¿Qué desafíos le esperan al Papa León XIV?

La Iglesia Católica tiene un nuevo Papa y, por primera vez, es estadounidense.

El Papa León XIV fue elegido el jueves, sucediendo al Papa Francisco, quien falleció en abril. Leo, de 69 años y originario de Chicago, ha desempeñado diversos cargos en la Iglesia, incluyendo el de obispo en Perú y líder de la Orden de San Agustín . Recientemente, presidió una junta encargada de elegir nuevos obispos. Y, según su hermano, Leo es un aficionado de los White Sox desde hace mucho tiempo .

Si bien estos detalles biográficos son importantes y ofrecen una idea del hombre tras el título, no nos revelan mucho sobre las preguntas más importantes que plantea la ascensión de León: ¿Hacia dónde guiará a su Iglesia? ¿Introducirá reformas? ¿Y cómo abordará los numerosos desafíos que enfrenta la institución?

Para responder a esas y otras preguntas, recurrí a Michele Dillon , decana de la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de New Hampshire y estudiosa de la Iglesia Católica.

Nuestra conversación, editada para mayor brevedad y claridad, se encuentra a continuación.

¿Qué necesita saber la gente sobre el nuevo Papa?

Lo que es muy impresionante es la gama de experiencias que el Papa León XIV aporta al papel.

Ha sido misionero en el Perú durante 20 años, por lo que conoce de primera mano las necesidades de las iglesias locales en áreas periféricas pobres que son una preocupación clave y de gran importancia para la Iglesia.

También es muy importante que, recientemente, haya sido jefe del Dicasterio —el departamento del Vaticano encargado de los obispos—, por lo que ha estado muy involucrado en la evaluación y el nombramiento de obispos, así como en la recomendación de nombramientos de obispos en todo el mundo. La red de obispos que ha desarrollado será importante, no solo formalmente, sino también informalmente. Presumiblemente, podrá, literalmente, llamar por teléfono y pedir consejo o información a un obispo en particular de una diócesis específica.

Y es importante saber que él es agustino y fue el jefe de la orden agustiniana, por lo que aporta esa tradición agustiniana, que es una parte muy significativa de la iglesia, teológicamente y en términos del mundo actual.

Claro, el mero hecho de que sea estadounidense es obviamente una gran sorpresa, pero siempre existe la incertidumbre de que cualquier cardenal que entre allí, cualquiera de ellos, pueda convertirse en Papa. Siempre nos sorprende quién será el próximo Papa.

En parte, lo que inclinó la balanza a favor de su papado no es solo su condición de estadounidense, sino también su profunda arraigo en Sudamérica. Imagino que los cardenales sudamericanos y centroamericanos le tendrían mucho respeto, al igual que los cardenales de África y Asia, quienes realmente aprecian esa tradición y experiencia misioneras.

Él es verdaderamente un gran estadounidense de Chicago, que tiene una historia muy orgullosa y todavía hoy un catolicismo muy vibrante en todas las parroquias de Chicago, pero también aporta su otra experiencia fuera de Estados Unidos a este trabajo.

En general, aporta una experiencia pastoral muy profunda, además de experiencia en gestión ejecutiva.

Él entiende el trabajo del Vaticano, el funcionamiento interno de la burocracia vaticana y es probablemente bastante hábil para navegar por sus complejidades.

¿Cuáles son algunos de los desafíos y algunas de las grandes decisiones que afrontará el Papa León?

No es que tenga una decisión inminente sobre su escritorio. Pero ciertamente hay muchos asuntos pendientes y urgentes en la Iglesia.

Una de ellas son las finanzas del Vaticano, un tema recurrente. El propio Francisco se esforzó mucho por reformar el Banco Vaticano y sus prácticas contables. Tuvo cierto éxito en hacerlo un poco más transparente; contrató a algunos expertos externos, aunque no fue necesariamente muy exitoso, ya que muchos de ellos acabaron marchándose por una u otra razón, a veces bajo la sombra del escándalo.

Y, por supuesto, durante el mandato de Francisco, tuvimos cargos de malversación de fondos contra el cardenal Becciu , quien no pudo votar en este último cónclave. Estos cargos de malversación de fondos nos recuerdan a los que hemos tenido cada década, desde luego en mi vida, desde el escándalo de corrupción del Banco Ambrosiano que se coló en El Padrino III .

Es un problema grave porque —obviamente, no se desea una mala gestión— pero también porque, aunque el Vaticano tiene muchos activos, tiene muchos gastos. Y el área de crecimiento del catolicismo hoy en día se encuentra en las regiones más pobres del mundo, en África y partes de Asia. Depende en gran medida del dinero de Estados Unidos, que aporta desproporcionadamente a su porcentaje de la población católica mundial.

[Otro asunto probablemente será] la continuidad de la diplomacia vaticana. En la situación de Israel y Palestina y la de Rusia y Ucrania, el Vaticano ha participado activamente en intervenciones diplomáticas y ha intentado actuar entre bastidores, como siempre hace en estas situaciones. El papa León XIV mencionó la paz varias veces en sus palabras de apertura. Y, sin duda, es algo que estará considerando, algo que probablemente lleva mucho tiempo dándole vueltas en la cabeza, y como papa, imagino que sería una prioridad apremiante para él.

Luego, hay que abordar los diversos debates dentro de la Iglesia Católica. Muchos de ellos son debates muy eurocéntricos y estadounidenses relacionados con la moral sexual y el papel de la mujer. Estos temas son más relevantes aquí en el hemisferio norte y, en cierta medida, en Sudamérica, pero menos en África y Asia. Esta es una especie de tensión dentro de la iglesia global, y es sin duda algo a lo que deberá prestar atención.

Finalmente, todas las personas que han ascendido en la jerarquía de la Iglesia se han visto implicadas, de una u otra forma, en diversos escándalos de abusos sexuales clericales. No es que ellos mismos los cometieran, sino que a menudo [tenían] alguna consideración sobre cómo se abordaban los asuntos, ya fuera dentro de una orden, como la de los Agustinos, que dirigía el actual Papa León, o en su función como obispos. Estos son asuntos urgentes en todo el mundo.

¿Tenemos alguna idea de cómo el Papa León podría abordar algunas de estas cuestiones?

La Iglesia ha logrado avances muy significativos en la protección de los niños contra el abuso sexual, por lo que es fundamental garantizar que estas medidas se apliquen y cumplan los objetivos que se pretenden alcanzar. Es algo a lo que debería prestar atención.

La comisión [sobre agresión sexual] establecida en el Vaticano por el Papa Francisco deberá revitalizarla. Muchos de sus miembros han expresado a lo largo de los años que sienten que no reciben el apoyo pleno de otros funcionarios eclesiásticos dentro del Vaticano, o que, de diversas maneras, su trabajo se ve obstaculizado. Ese es un aspecto sobre el que podría tomar una decisión bastante pronto para empoderar realmente a ese grupo y brindarle los recursos que necesita.

Creo que el tema de las mujeres en la iglesia quedará en segundo plano. No creo que hable mucho al respecto en los primeros días, para evitar que se le considere como un gesto de asentimiento hacia alguna facción dentro de la iglesia.

Puede que me equivoque, y puede que me sorprenda. Ha habido varias comisiones que han examinado a las diaconisas, por ejemplo; él podría tomar una decisión al respecto, pero esas comisiones han sido muy controvertidas, y durante el mandato de Francisco, ni siquiera publicó los nombres de sus integrantes, así que me sorprendería que este nuevo papa de repente le diera máxima prioridad.

Mencionaste que existen diferentes facciones. ¿Hay facciones que quizás se sientan más animadas por el ascenso de este Papa que otras?

Diría que quienes apoyaron firmemente el papado de Francisco estarán sin duda muy contentos con esta elección. También creo que quienes tenían ciertas reservas sobre Francisco estarán dispuestos a darle una oportunidad a este nuevo papa, reconociendo que parece ser un hombre de gran carácter y experiencia.

El catolicismo siempre ha sido una tradición pluralista, con gran diversidad geográfica, doctrinal y social. El Papa León XIV enfatizó la unidad en sus primeras palabras, reconociendo que en el catolicismo se puede tener diversidad y aun así tener comunidad. No es necesario estar de acuerdo en todo, pero sí se puede ser una comunidad unida de una manera positiva y dinámica.

Creo que la gente querría brindarle todo el apoyo posible para ver cómo impulsa la iglesia en estos tiempos de faccionalismo. A menudo, ese faccionalismo se exagera porque sale en las noticias.

No me gusta usar los términos "liberal", "conservador" y "progresista" porque no se alinean del todo con nuestra concepción política del liberalismo, el conservador y el progresismo. Sin embargo, la mayoría de los católicos estadounidenses son moderados, y lo han sido durante mucho tiempo. Aprecian y desean participar en la vida sacramental de la Iglesia, y están muy orgullosos de su identidad católica, pero han discrepado durante años. Muchos católicos estadounidenses tienen sus propias ideas sobre la moral sexual, pero aun así son católicos orgullosos y están comprometidos con la tradición.

¿Qué nos dice el hecho de que los cardenales eligieran al Papa León sobre hacia dónde podría dirigirse la Iglesia?

Es revelador el hecho de que eligiera el nombre de Papa León.

León XIII fue realmente el papa que dio origen a la tradición católica de justicia social, como la llamamos hoy. Fue el papa de finales del siglo XIX y principios del XX, una época de enormes cambios sociales y económicos, expansión de la industrialización, expansión de la vida fabril y urbanización.

Era muy sensible al impacto de todos esos cambios estructurales en la vida cotidiana de las personas, en particular de los obreros de fábricas y otros empleados. Escribió la que quizás se convirtió en la primera encíclica social, Rerum novarum , donde enfatizó la importancia de preocuparse por los empleados, por salarios justos y por la plena inclusión de todos en la sociedad, incluso cuando la carrera por el lucro a menudo implica marginar y dejar de lado a las personas.

Ese ha sido, en diversas formas, el mensaje constante de la doctrina social católica en las décadas posteriores. Para mí, la elección de León XIV fue sumamente significativa, ya que realmente es una señal del compromiso del Papa León XIV de seguir ampliando la tradición de justicia social de la Iglesia.

Eso es algo que hizo el Papa Francisco y otros Papas antes que él, pero ciertamente el Papa Francisco lo amplificó y lo elevó más.

Ahora bien, no se llamó Francisco II, lo cual me parece positivo. Es bueno tener un nuevo nombre. Pero el hecho de que eligiera León demuestra que quiere involucrar a la Iglesia —de una manera que esté en plena sintonía con el evangelio primitivo— en todos estos grandes problemas actuales, ya sea el cambio climático, la desigualdad económica, los refugiados y los solicitantes de asilo, todos esos temas complejos, [de una manera que] se base en algunos de los principios fundamentales articulados por León XIII.

Este artículo se publicó originalmente en el boletín Today, Explained. Para más historias como esta, regístrese aquí .