Drogas: Auge de psicofármacos sin receta entre adolescentes

Un panorama complejo del fenómeno de la drogadicción en Italia. Esto se desprende del Informe Anual al Parlamento sobre el fenómeno de la drogadicción en Italia 2025 , publicado el 26 de junio, Día Internacional contra el Abuso y el Tráfico Ilícito de Drogas. Por un lado, el consumo de sustancias psicotrópicas entre los jóvenes ha disminuido ligeramente; por otro, se ha observado un aumento de las muertes atribuidas al consumo de cocaína/crack (80 en 2024) y del consumo de antidepresivos sin receta entre los más jóvenes . Más de un millón 420 mil jóvenes han jugado en el último año.

En 2024, el consumo de cannabinoides aumentó del 22% al 21%, el de Nuevas Sustancias Psicoactivas (NPS) del 6,4% al 5,8%, el de cannabinoides sintéticos del 4,6% al 3,5%, el de estimulantes del 2,9% al 2,4%, el de cocaína del 2,2% al 1,8%, el de alucinógenos del 2% al 1,2% y el de opiáceos se mantuvo estable en el 1,2%. Esta tendencia indica una disminución del consumo de sustancias más peligrosas y complejas, en comparación con el consumo aún significativo de cannabis , que sigue siendo la droga más extendida entre los jóvenes .

A partir de los datos recopilados por el Estudio Espad Italia 2024, en el que participaron 20.201 estudiantes de entre 15 y 19 años, se estima que en 2024 casi 910.000 jóvenes de entre 15 y 19 años, lo que equivale al 37% de la población estudiantil , habrían consumido alguna sustancia psicoactiva ilegal al menos una vez en su vida, y 620.000 estudiantes , también de entre 15 y 19 años (25%), la habrían consumido en el último año . El consumo de estas sustancias es más frecuente entre los chicos (28%) que entre las chicas (22%).

El cannabis sigue siendo la sustancia psicoactiva más extendida en Italia , con el 77 % de las denuncias policiales por consumo personal. Además, es la sustancia principal para el 13 % de los usuarios atendidos por los Servicios de Adicciones Patológicas (SerD). El aumento de la concentración de THC (tetrahidrocannabinol) en productos a base de hachís es significativo, y su potencia se ha cuadruplicado desde 2016 (del 7 % en 2016 al 29 % en 2024), especialmente en formulaciones de nueva generación y en líquidos utilizados para cigarrillos electrónicos.

En 2024, por primera vez, el número de muertes atribuidas directamente a la cocaína/crack (80 casos) fue equivalente al relacionado con el consumo de heroína/opiáceos (81 casos).

La cocaína se confirma como una de las sustancias con mayor impacto sanitario y social en Italia. En 2024, el 35% de las muertes directamente constatadas por intoxicación letal aguda se atribuyeron a esta sustancia, un porcentaje que ha ido aumentando con los años y que alcanzó su máximo histórico el año pasado. En 2024, por primera vez, el número de muertes directamente atribuidas a la cocaína/crack (80 casos) fue equivalente al vinculado al consumo de heroína/opiáceos (81 casos) . La cocaína es responsable del 30% de los ingresos hospitalarios relacionados con las drogas (constante en comparación con 2023). Entre los usuarios tratados en SerDs, el 23% utiliza cocaína como sustancia principal y el 3,3% crack (cocaína base). Incluso más que el alcohol y el tabaco, la cocaína es la sustancia que se asocia con mayor frecuencia al policonsumo de drogas.

En 2024, el Sistema Nacional de Alerta Rápida sobre Drogas (News-D), que gestionó un total de 437 denuncias, identificó 79 nuevas sustancias psicoactivas en circulación en el país . El 32 % de las denuncias procedentes de Italia se referían a sustancias de abuso clásicas, ya incluidas en las tablas de la Ley Consolidada de Estupefacientes. Si bien la tendencia de consumo entre los jóvenes está disminuyendo ligeramente en comparación con los dos años anteriores, el consumo de estas sustancias constituye una amenaza persistente.

El consumo de sustancias psicoactivas entre jóvenes, detectado a través del Estudio Espad Italia 2024, que abarcó a 20.201 estudiantes de entre 15 y 19 años de escuelas secundarias de todo el país, confirma un panorama complejo y multifacético, que incluye sustancias tanto ilegales como legales. En 2024, se estima que más de 500.000 estudiantes de entre 15 y menos de 18 años consumieron tabaco , mientras que casi 360.000 reportaron al menos un episodio de intoxicación alcohólica durante el año . Ambos fenómenos presentan una mayor prevalencia entre las chicas.

510 mil estudiantes de 15 a 19 años han consumido psicofármacos sin receta a lo largo de su vida, 180 mil entre 15 y 17 años los han consumido sólo en el último año (12% del total)

Desde 2021, se ha observado un aumento constante del consumo de psicofármacos sin receta médica entre los jóvenes . En 2024, esta tendencia alcanzó sus máximos históricos: si se estima que 510.000 estudiantes de entre 15 y 19 años han consumido estas sustancias sin receta a lo largo de su vida , en el grupo de 15 a 17 años , 180.000 las habrían consumido solo en el último año ( el 12% del total en ese grupo de edad), con una prevalencia de más del doble entre las estudiantes mujeres.

Aproximadamente 1,53 millones de jóvenes (el 62% de los estudiantes) han jugado al menos una vez en su vida.

El juego es una tendencia creciente entre los jóvenes. Aproximadamente 1,53 millones de jóvenes (el 62 % de los estudiantes) afirman haber jugado al menos una vez en su vida , mientras que más de 1,42 millones lo hicieron en el último año , registrando la cifra más alta registrada en 2024. El mundo de los videojuegos también representa un problema crítico para muchos jóvenes: el año pasado, más de 290 000 estudiantes menores de edad mostraron comportamientos de riesgo con los videojuegos, a menudo asociados con fuertes reacciones emocionales cuando se les impidió jugar. En cuanto al uso de internet, en 2024, más de 320 000 estudiantes hicieron un uso problemático de la web.

Foto de Mohammed Sultan Farooqui en Unsplash

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