Los liberales no presentan un presupuesto. ¿Cómo afecta eso a la economía y a tu bolsillo?

El gobierno liberal, recientemente reelegido, no planea publicar un presupuesto este año, optando en su lugar por un informe económico a finales de este otoño. Sin embargo, los expertos advierten que no presentar un panorama fiscal podría erosionar la confianza económica y retrasar la agenda del gobierno.

Un presupuesto federal es una de las piezas legislativas más importantes que un gobierno puede presentar. Proporciona información actualizada sobre la salud de las arcas del país y describe las prioridades de gasto del gobierno.

Normalmente, el presupuesto se presenta en marzo o abril y se aprueba antes de que la Cámara se reúna en junio. Sin embargo, aún no se ha presentado el presupuesto para 2025, ya que el Parlamento se prorrogó en enero y la campaña electoral comenzó en marzo.

El ministro de Finanzas, François-Philippe Champagne, indicó el miércoles que el gobierno no tiene previsto presentar un presupuesto a finales de primavera y que, en su lugar, optará por publicar una declaración económica "sustantiva" a finales de este otoño.

Champagne citó la incertidumbre económica actual, debido en gran parte a la guerra comercial con Estados Unidos, como una de las razones por las que el gobierno no aprobará un presupuesto antes de junio.

"Esperamos que para el otoño haya menos incertidumbre que debamos tener en cuenta... Quiero ser sincero con los canadienses y darles el mejor panorama [financiero y económico] posible", dijo Champagne en una entrevista con Power & Politics de CBC .

Champagne también argumentó que la mayoría de las prioridades de gasto del gobierno estaban establecidas en la plataforma electoral de los liberales.

Pero Kevin Page, ex funcionario de presupuesto parlamentario y director del Instituto de Estudios Fiscales y Democracia de la Universidad de Ottawa, dijo a Power & Politics que "la razón por la que existe un plan fiscal es para lidiar con la incertidumbre".

"La plataforma del partido que elaboraron los liberales se basó en un conjunto de supuestos que ya no se sostendrían. La economía está mucho más débil ahora, el déficit será mucho mayor", declaró Page al presentador David Cochrane.

No creo que sea un argumento sólido. Lo entiendo mejor en términos de plazos cortos.

Los presupuestos son más que un simple documento fiscal. En muchos sentidos, también son documentos de comunicación y una forma para que el gobierno indique hacia dónde prevé que se dirige la economía.

Rebekah Young, economista de Scotiabank, argumentó que es importante que el gobierno muestre sus proyecciones económicas y lo que está dispuesto a ofrecer si las cosas empeoran.

"Los mercados están buscando ese tipo de señales y ahora lo que hemos visto que hacen las provincias es poner rangos de incertidumbre en torno a sus suposiciones para que al menos sepan aproximadamente dónde están esos límites", dijo a Power & Politics .

La gran incógnita es: si la situación empeora mucho, es probable que el gobierno tenga que implementar programas adicionales a los ya acordados.

Al intentar compensar la incertidumbre, el gobierno podría estar creando más, específicamente en el mercado de bonos. Los bonos gubernamentales se utilizan para captar fondos y, a menudo, constituyen una parte significativa de las carteras de ahorro individuales.

Sin una imagen clara de las finanzas del gobierno, dijo Page, la gente tendrá menos confianza en comprar bonos gubernamentales.

"A las agencias de calificación de bonos no les va a gustar que el gobierno no elabore este tipo de documento financiero para informar al Parlamento y a los canadienses sobre la situación fiscal", afirmó Page.

Un breve plazo para analizar las cifras

Durante la campaña, los liberales prometieron 130 mil millones de dólares en nuevas medidas para impulsar la economía y ayudar al país a superar la guerra comercial.

La Cámara regresa a finales de mayo y está previsto que se reúna para el verano antes de finales de junio. Esto deja poco tiempo a los liberales para presentar un presupuesto sustancial.

El gobierno del ex primer ministro Stephen Harper presentó un presupuesto en junio de 2011, a pesar de que las elecciones de ese año se celebraron a principios de mayo. Sin embargo, los conservadores ya tenían el presupuesto prácticamente listo de antemano, tras haber presentado un documento similar en marzo, antes de la campaña.

Page dijo que cree que sería realista que el gobierno presentara una instantánea fiscal esta primavera y luego presentara un presupuesto completo en octubre.

Un informe económico, que suele presentarse en otoño, es diferente de un presupuesto completo. Puede utilizarse simplemente para ofrecer una visión general de las finanzas y las proyecciones económicas del gobierno, pero a veces se considera una especie de minipresupuesto si se incluyen nuevos gastos.

El gobierno liberal logró sacar adelante una actualización económica en noviembre de 2015 , aproximadamente un mes después de asumir el cargo.

"No es sostenible que el ministro de finanzas no publique algún tipo de documento económico y fiscal, aunque solo sea una perspectiva, que incluya la situación fiscal del gobierno mientras el Parlamento introduce estos cambios en la ley tributaria", dijo Page, en referencia al prometido recorte de impuestos que los liberales pretenden aprobar para el Día de Canadá.

No hay riesgo de cierre del gobierno

Incluso si el gobierno no presenta un presupuesto, no significa que los programas federales actuales corran el riesgo de quedarse sin dinero.

Los presupuestos deben detallar cualquier nuevo gasto que el gobierno quiera proponer. Sin embargo, la financiación de los programas en curso suele aprobarse mediante diferentes medidas parlamentarias, concretamente las estimaciones de gasto del gobierno.

Los gobiernos deben presentar estimaciones principales una vez al año y estimaciones suplementarias tres veces durante el año mientras la Cámara esté en sesiones.

Durante una campaña electoral, el gobierno puede usar una medida conocida como órdenes especiales para mantener el suministro eléctrico. En mayo, se emitió una orden especial que cubrirá los gastos operativos hasta junio. Sin embargo, los liberales deberán presentar sus estimaciones de gasto para cubrir los gastos posteriores.

Se espera que las estimaciones principales se aprueben cada marzo, pero este año aún no se han presentado porque la Cámara no ha estado en sesión. La próxima fecha límite para la aprobación de las estimaciones complementarias es junio.

Pero sin un presupuesto que delinee las prioridades fiscales generales del gobierno, el gasto en nuevos artículos prometieron durante la campaña podría implementarse a un ritmo más lento.

"No se puede implementar lo que dijeron que iban a implementar sin un presupuesto... el tiempo apremia", dijo Page, argumentando que la mayor parte de la agenda liberal podría no ponerse en marcha hasta 2026 o 2027.

Young dijo que se necesitarán leyes más pequeñas hasta que se presente el panorama fiscal completo.

"Espero que vayamos aprobando leyes una a una", dijo.

"Creo que irán avanzando poco a poco hasta que lleguemos al otoño, cuando podremos ver el panorama general".