El profesor Ignatowicz habla de la cucaracha: un insecto que lleva huevos en una bolsa.

En Polonia hay tres especies de cucarachas: la cucaracha alemana, la cucaracha oriental y la cucaracha americana, y fuimos nosotros, los europeos, quienes trajimos esta especie a los Estados Unidos, no al revés.

El abejorro es común en nuestros apartamentos. En un edificio de apartamentos, puede estar en todas las plantas.

– Y es considerado por muchos el animal más feo bajo el sol, a casi todo el mundo le da asco – señaló el entomólogo.

Agregó que la cucaracha, al igual que otras cucarachas, "es portadora de una amplia variedad de patógenos: virus, bacterias, protozoos e incluso parásitos", más de 50 patógenos en total.

– Contamina los alimentos con ellos y nosotros nos contagiamos al comer los alimentos que él comparte con nosotros – explicó el científico.

Destacó que cada cucaracha come lo que le gusta, "y le gusta casi todo", y por eso aparece dondequiera que haya comida, incluso sus migajas, no solo en las cocinas, sino también en las salas, los dormitorios y hasta los baños, "en todos los lugares por los que caminamos y comemos".

Además, como destacó el profesor Stanisław Ignatowicz, este insecto es muy resistente al hambre, puede sobrevivir hasta un mes sin comida, pero la sed es especialmente perjudicial para él: "no puede sobrevivir sin agua durante más de 7-10 días".

El entomólogo explicó que a veces les hace a sus alumnos una pregunta capciosa: ¿qué pasa si le cortas la cabeza a una cucaracha? Hay tres posibles respuestas: dará vueltas en círculos porque no sabe adónde ir; saldrá ilesa; y morirá de sed al cabo de una semana.

–Esta tercera respuesta es correcta –dijo.

Explicó que la cucaracha tiene en sus patas las llamadas almohadillas y garras adecuadamente desarrolladas, gracias a las cuales puede moverse incluso en superficies lisas y verticales.

– Su pariente, la cucaracha oriental, no tiene ventosas y es bastante pesada, por eso suele habitar en habitaciones de la planta baja, por ejemplo, en pastelerías o panaderías – señaló el profesor.

La cucaracha oriental se puede encontrar en los pisos superiores, pero solo si es arrastrada hasta allí, entonces no habitará uniformemente el edificio.

Ambas especies tienen predilección por la vida gregaria. «Sus crías se desarrollan y crecen mucho más rápido cuando se mantienen en grupos que cuando se mantienen solas», señaló el profesor Ignatowicz.

Explicó que los machos y las hembras depositan sus heces en un mismo lugar, junto con la llamada feromona de agregación, que parece llamar a otros individuos: "¡Vengan todos aquí, aquí estamos bien y seguros!".

– El baño también es un lugar seguro para los humanos, si no recuerdo mal, solo que en la película "El Padrino" alguien muere en esta habitación – bromeó el científico, y luego explicó que ocurre lo mismo con las cucarachas.

Señaló que los insectos que viven en la colonia comparten responsabilidades. "Los individuos más fuertes y experimentados buscan alimento, mientras que las hembras, por ejemplo, que han puesto poco más de 30 huevos en su ooteca, se quedan quietas para evitar la exposición, ya que afuera es muy peligroso y necesitan proteger a sus crías", explicó.

"Salen cuando no les queda otra opción y tienen mucha hambre", explicó Ignatowicz. Curiosamente, añadió que "la hembra debe poner una cantidad suficiente de huevos de los cuales eclosionarán las larvas jóvenes, de modo que, al inhalar aire, presionen las paredes del saco con tanta fuerza que lo revienten". Si hay muy pocos huevos, las larvas no generarán suficiente presión y morirán en el saco, sin llegar nunca a la edad adulta.

“Los machos y las hembras sin bolsas, es decir, aún no fecundados, traen más alimento del que necesitan y lo comparten con sus compañeros de colonia, lo que se denomina trofalaxis”, explicó el científico.

La gente aprovecha esta tendencia a compartir la comida de las cucarachas para controlarlas. El profesor Ignatowicz informó que se han desarrollado preparaciones de gel muy sabrosas, que luego se aplican en gotas en los caminos que frecuentan estos insectos.

– El recolector de alimentos viene, come, lleva el resto a la colonia y allí alimenta a sus compañeros – describió.

Los insectos se sienten mal y vomitan, y otros consumen el vómito, introduciendo así el veneno en sus cuerpos. Añadió que los más débiles mueren primero, y luego los más fuertes consumen sus cuerpos, porque «en una colonia de cucarachas, nada se desperdicia».

– Este es el mejor método para combatir estos insectos – enfatizó el entomólogo.

La tercera especie de cucaracha que vive en Polonia es la cucaracha americana, la más grande de todas y capaz de volar, "volando, por ejemplo, de un balcón a otro de un edificio de apartamentos". En contraste, la cucaracha alemana "usa sus alas como un parapente para aterrizar suavemente", mientras que la cucaracha oriental solo tiene brotes alares, "más bien un adorno, ya que es pesada e incapaz de volar".

El profesor Stanisław Ignatowicz advirtió que todo indica que a las tres especies de nuestras cucarachas autóctonas pronto se les unirá una cuarta: Supella longipalpa, también conocida como cucaracha de rayas marrones o cucaracha rayada. Puede volar bastante bien y, además, se mueve muy rápido, incluso para una cucaracha, especialmente en paredes y techos.

Además, a diferencia de sus primos, prefiere lugares cálidos y secos y no le molesta la luz solar. Es portador de los mismos patógenos que ellos, y sus secreciones también pueden causar alergias o asma, especialmente en niños, y es muy difícil de erradicar.

– La supella ya está en Italia y el sur de Alemania, por lo que podemos esperar que con el calentamiento del clima también nos alcance – señaló Ignatowicz y mencionó que ya hubo un caso en Polonia cuando turistas de países más cálidos llevaron este insecto a un apartamento alquilado en Cracovia y “nuestros especialistas lo combatieron con gran compromiso”.

El entomólogo explicó que la mayoría de las cucarachas llevan un estilo de vida similar al de un ratón o una rata.

"Cuando se pone el sol, se activan porque tienen hambre y se quedan en sus escondites todo el día, por eso no siempre nos damos cuenta rápidamente de que tenemos compañeros de habitación", dijo.

Sin embargo, si entramos en la cocina por la noche y encendemos la luz, es muy probable que las veamos huir, asustadas por la luz y el movimiento del aire que detectan con sus apéndices peludos. Una cucaracha que huye puede cambiar de dirección 25 veces en un solo segundo.

Desafortunadamente para nosotros, las cucarachas también emiten un olor que, según un entomólogo, se asemeja al que emite "la materia orgánica en descomposición".

Sin embargo, resulta que no en todas partes del mundo la gente tiene una actitud tan negativa hacia las cucarachas como nosotros. El profesor Ignatowicz informó que en Jamaica, por ejemplo, las cucarachas, del tamaño de la mano de un hombre adulto, son un manjar y que las amas de casa locales las preparan para los invitados de honor, mientras que en Zimbabue se elabora cerveza con estos apestosos insectos.

Mira Suchodolska (PAP)

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