Este popular mercado de Sao Paulo es la pesadilla de Trump

"Disculpe la molestia, pero ¿qué busca?", pregunta el hombre a los transeúntes y les ofrece un menú. No hay platos, sino relojes, zapatillas y camisetas de marcas famosas, en un mercado acusado por Washington de ser un foco de falsificaciones. El hombre se hace llamar "Alemao 25" (Alemán 25), tiene unos 30 años y trabaja como repartidor en la calle 25 de Marzo de São Paulo.

Este popular mercado, uno de los más grandes de Latinoamérica, ha estado en el punto de mira desde la publicación el martes de un informe de la administración del presidente estadounidense Donald Trump. «El sector de la Calle 25 de Marzo ha sido uno de los mayores mercados de productos falsificados durante décadas», según el informe, que critica la falta de protección de la propiedad intelectual por parte de Brasil.

Todo esto ocurre mientras Estados Unidos abre una investigación esta semana sobre presuntas "prácticas comerciales desleales" por parte de Brasil, pocos días después de que Trump anunciara aranceles punitivos del 50% a los productos brasileños a partir del 1 de agosto. "La piratería no es un delito, es un negocio", declaró Alemao 25 a la AFP con una sonrisa.

Ubicada en el centro histórico de Sao Paulo, un barrio vibrante pero pobre de la mayor megalópolis de América Latina, la calle 25 de Mar y sus alrededores atraen alrededor de 200.000 personas al día que vienen a comprar en más de 3.000 establecimientos repartidos en 17 calles, según el Sindicato de Comerciantes.

En su laberinto de centros comerciales y puestos callejeros, "La 25", como se le conoce localmente, ofrece, al por mayor y al por menor, productos nacionales e importados, auténticos y falsificados, de excelente y mala calidad. Electrónica, ropa, perfumes, joyas, textiles, juguetes, alcohol, juguetes sexuales y más: los paulistas suelen decir que "si no encuentras algo en La 25, no lo encontrarás en ningún otro lugar".

"Los aranceles de Trump son culpa de (Jair) Bolsonaro; son pura maniobra política", declaró Anderson Ferreira, un vendedor de electrónica de 52 años. Donald Trump justificó la amenaza arancelaria contra Brasil alegando una supuesta "caza de brujas" contra su aliado brasileño, el expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro. Bolsonaro está siendo juzgado por un supuesto intento de golpe de Estado en 2022 destinado a impedir la investidura del actual presidente de izquierda, Luiz Inácio Lula da Silva.

Por el contrario, para Victor Felicio, un restaurador de 29 años que fue de compras, "es culpa de Lula, por confrontar a Trump y dar la bienvenida a los BRICS" recientemente en una cumbre del bloque de países emergentes en Río de Janeiro. En la calle 25 de Marzo, un centro comercial desde hace un siglo, muchos vendedores prefieren no hablar con la prensa. Muchos pertenecen a las comunidades china y sirio-libanesa, y algunos dicen no hablar portugués.

"Si nos critican en Estados Unidos es porque no saben nada, porque los productos que llaman "falsos" son los mismos que otras tiendas venden como auténticos, con la misma calidad y a mejor precio", dice Juliana, una vendedora de perfumes de 29 años. Otros comerciantes, como ella, que se niegan a dar sus nombres, repiten el mismo argumento: muchos productos no son falsificaciones, sino que provienen del contrabando.

La falsificación y el contrabando causan a Brasil una pérdida anual de aproximadamente 75 000 millones de dólares (aproximadamente el 4 % del PIB) en impuestos no percibidos por el Estado y en ingresos no percibidos por las empresas legítimas, según la Asociación Brasileña Antifalsificación. Sin embargo, en un comunicado, el Sindicato de Comerciantes de la Calle 25 de Marzo afirmó que «la gran mayoría de los comerciantes de la zona operan de forma legal y transparente».

"Sus productos se importan principalmente de China y no tienen ninguna conexión con Estados Unidos", insiste la organización. "Una de las dos mayores potencias del mundo está preocupada por el 25 de marzo...", bromeó el jefe de gabinete de Lula, Rui Costa. Indiferente a la guerra comercial, Maria Pauline, una trabajadora doméstica de 61 años, seguirá viniendo "casi todas las semanas". "Aquí siempre es más barato".