Europa presenta un plan de 565 millones de dólares para atraer científicos estadounidenses mientras Trump recorta la financiación de la investigación básica.

Los líderes europeos presentaron el lunes una nueva iniciativa para incentivar a los científicos estadounidenses a llevar su experiencia al otro lado del Atlántico. La iniciativa, denominada "Elige Europa para la Ciencia", destinará 500 millones de euros (565 millones de dólares estadounidenses) durante los próximos tres años para convertir a Europa en un polo de atracción para investigadores de todo el mundo.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente francés, Emmanuel Macron, hablaron en la Universidad de la Sorbona (Francia) para anunciar la iniciativa el lunes. Y aunque ninguno mencionó al presidente Donald Trump por su nombre, la destrucción de la financiación de la investigación científica en Estados Unidos por parte de su gobierno fue claramente el motivo de todo.

No debemos minimizar lo que está en juego hoy. Nadie podría haber imaginado hace unos años que una de las democracias más grandes del mundo aboliría programas de investigación con el argumento de que la palabra "diversidad" estaba presente en sus programas, dijo Macron, según una traducción al inglés .

Trump ha lanzado una guerra contra lo que él llama iniciativas de DEI, lo que ha implicado que incluso la mención de términos como "transgénero" o "LGBT" se haya eliminado de los sitios web de salud pública . Funcionarios de alto rango y altamente cualificados que no son hombres blancos también han sido expulsados. Y aunque la Casa Blanca insiste en que se trata de "restaurar" la meritocracia en Estados Unidos, su verdadero propósito es resegregar la sociedad estadounidense, empezando por las fuerzas armadas y las agencias federales.

La Casa Blanca ha diezmado por completo la investigación científica en Estados Unidos en tan solo tres meses. El régimen de Trump ha cancelado miles de millones de dólares en subvenciones de investigación al Departamento de Salud y Servicios Humanos, así como a la Fundación Nacional de Ciencias . Pero no es solo el dinero que Trump está retirando unilateralmente lo que preocupa a los expertos. Trump también ha solicitado recortes drásticos en su propuesta presupuestaria para realizar nuevos recortes de casi el 50% en los NIH y los CDC con la ayuda del Congreso. Se espera que estos recortes retrasen significativamente la investigación científica en Estados Unidos no solo en años, sino en generaciones. Y los europeos apuestan a que los científicos que quieran continuar su trabajo podrían buscar en el extranjero.

Macron habló el lunes sobre lo importante que es la ciencia para las democracias liberales, haciendo referencia a un incidente reciente en Estados Unidos. "Nadie podría haber imaginado que una de las democracias más grandes del mundo podría, de un solo golpe, eliminar la posibilidad de obtener una visa para un investigador", dijo Macron, refiriéndose a un investigador francés a quien se le negó la entrada a Estados Unidos por mensajes de texto privados criticando a Trump .

Von der Leyen, de la UE, hizo gestos verbales similares a EE. UU. sin mencionar el nombre de Trump ni la caída del país en el fascismo. «Desafortunadamente, como han demostrado sus debates de hoy, el papel de la ciencia en el mundo actual está en tela de juicio», declaró von der Leyen. «Se cuestiona la inversión en investigación fundamental, libre y abierta. ¡Qué error de cálculo tan grande! Creo que la ciencia es la clave de nuestro futuro aquí en Europa».

Los 565 millones de dólares anunciados el lunes para la iniciativa "Elige Europa para la Ciencia" se destinarán al Consejo Europeo de Investigación, que, según von der Leyen, "no está dirigido por políticos, sino por científicos, para científicos". También contó la historia de Marie Curie, quien huyó de Polonia a finales del siglo XIX, entonces parte del Imperio ruso, y aterrizó en la Sorbona, Francia. Fue en Francia donde logró convertirse en la científica ganadora del Premio Nobel que el mundo conoce hoy.

“Empiezo con esta historia, no solo porque estamos aquí en la Sorbona, ni siquiera porque demuestra cómo la excelencia científica puede cambiar el rumbo del destino, sino porque también es una historia de libertad”, dijo von der Leyen. “Libertad para aprender e inventar. Es una historia de apertura, de apertura para convertir las ideas en descubrimientos revolucionarios. Y es una historia de colaboración más allá de las fronteras”.

El líder de la UE enfatizó que la libertad y la apertura "es exactamente lo que Europa y el mundo necesitan ahora más que nunca", y agregó: "Estoy convencido de que la ciencia sigue siendo el combustible del progreso y el crecimiento de nuestras sociedades".

Obviamente, existen paralelismos históricos con lo que está sucediendo en los EE. UU. en este momento. Cuando los fascistas tomaron el poder en Europa durante la década de 1930, muchos científicos huyeron a otros países como el Reino Unido, Dinamarca y los Estados Unidos. El físico italiano Bruno Rossi huyó de Italia en 1938 y aterrizó en los EE. UU., donde desarrolló tecnología de radar en el MIT antes de trabajar con el Proyecto Manhattan durante la Segunda Guerra Mundial. Y el ascenso de los nazis en Alemania provocó la huida de innumerables científicos, incluido Albert Einstein, quien se fue en 1932 justo antes de que Adolf Hitler tomara el poder. Una carta encontrada décadas después reveló que Einstein tenía un mal presentimiento sobre los nazis ya en 1922 , mucho antes de que Hitler hubiera tomado el gobierno.

Al hablar el lunes sobre el esfuerzo por atraer a científicos de todo el mundo, von der Leyen no se limitó a felicitar a Europa. Reconoció las barreras regulatorias que, según ella, enfrentan las empresas que desean invertir en el continente para liderar la innovación tecnológica y las oportunidades comerciales.

“Por eso presentaremos, por primera vez en la historia, una Ley de Innovación Europea y una Estrategia para Startups y Scaleups, para eliminar barreras regulatorias y de otro tipo, y facilitar el acceso al capital riesgo para startups y scaleups europeas innovadoras”, dijo von der Leyen .

Los valores liberales tradicionales impulsan la campaña de los funcionarios europeos, que buscan que los buenos, en última instancia, ganen. Trump y sus secuaces claramente no son los buenos, como puede comprobar cualquiera que haya estudiado la historia del fascismo. Y si bien mudarse al otro lado del mundo es una decisión drástica, históricamente hay mucha gente que ha decidido hacerlo antes de que fuera demasiado tarde.

“Todos coincidimos en que la ciencia no tiene pasaporte, ni género, ni etnia, ni partido político”, afirmó von der Leyen. “Y, como tal, desempeña un papel crucial para conectar a las personas y crear un futuro compartido en el mundo fracturado de hoy. Creemos que la diversidad es un activo de la humanidad y el elemento vital de la ciencia. Es uno de los bienes globales más valiosos y debe protegerse”.