta a su trasplante de conciencia —de hecho, incluso antes de que haya elegido el nombre que representará su nuevo yo—, Boy Kavalier le muestra imágenes de la película de Disney de 1953 y nombra a los demás niños que posteriormente se sometieron al procedimiento en honor a otros personajes de la historia de J.M. Barrie: Slightly (Adarsh Gourav), Tootles (Kit Young), Nibs (Lily Newmark), Curly (Erana James) y Smee (Jonathan Ajayi). (No hay suficientes Niños Perdidos para dar cabida a la extensa metáfora de Hawley).

Resulta un tanto peculiar que un veinteañero use una película de hace 167 años para explicar su último invento a niños de la mitad de su edad, pero la serie en su conjunto se entrega a lo que podríamos llamar nostalgia inversa. Casi un siglo en el futuro, sus personajes crecen viendo la película animada de 2002 La Era de Hielo y aún coleccionan pelotas autografiadas por Reggie Jackson de la Serie Mundial de 1977. Dado que se ambienta en un período casi tan lejano del apogeo de Mr. October como 2025 lo está del comienzo del béisbol profesional, cabe preguntarse si ha ocurrido tan poco entre ahora y 2120 como para que los niños sigan conversando en la cultura popular de antes de que nacieran sus abuelos, pero sí subraya que, por primera vez, la serie se desarrolla en una realidad tangiblemente conectada con la nuestra.

Hawley comienza Alien: Earth en el territorio más familiar: a bordo de una nave espacial, donde la tripulación de una misión de investigación en el espacio profundo está a punto de hacer un horrible descubrimiento —adivina cuál— sobre la especie alienígena que han sido enviados a recolectar. (La línea de tiempo nos coloca solo dos años antes del primer viaje espacial de Alien , lo que le da al programa licencia para recrear el interior del Nostromo con asombrosa precisión). La carga del Maginot incluye al clásico xenomorfo, con su caparazón viscoso y sus mandíbulas anidadas, pero también una gran cantidad de nuevas criaturas, algunas mejor definidas que otras. Hay una especie que parece una planta carnívora, otra como un mosquito del tamaño de una pelota de baloncesto y otra que es a la vez un bicho espeluznante y una masa palpitante de sustancia viscosa. (Incluso al final de la temporada de ocho episodios, uno tiene la sensación de que el programa está dejando algunas de sus evoluciones para que se completen más tarde según lo requiera la demanda). El más aterrador, y por lejos el más ingenioso, es "el ojo", que parece un globo ocular errante pegado en la parte superior de un pulpo que se mueve rápidamente, y tiene la capacidad de controlar el cuerpo de su presa después de que le chupa la vida.

La tripulación de la Maginot es eliminada en poco tiempo, tan poco, de hecho, que podrías preguntarte por qué la serie trajo a actores como Richa Moorjani de Fargo solo para que los arrojaran a los leones antes de que la serie tuviera 10 minutos de vida, y deberías seguir preguntándotelo. Pero todo es para el aterrizaje forzoso de esa nave Weyland-Yutani en territorio controlado por Prodigy, justo en un rascacielos ocupado, de hecho, lo que pone en marcha dos operaciones paralelas: una misión de búsqueda y rescate dirigida por el hermano de Wendy, que trabaja como médico en el ejército privado de Prodigy, y una misión de recuperación con Wendy y sus compañeros híbridos, liderada por el ejecutor sintético de Boy Kavalier, Kirsh (un Timothy Olyphant rubio platino, que parece haberle dicho a su estilista que le dé el Rutger Hauer). Los títulos iniciales de la serie, en la familiar tipografía verde sobre negro parpadeante , nos informan de una "carrera por la inmortalidad" a tres bandas entre los creadores de androides sintéticos como Kirsh; cíborgs mejorados como Morrow (Babou Ceesay), el ejecutor de Weyland-Yutani que emerge como el único superviviente del accidente de la nave espacial; e "híbridos" como Wendy y compañía, que combinan lo mejor de ambos. El ganador, nos dicen, determinará nada menos que "qué corporación dominará el universo".