Northern Health recibe una orden judicial tras no responder a una solicitud sobre las condiciones de la residencia de ancianos
El organismo de control de la privacidad de la Columbia Británica ha tomado la inusual medida de emitir una orden judicial que obliga a la Autoridad de Salud del Norte de la provincia a responder a las solicitudes de libertad de información sobre las condiciones en un centro de atención a largo plazo que opera en Fort St. John, Columbia Británica.
Caroline Alexander dice que hizo las solicitudes como miembro del consejo de residentes y familiares en Peace Villa, el único centro de atención a largo plazo en la ciudad de aproximadamente 21.000 habitantes en el noreste de Columbia Británica.
Los consejos tienen como objetivo defender a los residentes y las familias en los centros de atención y trabajar con los operadores para realizar mejoras.
El consejo de Peace Villa dice que a lo largo de los años ha escuchado y observado problemas que incluyen habitaciones demasiado frías para los residentes y falta de refrigerios entre comidas .
Pero Alexander dice que se han encontrado con obstáculos en gran medida cuando intentan buscar información sobre cómo se toman las decisiones que conducen a estos resultados, razón por la cual presentó las solicitudes de libertad de información en busca de documentos internos y correos electrónicos sobre la instalación a principios de este año.
"Nos topamos constantemente con enormes obstáculos y no pudimos obtener respuestas sobre estándares de atención muy básicos", dijo.
Obligación de responderPor ley, los organismos públicos, incluidas las autoridades sanitarias, deben responder a las solicitudes de libertad de información dentro de un plazo establecido , algo que Northern Health no hizo.
Alexander dice que luego fue a la Oficina del Comisionado de Información y Privacidad, que puede intervenir para asegurarse de que se cumplan las solicitudes.
El comisionado Michael Harvey dice que no es inusual que su oficina tenga que recordar a las organizaciones sus fechas límite, pero, en términos generales, después de ese recordatorio, se establece un cronograma y se procesa la solicitud.
Sin embargo, en el caso de Northern Health, dice que la fecha límite llegó y pasó sin señales de respuesta, por lo que presentó una orden en la Corte Suprema de BC el 28 de abril, obligando a la autoridad sanitaria a actuar.
"Nuestra preocupación radica en que los organismos públicos parecen no tomarse en serio estos plazos", afirmó. "Esto no es voluntario. Es algo que debe cumplirse".
La autoridad sanitaria atribuye el problema a "problemas de capacidad"En un comunicado, Northern Health dijo que está tomando la solicitud en serio y admitió que no ha cumplido con los plazos establecidos por la ley.
También dijo que toma en serio cualquier inquietud sobre el tratamiento en sus instalaciones y busca trabajar "en colaboración con los consejos de residentes y familiares", incluidos los de Peace Villa, para resolver problemas potenciales.
En cuanto a las solicitudes de libertad de información, la declaración de Northern Health atribuyó las demoras a "problemas de capacidad" que han afectado su capacidad para responder a las solicitudes de información y dijo que está "haciendo todo lo posible para acelerar su finalización".
Harvey dice que Northern Health no es el único que tarda en responder, y cita una auditoría realizada el año pasado en Vancouver Coastal Health , que encontró que la autoridad sanitaria respondió a menos de una cuarta parte de las solicitudes dentro del plazo de 30 días.
Dijo que si bien comprende las limitaciones que enfrentan estas organizaciones, también deben considerar el compartir información públicamente como uno de sus deberes fundamentales, como lo exige la ley provincial.
La transparencia es necesaria para la confianza pública, dice el comisionado"Nuestro derecho a la libertad de información es... una piedra angular de nuestra democracia", afirmó. "Es una de las maneras en que esperamos que nuestros organismos públicos sean transparentes y rindan cuentas a la ciudadanía de la provincia".
Si no se cumplen esas obligaciones, dijo, la gente podría "empezar a perder la confianza en nuestros servicios de salud".
Alexander dice que está agradecida de que sus preocupaciones se tomen en serio y espera obtener pronto la información que busca.
"Solo busco que se rindan cuentas", dijo. "Solo queremos lo que los residentes de esta villa y sus familias merecen por derecho propio".
cbc.ca
