La gripe aviar se está propagando en los Países Bajos: ¿puede transmitirse también a los humanos?

ANP / ANP / Sander Koning

La gripe aviar se está extendiendo a más provincias de los Países Bajos: ayer se detectó la enfermedad en un zoológico de Born, Limburgo, y varios animales infectados tuvieron que ser sacrificados. ¿Qué probabilidades hay de que la gripe aviar se transmita a los humanos? ¿Y cómo se reconoce? Metro lo explica aquí.

A principios de esta semana, se confirmó la presencia de gripe aviar en Emmeloord, provincia de Flevoland, y pocos días después, también en Kasteelpark, en Born, Limburgo. La Autoridad Neerlandesa de Seguridad Alimentaria y de Productos de Consumo (NVWA) sacrificó de inmediato a todos los animales infectados. A principios de otoño, el virus también se detectó en varias localidades de Güeldres.

Como su nombre indica, la gripe aviar afecta a casi todas las especies de aves. Es una enfermedad que afecta al sistema respiratorio, digestivo y/o nervioso. Existen varias variantes, entre las que destacan las altamente patógenas (muy contagiosas) y las de baja patogenicidad (menos contagiosas).

La variante altamente patógena es mortal para los animales. Si se produce un brote entre las aves de corral, muchas enferman rápidamente, ya que suelen criarse en estrecha proximidad. Sin embargo, las aves silvestres también pueden contraer esta variante altamente contagiosa. La variante de baja patogenicidad provoca que las aves enfermen solo levemente o no en absoluto.

Las aves que contraen la variante altamente patógena enferman muy rápidamente después de la infección, a menudo en cuestión de horas o hasta tres días. Suelen presentar los siguientes síntomas:

Muestran un comportamiento muy lento;
Ya no emiten ningún sonido;
Problemas respiratorios;
Diarrea;
Infecciones oculares;
Extraño giro de cabeza;
Muerte súbita.

El virus de la gripe aviar puede transmitirse a los humanos, pero es extremadamente raro. Por lo tanto, la probabilidad de que esto ocurra es baja. Solo se produce con un contacto cercano y frecuente entre animales infectados (aves o mamíferos) y humanos. Con las variantes del virus que circulan actualmente, la probabilidad de que los humanos se infecten es muy pequeña. Si se infectan, a menudo presentan síntomas leves o ninguno, y estos suelen ser los mismos que los de la gripe común, a saber:

Fiebre ;
Dolor de cabeza;
Dolor muscular;
Tos;
A veces, una infección ocular.

Según el RIVM (Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente), la probabilidad de que una persona con gripe aviar contagie a otras es mínima. Para prevenir el contagio, es importante no tocar animales infectados ni aves muertas. Si encuentra un ave muerta en la naturaleza, no la retire usted mismo. Puede informar del hallazgo al Centro de Salud de la Fauna Silvestre de los Países Bajos (DWHC) o a SOVON.

Si bien en los Países Bajos no hay que preocuparse por enfermarse gravemente de gripe aviar, la situación es diferente en otros países. En Asia, por ejemplo, existen cepas del virus de la gripe aviar que pueden causar enfermedades graves. Quienes la padecen pueden desarrollar neumonía grave, dificultad para respirar e incluso morir a causa de la gripe.