Censo: La derrota evangélica no ocurrió, dice investigador que predijo mayoría para 2032

En 2018, el demógrafo José Eustáquio Alves había proyectado que los evangélicos superarían a los católicos como el bloque religioso más grande en Brasil en 2032. Se retracta de lo dicho.

Investigador jubilado de la Escuela Nacional de Ciencias Estadísticas del IBGE , declaró a Folha que este plazo se ha extendido. "Para mí, será cerca de 2050". Es decir, si es que ese día llega.

Alves reaccionó a la publicación, este viernes (6), de las cifras religiosas del Censo de 2022. Los evangélicos representan el 26,9% de la población mayor de 10 años, y los católicos, el 56,7%. Anteriormente, se especulaba que, para entonces, los creyentes ya representarían cerca de un tercio del país.

El resultado, según el investigador, no fue la aplastante victoria que esperaban los evangélicos. Sería más bien un 1-0 para este grupo cristiano contra el catolicismo, afirma.

Sin embargo, señala posibles factores que podrían haber contribuido a un crecimiento más moderado. El IBGE, por ejemplo, decidió esta vez trabajar únicamente con datos de la población mayor de 10 años, y se sabe que los evangélicos tienden a ser más jóvenes que los católicos.

Para que se hagan una idea, en el Censo de 2010, los creyentes representaban el 22,2% del total. Sin embargo, excluyendo a los niños menores de este grupo de edad, la cifra ascendió al 21,6%. En otras palabras, si la metodología anterior fuera válida, los evangélicos sin duda aumentarían alrededor de un punto porcentual en las estadísticas, incluso si no alcanzaran el nivel esperado.

Ya has predicho que los evangélicos superarían a los católicos en menos de una década, hasta convertirse en la mayoría del país. ¿Aún lo crees? No. Mira, el primer problema es que el IBGE pasó 12 años sin realizar ninguna investigación sobre religión. Así que estuvimos en una especie de limbo durante ese período. En mi proyección, asumí que el declive de los católicos se aceleraría, y el auge de los evangélicos también. Algunas encuestas —Datafolha , Latinobarómetro, Pew— mostraron que esta transición se estaba acelerando. Y también debido al crecimiento de las iglesias . Eso tuvo una gran influencia. Hoy, solo la Asamblea de Dios tiene más iglesias que toda la Iglesia Católica.

Al final, la expansión evangélica se ralentizó. Sí, los datos del censo mostraron que, de hecho, los católicos perdieron menos fieles y los evangélicos crecieron más lentamente.

¿Qué sucedió? ¿ Hasta qué punto podemos confiar en los datos del Censo? Sigo pensando que es la mejor alternativa que tenemos, pero debemos trabajar con ellos con cuidado. Hay dos cosas que me gustaría señalar. Primero, el Censo tuvo un error de cobertura importante. Contabilizó 203 millones de personas [y proyectó una población de más de 210 millones]. Casi 8 millones de personas no fueron entrevistadas. Desconocemos el impacto que esto pueda haber tenido en los datos sobre religión.

¿Ocurrió algo así en censos anteriores? Fueron menos. En 2010, hubo 4 millones de personas [que no respondieron]. No creo que eso haga que los datos sean inviables, no, pero es solo una advertencia, ¿sabes? Ahora, mi segundo punto es el cambio de metodología. [No consideraron en el recorte religioso] a los niños menores de diez años.

¿Y cuál es la tendencia religiosa de este grupo? Una gran parte de estos niños no profesaban religión alguna. Especialmente cuando el padre profesa una religión y la madre otra, al preguntarles cuál es su religión, suelen decir que no la tienen, porque aún no la han decidido. Esto podría haber afectado el número de personas sin religión (9,3% del total); esperaba una cifra ligeramente superior.

Los evangélicos son, en promedio, más jóvenes que los católicos. ¿Tuvo esto algún impacto? Hay muchos más católicos entre las personas mayores. Si se observa la distribución de los evangélicos, la proporción es mayor entre los jóvenes, incluyendo a los niños. Se necesita un estudio más profundo para determinar el impacto de este cambio metodológico en los resultados finales.

Al mismo tiempo, usted afirma que estos factores no bastan para justificar el avance evangélico más lento. Es realmente sorprendente. Se observó una mayor resiliencia entre los católicos y un menor dinamismo entre los evangélicos. Pensándolo bien, creo que tiene que ver con la experiencia de Estados Unidos y otros países, que es esta polarización. Esta identificación de la extrema derecha y el bolsonarismo con los evangélicos terminó alejando a mucha gente, evangélicos moderados, de las iglesias. Esta polarización es beneficiosa para conseguir "me gusta" en redes sociales. Pero, en general, aleja a mucha gente que busca refugio espiritual.

¿Cree que el crecimiento de los evangélicos alcanzará un límite o que aún pueden superar a los católicos? Paul Freston [sociólogo de la religión] dijo que el declive de los católicos tiene un límite, y el auge de los evangélicos tiene un límite que ronda el 40%. Pero le daré un ejemplo. Seropédica [un municipio de la Baixada Fluminense], en 1991, tenía casi un 70% de católicos. Hoy es del 19,5%. Así que, para responder a su pregunta, sigo pensando que no hay un límite ni un límite definidos. Todo puede suceder.

¿Y la fecha límite? Una cosa es segura: extendió la fecha límite para los evangélicos, superando a los católicos. Para mí, será cerca de 2050, si se aprueba [antes de que estimara hasta 2032].

¿Qué otros datos religiosos te llamaron la atención? El declive del Espiritismo era incluso previsible, dado el escándalo de João de Deus. Estaba casi seguro de que afectaría el crecimiento de los espiritistas. Ahora bien, también creo que se espera el crecimiento de la umbanda y el candomblé [del 0,3% al 1%], debido a todo un movimiento para fortalecer la cultura afrodescendiente.

Existe la idea de la doble nacionalidad religiosa entre los brasileños. Muchas personas se declaran católicas, por ejemplo, pero profesan una fe limitada en otra religión. Tuve una dentista muy religiosa. Luego tuvo un problema de garganta y acudió a un centro religioso para recibir tratamiento. Ahora, si le preguntas, obviamente dirá que es católica. Esta doble nacionalidad es muy difícil de medir. El IBGE lo ha intentado, pero muy pocas personas dicen tener dos religiones.

¿Qué grupos religiosos están "perdiendo" y "ganando" en esta última encuesta? La cosa es que es como un partido de fútbol. Todos creían que los evangélicos iban a arrasar con los católicos. Esperábamos que los católicos cayeran mucho, por debajo del 50%, y terminaron en casi el 57%. Los evangélicos estarán cautelosos. No romperán la burbuja, pero son el grupo que más creció.

No fue una victoria de 7-1 contra los Católicos. Fue más bien una victoria de 1-0.

José Eustaquio Alves, 71 años

Belo Horizonte. Doctor en demografía, autor del libro "Demografía y Economía en el Bicentenario de la Independencia de Brasil y Escenarios para el Siglo XXI" es investigador en Decifra, Docencia e Investigación en Demografía. Formó parte del equipo de investigación del IBGE hasta su jubilación en 2019.