Lagoa do Fogo, el lago cristalino escondido en un estratovolcán

Hay lugares que parecen haber sido creados para permanecer ocultos, como si la propia naturaleza quisiera guardarlos celosamente: uno de ellos es Lagoa do Fogo , un rincón remoto y sorprendente enclavado en la isla de São Miguel , en el archipiélago de las Azores.

Lo que hoy parece un paisaje de postal, un cuerpo de agua cristalina abrazado por paredes verdes, es en realidad el fruto de una “furia primordial”. El cráter que lo alberga, de hecho, se formó hace unos 15.000 años , moldeado por la energía explosiva de un volcán hoy inactivo, pero aún vivo. La última erupción, allá por 1563, selló para siempre aquel anfiteatro de rocas y silencio, transformándolo en un paraíso verde y azul .

El lago se encuentra a una altitud de entre 575 y 949 metros, vigilado por altas paredes de cráter que se elevan aproximadamente 300 metros. Con una longitud de 3 kilómetros , una anchura de 2,5 y una profundidad de hasta 30 metros, es uno de los mayores cuerpos de agua naturales de la isla. Desde 1974, toda la zona está protegida como Reserva Natural , un tesoro ecológico que preserva la biodiversidad, el silencio y la pureza.

Un camino entre el verde y el azul

Llegar a la Lagoa do Fogo no es tan sencillo: es un camino que se conquista paso a paso, entre bosques húmedos y caminos esculpidos por el tiempo. Comenzamos cerca del pueblo de Água de Alto , siguiendo la carretera provincial EN1-1A y luego desviándonos por el Caminho da Ribeira da Praia, hasta llegar al inicio del sendero PRC02 SMI. Google Maps te llevará fácilmente al punto de acceso que, aunque todavía cerca de la civilización, marca la entrada a un “mundo paralelo”.

Los primeros tramos del recorrido discurren entre cultivos y campos abiertos, por un camino asfaltado que pronto da paso a un amplio camino de tierra que sube constantemente. El camino, siempre bien marcado, es un crescendo de emociones y naturaleza : las pendientes son suaves, casi amigables, pero es la vegetación la que capta la atención, con bosques que poco a poco se vuelven más espesos, musgo que cubre troncos y piedras como terciopelo, y el aire que huele a humedad y a madera.

Después de una hora aproximadamente, el sendero gira a la izquierda hacia uno de los tramos más sugerentes e inesperados de todo el recorrido, donde discurre una larga poza de agua transparente a lo largo de casi dos kilómetros. No es un simple arroyo, sino un auténtico canal de riego , de unos 60 centímetros de profundidad, habitado por truchas que desaparecen en los reflejos, y enmarcado por musgo y ramas.

Este tramo del recorrido aún discurre por el bosque, pero cada paso te acerca al corazón del cráter . Cuando el camino finalmente desemboca en un camino de tierra más ancho, el paisaje se abre de repente, como un telón que se levanta: Lagoa do Fogo se revela ante tus ojos en toda su majestuosidad.

La primera visión es deslumbrante. El lago aparece como una joya suspendida en un inmenso cráter, cuyas paredes son un derroche de vegetación. La superficie del agua refleja el cielo con matices cambiantes : del azul brillante al gris perla, del azul profundo al verde esmeralda, todo depende de las nubes que a menudo cubren el paisaje como un delicado velo. No es raro, de hecho, que el lago permanezca oculto en la niebla, revelándose sólo a aquellos que tienen paciencia y respeto.

Dos penínsulas sobresalen hacia el centro del cuerpo de agua mientras las costas arenosas y claras desaparecen en la espesura de un bosque rico en flora endémica. Si miras hacia el horizonte, donde se abre el cráter, se puede ver a lo lejos el Océano Atlántico, casi como para recordarte que este lugar, a pesar de estar aislado, es parte de una isla suspendida entre el cielo y el mar.

Más allá del lago: exploraciones y silencios

Todo el perímetro del cráter se puede explorar a pie, pero requiere tiempo, energía y atención. El desnivel es importante y la duración del recorrido puede superar las cuatro horas ida y vuelta. Sin embargo, cada paso añade belleza: vistas panorámicas, silencios interrumpidos sólo por el viento y la vida secreta del bosque, caminos que se adentran en nuevas direcciones.

Es posible bajar hasta las orillas del lago y caminar por algunas playas, quizás adentrándose entre las cuevas naturales y la espesa vegetación. No está permitido bañarse para preservar la integridad del ecosistema, pero incluso sentarse cerca del agua y observar el juego de luces vale la pena el viaje.

La Lagoa do Fogo es también una reserva de agua dulce vital para São Miguel : alimentada principalmente por las lluvias, representa una de las cuencas hídricas más importantes de la isla.

Una invitación a la maravilla

El trekking a la Lagoa do Fogo está al alcance de aquellos con un nivel mínimo de formación y espíritu de aventura. Con una longitud total de aproximadamente 11 kilómetros y una duración media de 4 horas y media ida y vuelta, es una excursión que se puede afrontar en un día, pero que requiere preparación . No hay puntos de avituallamiento ni fuentes de agua potable y el tiempo puede cambiar en un instante.

Pero si te gustan los lugares auténticos, si buscas emociones verdaderas y vistas que hablen al alma, entonces Lagoa do Fogo te recompensará.