¿Por qué más canadienses se divorcian a una edad más avanzada?

Cuando Marnie Wraith analizó su relación y se preguntó si lo suficientemente bueno era suficiente para ella, supo que necesitaba un cambio.

"Necesitaba recalibrar mi vida basándome únicamente en mis necesidades", le dijo al presentador de The Current, Matt Galloway.

Wraith y su pareja de hecho se conocieron cuando ella tenía 50 años, pocos años después de su primer divorcio. Compraron una casa en Meaford, Ontario, y dedicaban su tiempo libre a viajar. Ella dice que pasaron ocho años juntos, pero sentía que aún quedaba vida por vivir.

"Me estaba dejando llevar y sentía que no estaba creciendo. Y, a punto de cumplir 60 años, todavía había conexiones y aventuras más significativas en la vida que no iba a conseguir en mi situación", dijo.

La ruptura de Wraith es lo que algunos llaman un "divorcio gris", cuando personas mayores de 50 años se separan. La tasa de divorcios en Canadá alcanzó su mínimo en 50 años en 2020, pero la tasa de divorcios grises ha ido en aumento durante décadas, según Statistics Canada .

Los datos muestran que la edad promedio de la población casada está aumentando debido a que los canadienses más jóvenes optan por las uniones de hecho en lugar del matrimonio. La edad promedio de la población general también está envejeciendo.

En 1986, la edad promedio para casarse rondaba los 25 años, con una duración promedio de casi 13 años. En 2020, la pareja promedio se casó alrededor de los 31 años y permaneció junta casi 15 años.

"A medida que vivimos más tiempo, veremos muchos más divorcios más adelante en la vida", dice el abogado Jared Grossman, radicado en Toronto.

Grossman, de Grossman Family Law, dice que los divorcios grises continuarán aumentando con el tiempo, porque las personas tienen menos responsabilidades que afrontar (como niños en edad escolar o trabajos) cuando son mayores.

"Cuando los niños se van de casa, tienes la capacidad de ser un poco más egoísta y realmente mirar dentro de ti y ver qué quieres hacer con la vida", dijo Grossman.

Grossman recuerda a sus clientes que nunca vale la pena seguir en una relación infeliz. A pesar de la oportunidad de tomar decisiones diferentes después de terminar una relación, Grossman afirma que la transición puede ser difícil.

"La ansiedad y el miedo, creo que eso es lo que realmente caracteriza a un divorcio gris", dijo Grossman.

Reevaluación en el divorcio gris

Las personas tienden a sentirse menos seguras de sí mismas a medida que envejecen, dice Andrew Sofin, presidente de la Asociación Canadiense de Terapia de Pareja y Familia.

Sofin afirma que algunos adultos mayores empiezan a considerar el divorcio tras la muerte de un ser querido porque empiezan a pensar en su propia mortalidad. Comenta que algunas parejas tenían matrimonios y familias muy felices, pero se encuentran en una relación que se siente diferente después de que los hijos se mudan y terminan sus carreras.

Problemas como la depresión o el alcoholismo pueden infiltrarse en la vida de las personas y llevar a las parejas a culparse mutuamente, añade Sofin.

"Esto es algo que se ha ido acumulando como granos de arena, generalmente durante décadas", dijo Sofin, quien ha sido terapeuta de parejas durante más de 30 años.

Sofin afirma que muchas parejas están preocupadas por las exigencias de su familia o su carrera profesional. Cuando estas se alivian y tienen tiempo para reevaluar su situación, algunas optan por separarse para buscar su propia felicidad en los años que les quedan.

Dice que uno de los mayores cambios que ha notado es el aumento de los problemas relacionados con el costo de vida.

Y resolver los términos financieros de una separación puede complicar un divorcio gris. Por ejemplo, Wraith tuvo que comprarle la hipoteca a su expareja.

Grossman dice que a menudo es un desafío determinar el valor actual de los activos adquiridos hace años, pero el mayor problema que enfrenta al trabajar en casos de divorcio grises es la manutención conyugal.

"Habrá personas que se separen tras 30 o 40 años de convivencia y que dependen de un solo ingreso. Al separarse, es posible que esos ingresos desaparezcan, sobre todo si se trata de la jubilación", dijo Grossman.

La vida después de un divorcio gris

Sofin afirma que las mujeres tienden a no buscar otro matrimonio después del divorcio, mientras que los hombres sí, especialmente si tienen dinero. Afirma que, tras un divorcio informal, la principal preocupación de muchas mujeres es la seguridad y la estabilidad financiera.

"Dirán: 'Bueno, ya está. Estoy solo ahora. No quiero engordarles a mis hijos ni a mis hermanos'", dijo.

En cambio, Sofin afirma que algunas mujeres crean grupos de amigas y otras divorciadas que viajan o viven juntas. Sofin señala que las personas suelen sentirse nerviosas al perseguir lo que realmente desean, especialmente las mujeres que han sido socializadas para priorizar las necesidades de los demás sobre las suyas.

Argumenta que los hombres son más propensos a decir: «No soy feliz. Quiero algo diferente». Pero cuando las mujeres lo hacen, se las tacha de egoístas.

Adam Terpstra, psicoterapeuta y director clínico de Yukon Counselling and Psychotherapy, afirma que lo que a menudo se etiqueta como egoísmo es en realidad un cambio hacia la autopriorización. Terpstra afirma que esto es saludable y rechaza la idea de que sea egoísta.

"Debido a la naturaleza peyorativa de la palabra egoísta o egoísmo, no refleja con precisión la fuerza que se necesita para centrar la verdad emocional", dijo.

"Animo a los pacientes a replantear esto como cultivar o buscar más claridad, más autocompasión, más respeto por sí mismos, en lugar de sentir algún fracaso moral".

Terpstra dice que este replanteamiento mental implica mucho trabajo y puede resultar incómodo, pero también puede ser increíblemente gratificante.

"Animaría a la gente a ver ese miedo no como una señal de stop, sino como una invitación", dijo.

Wraith ahora tiene una autocaravana que se enorgullece de poder manejar sola, y planea viajar más sola. Es consciente del estigma y las creencias limitantes en torno al divorcio y dice que siente que su vida ahora tiene más sentido.

El consejo de Wraith para cualquiera que siente que está perdiendo oportunidades es actuar como un adolescente que tiene más tiempo que responsabilidades, pero más canas.

"Intenta quitarte esa cinta de advertencia y sigue adelante con tus sueños. Este es el momento de la vida en que puedes hacerlo", dijo Wraith.