Desde plátanos verdes hasta un vaso de leche, se ha COMPROBADO que los simples cambios en la dieta reducen las probabilidades de cáncer de intestino, ya que los expertos revelan el suplemento diario económico que puede reducir el riesgo en un 58%.
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Fue un anuncio que resonó en todo el mundo. El mes pasado, científicos estadounidenses revelaron una sorprendente teoría detrás de un misterio médico que ha desconcertado a los médicos y alarmado al público: el aumento del cáncer de intestino entre los jóvenes.
El cáncer colorrectal, considerado durante mucho tiempo una enfermedad de la vejez, afecta cada vez más a adultos de entre 20, 30 y 40 años y el culpable, sugieren los investigadores, podría ser algo tan mundano como una intoxicación alimentaria común.
Casi 17.000 personas mueren cada año de cáncer de intestino y, si bien alrededor del 5 por ciento tienen entre 25 y 49 años, esa cifra aumenta constantemente.
Entre los afectados se encuentra la difunta activista Dame Deborah James , quien falleció a los 40 años en 2022. Sin embargo, los diagnósticos están disminuyendo en los grupos de mayor edad. Las personas nacidas en 1990 tienen tres veces más probabilidades de desarrollar ciertos tumores, incluido el cáncer de colon, que las nacidas en la década de 1950. Los expertos han culpado al azúcar, los alimentos ultraprocesados y los antibióticos, pero sin pruebas concluyentes. Hasta ahora.
Los investigadores de la Universidad de California en San Diego tienen un sospechoso: E. coli , una bacteria transmitida por los alimentos que infecta a casi 40.000 personas cada año.
Al analizar el ADN tumoral de más de 900 pacientes, se encontró un patrón de mutaciones en el intestino de jóvenes con cáncer de colon. Estas mutaciones fueron causadas por la colibactina, una toxina producida por ciertas cepas de E. coli que puede causar cáncer al dañar el ADN celular. El daño puede comenzar durante el desarrollo infantil tras la exposición a esta sustancia.
Es una perspectiva aterradora, sobre todo porque no existe prueba ni vacuna, lo que dificulta su prevención. Pero hay maneras de prevenir el cáncer de intestino, y no se trata solo de dejar de fumar o reducir el consumo de alcohol (aunque sin duda ayuda).
Dame Deborah James murió de cáncer de intestino en 2022 a la edad de 40 años.
Simplemente tomar un suplemento diario de vitamina D podría reducir el riesgo en un 50 %. O dejar de comer salchichas por la mañana, un capricho que puede aumentar el riesgo hasta en un 18 %. «Muchos jóvenes desconocen que pueden desarrollar cáncer de intestino, y mucho menos que pueden hacer algo al respecto», afirma la Dra. Claire Arthur, oncóloga consultora del hospital The Christie. «Pero aproximadamente la mitad de los casos son realmente prevenibles».
Aquí hay formas sencillas de reducir el riesgo de desarrollarlo...
Los expertos afirman que lo mejor que puede hacer para reducir el riesgo de cáncer de intestino es consumir fibra de forma asequible y fácilmente disponible.
Bowel Cancer UK estima que la falta de fibra es la causa del 28 % de todos los casos en el Reino Unido. Sin embargo, solo el 9 % de los adultos consume los 30 g recomendados al día. Este nutriente se encuentra en cereales integrales, legumbres, frutos secos, semillas, frutas y verduras.
Los plátanos verdes también son una buena opción ya que contienen más fibra que los maduros.
La fibra es un tipo de carbohidrato presente en las plantas, pero a diferencia del azúcar y el almidón, no es absorbida por el cuerpo. En cambio, mantiene el intestino sano y funcionando correctamente.
Un estudio reciente descubrió que los ratones infectados con bacterias productoras de colibactina tenían menos probabilidades de desarrollar crecimientos precancerosos cuando seguían una dieta rica en fibra.
«Es realmente bueno para nuestro sistema digestivo, punto», dice el Dr. Arthur. «Pero la fibra es especialmente eficaz para reducir el riesgo de desarrollo de tumores cancerosos en el intestino».
La fibra no sólo ayuda a eliminar sustancias dañinas del intestino a través de las heces, sino que también alimenta las bacterias intestinales que producen butirato, un ácido graso que puede reducir el riesgo de tumores.
El Dr. Alasdair Scott, especialista intestinal y director científico de Selph, una empresa de pruebas de salud, dice que la ingesta alta de fibra es una de las pocas formas de contrarrestar la dañina E. coli en el intestino.
«No hay mucho que se pueda hacer si la bacteria E. coli contribuye a la aparición temprana del cáncer de colon», afirma. «Pero sí sabemos que una dieta rica en fibra puede proteger contra el tipo de mutación que provoca el desarrollo de tumores».
Los plátanos verdes son una buena opción ya que contienen más fibra que los maduros.
Otra forma fácil de reducir el riesgo de cáncer de intestino es reducir el consumo de carne, afirma el Dr. Adam Haycock, gastroenterólogo consultor de la clínica privada OneWelbeck de Londres.
Las investigaciones han demostrado que tanto los químicos naturales como los añadidos a las carnes rojas y procesadas pueden volverlas cancerígenas. Un estudio de la Organización Mundial de la Salud de 2015 incluso clasificó las carnes procesadas en el mismo grupo de riesgo de cáncer que el tabaco y el amianto, indicando que tan solo 50 g de carne procesada al día (una salchicha, dos lonchas de jamón o un par de lonchas de tocino) aumentan el riesgo de cáncer colorrectal en un 18 % .
Las carnes rojas y procesadas, como el bistec, el salami y los nuggets de pollo, están relacionadas con aproximadamente 13 de cada 100 casos de cáncer de colon cada año.
Otro problema es cómo se cocina la carne, añade el Dr. Haycock. Asar a la parrilla, a la barbacoa o en sartén carne roja a altas temperaturas puede formar sustancias químicas (aminas heterocíclicas e hidrocarburos aromáticos policíclicos) que dañan el ADN y aumentan el riesgo de cáncer.
«La mayoría de las carnes rojas se cocinan con estos métodos», dijo el Dr. Haycock. «Si consume carnes rojas o procesadas menos de una vez a la semana, probablemente no tenga problemas. Pero si lo hace dos veces a la semana o más, aumentará su riesgo de cáncer de intestino».
Los expertos están cada vez más preocupados por los alimentos ultraprocesados (UPF), productos preparados como pan y cereales que representan casi dos tercios de la dieta británica promedio.
El Dr. Chris van Tulleken, autor de Ultra-Processed People, los define como cualquier cosa envuelta en plástico y hecha con al menos un ingrediente que no encontrarías en una cocina típica.
Un estudio publicado la semana pasada en el American Journal of Preventive Medicine relacionó el alto consumo de UPF con hasta un 14 por ciento de muertes prematuras en el Reino Unido.
Estos alimentos también pueden dañar gravemente nuestro sistema digestivo, advierte el profesor Sir Neil Mortensen, destacado cirujano colorrectal de Oxford y expresidente del Real Colegio de Cirujanos. «El aumento del cáncer colorrectal de aparición temprana coincide con el incremento del consumo de alimentos procesados en todo el mundo», afirma.
Creemos que la conexión podría deberse a los emulsionantes presentes en muchos UPF. Estos son una especie de detergente que erosiona la capa protectora de moco que recubre el intestino. Las bacterias intestinales pueden entonces alcanzar las células intestinales y causar mutaciones.
Los UPF tienden a tener un alto contenido de grasas y azúcares no saludables y un bajo contenido de fibra.
Pero algunos productos comercializados como opciones saludables (como aderezos para ensaladas o barras de granola preparados) aún pueden contener ingredientes UPF, como emulsionantes, que dañan la salud intestinal.
"Lo que da miedo de que muchos de estos jóvenes desarrollen cáncer de intestino es que no son obesos: son personas que hacen todo lo correcto", afirma el profesor Mortensen.
Una investigación realizada por científicos húngaros, publicada el mes pasado, sugiere que la vitamina D podría tener un efecto increíble sobre el cáncer de colon. Tras analizar 50 estudios previos con más de 1,3 millones de pacientes, descubrieron que las personas con una ingesta adecuada de vitamina D tenían hasta un 58 % menos de probabilidades de desarrollar cáncer de colon.
También descubrieron que tomar un suplemento de vitamina D estaba específicamente relacionado con una reducción del 4 por ciento en el riesgo de cáncer de colon por cada 2,5 microgramos consumidos, ya que se cree que la vitamina estimula el sistema inmunológico, ayudándolo a identificar y suprimir con mayor precisión las células cancerosas.
"Sabemos con certeza que las personas con los niveles recomendados de vitamina D tienen menos probabilidades de contraer cáncer y más probabilidades de recuperarse si lo padecen", afirmó el Dr. Haycock.
Obtenemos vitamina D de alimentos como el pescado azul y la yema de huevo, y la producimos en nuestra piel al exponernos a la luz solar, lo que le ha valido el apodo de «vitamina del sol». Sin embargo, la longitud de onda de la luz solar en el invierno británico no es suficiente para que las personas la produzcan. «Todos en Gran Bretaña sufren deficiencia en invierno», afirma el Dr. Haycock. «Es el único suplemento que ahora recomiendo a todo el mundo».
Producimos vitamina D en nuestra piel cuando nos exponemos a la luz solar, lo que le ha valido el apodo de "vitamina del sol".
Según investigadores de la Universidad de Oxford, consumir alimentos ricos en calcio, como la leche y el yogur, puede reducir el riesgo de cáncer de intestino. Lo mismo ocurre con las fuentes de calcio no lácteas, como las verduras de hoja verde oscuro, como la espinaca y la col rizada.
Esto podría deberse a la forma en que el calcio se une a ciertos ácidos del colon para formar un "jabón" inocuo que impide que dañen el revestimiento intestinal, eliminándolos y evitando su acumulación. Los científicos descubrieron que un solo vaso de leche al día era suficiente para reducir el riesgo de cáncer de intestino en un 14 %.
El yogur tiene un efecto similar. Un estudio realizado en Boston con más de 150.000 participantes y que abarcó varias décadas reveló que consumir dos o más porciones de yogur a la semana se asociaba con un menor riesgo de cáncer colorrectal agresivo llamado cáncer de colon proximal positivo a Bifidobacterium, localizado en el lado derecho del colon y vinculado a la bacteria Bifidobacterium.
Los científicos descubrieron que sólo un vaso de leche al día es suficiente para reducir el riesgo de cáncer de intestino en un 14 por ciento.
Las nueces son otro superalimento intestinal: se ha descubierto que reducen la inflamación (una respuesta inmunitaria dañina relacionada con el cáncer) en el estómago de pacientes con alto riesgo de desarrollar la enfermedad e incluso aumentan las células inmunitarias que combaten el cáncer.
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Connecticut reunieron a 39 pacientes de entre 40 y 65 años con un riesgo elevado de cáncer de colon y les dieron un puñado de nueces al día durante tres semanas. Al final, todos los participantes presentaron una menor concentración de proteínas inflamatorias en la orina y niveles más altos de una proteína llamada péptido YY, asociada con la prevención del cáncer colorrectal.
Se cree que las nueces reducen el riesgo de cáncer de intestino debido a su alto nivel de elagitanino, una sustancia química de origen vegetal que puede reducir la inflamación que causa cáncer cuando se descompone en el intestino.
Consumir solo un puñado al día, según uno de los autores del informe, el Dr. Daniel Rosenberg, podría contribuir a reducir el riesgo de cáncer. Simplemente asegúrese de que no sean fritos, asados con miel ni salados, advierte el Dr. Haycock.
Se cree que las nueces reducen el riesgo de cáncer de intestino gracias a sus propiedades antiinflamatorias.
La mejor manera de evitar el cáncer de intestino avanzado y potencialmente mortal es detectarlo a tiempo.
Cuando se detecta en la etapa 1, la tasa de supervivencia ronda el 90 %. Pero si se propaga a otras zonas, esa cifra se reduce drásticamente a tan solo el 13 %.
Si tienes entre 54 y 74 años, asegúrate de aprovechar la oferta de la prueba gratuita en casa del NHS cada dos años. Es sencilla, rápida y podría salvarte la vida, afirma el Dr. Arthur: «Es una prueba rápida y sencilla. Pero también es importante estar atento a los síntomas, ya que no siempre es 100 % precisa».
La sangre en las heces, los cambios en los hábitos intestinales y el dolor abdominal persistente no deben ignorarse. «Los pacientes más jóvenes suelen atribuirlos a otros factores, como la dieta, el ejercicio o el estrés, pero si estos síntomas sutiles persisten más de varias semanas, es importante consultar con su médico de cabecera», añade el Dr. Arthur.
La mayoría de las veces no será cáncer, pero deja que tu médico lo juzgue. Y que no te dé vergüenza mencionarlo.
Daily Mail
