Comprender cómo el cambio climático influye en las estrategias económicas y en la lucha de poder entre los dos países que más contaminan el planeta.

Quizás nunca hayas oído hablar de la ciudad de Zhezhong. Pero tiene 13 millones de habitantes, más que la capital brasileña más grande. Es un centro industrial. Es a Shanghái lo que Campinas es a São Paulo.

¿Te atreverías a pasear así por una de las ciudades más grandes del mundo? Cuando llegas para coger el autobús al trabajo y te das cuenta de que el conductor no está, piensas: « ¡Ay no, este va a llegar tarde! Me sentaré a esperar ». Pero este autobús es diferente. No es el único en la ciudad líder en la producción de tecnología para el transporte público, con fábricas tan gigantescas que nadie entra. Espera un poco. Abróchate el cinturón, el conductor ha desaparecido.

Los trabajadores del mayor fabricante de autobuses eléctricos del mundo producen autobuses tanto pequeños como grandes que se están probando en las calles.

"Ya hay 300 de estos autobuses en funcionamiento en China, que ya han recorrido más de 4.000 km, y el número de accidentes hasta ahora es cero", dice Wang Zhen, gerente de conducción autónoma.

Los autobuses utilizan sensores y radar para identificar obstáculos. No necesitan gasolina.

Mires donde mires en China, ves el programa de desarrollo del país: electrificarlo todo: el 70% de la producción total de coches eléctricos es china; el 80% de los trenes son eléctricos; el 97% de los autobuses vendidos allí son eléctricos, al igual que los vehículos de dos ruedas.

"Quería comprar una motocicleta con motor de combustión. A los extranjeros les gustan los motores de combustión, y yo también quería una, algo más rápido. Pero me di cuenta de que la policía me la iba a quitar, y de hecho lo hacen, y ya está, no la van a recuperar", dice el profesor Pablo Lasalle.

Pablo lleva diez años viviendo en Wuhan. Las motocicletas de gasolina están prohibidas en el centro de la ciudad, así que se ha acostumbrado.

"No gastas dinero en baterías. Cada tres días gastas R$1, R$1,50", dice.

Pero esta electricidad barata que impulsa el crecimiento chino dista mucho de ser verde: el 60% de toda la energía que carga motocicletas, coches y autobuses se genera en centrales eléctricas de carbón. Por eso China es el país más contaminante del mundo.

La diferencia radica en que ellos sí tienen un plan. La transición ecológica ya representa el 10% del Producto Interno Bruto de China. Seis de cada diez aerogeneradores producidos en el mundo se fabrican en China. Esto incluye también gigantescas plantas solares y centrales hidroeléctricas.

La diferencia con China radica en que, hasta hace muy poco, era un país pobre. Casi nadie tenía coche, por ejemplo. No fue hasta 1997 cuando inauguraron su primera fábrica de automóviles a gran escala, mitad estadounidense, mitad china. Ronaldo Znidarsis era ejecutivo de esa empresa. En su opinión, esta electrificación china no tiene nada que ver con el medio ambiente.

“China tomó la decisión consciente de que no tenía la autonomía para tener una flota de vehículos propulsados ​​por combustión. Por lo tanto, no tiene suficientes recursos petroleros para la flota que tiene y decidió invertir en electricidad”, dice Ronaldo Znidarsis, director de operaciones de Zeekr.

Fernando Valle es analista del mercado energético.

"China sigue siendo el mayor importador de petróleo, está creciendo como importador de gas natural licuado y es un importante consumidor de carbón. Se trata menos del aspecto renovable y las emisiones y mucho más de continuar haciendo crecer la base industrial del país", dice Fernando Valle, director ejecutivo de energía de Hedgeye Risk Management.

El 72% del petróleo que consume China es importado. Esta es una realidad muy distinta a la de Estados Unidos. El 27 de agosto de 1859, se perforó el primer pozo petrolífero comercial del mundo en el estado estadounidense de Pensilvania. Allí nació el petróleo tal como lo conocemos hoy. Reemplazó la fuerza humana y el carbón —principalmente por ser más barato— para impulsar automóviles, aviones y fábricas. Y más tarde, plástico, fertilizantes, medicamentos y electrónica. Oro negro.

Las compañías petroleras estadounidenses se convirtieron en multinacionales y comenzaron a perforar pozos en todo el mundo : México , Colombia , Venezuela y Oriente Medio . El Departamento de Estado de EE. UU. actuó como defensor de los intereses de Estados Unidos a nivel mundial, facilitando las concesiones mediante la firma de tratados, la construcción de bases militares y la creación de alianzas estratégicas.

Arabia Saudí : Los estadounidenses construyeron toda la infraestructura: oleoductos, terminales de exportación. Y la Armada estadounidense garantizó la seguridad a lo largo de las rutas. En 1974, la jugada maestra se produjo en una reunión secreta. A cambio de armas y protección militar, los saudíes aceptaron comprar y vender utilizando una sola moneda: el dólar estadounidense. Pronto, todas las transacciones petroleras del planeta se realizaban obligatoriamente en dólares estadounidenses. Fue el comienzo de una era que perdura hasta nuestros días: la era del petrodólar.

Las transacciones en dólares debían realizarse necesariamente a través de bancos estadounidenses en Nueva York. Y cualquier país que quisiera comprar petróleo tenía que tener ahorros en dólares. Muchos países tuvieron que solicitar préstamos con condiciones favorables para los estadounidenses. No es ninguna broma el poder que tuvo el petróleo para otorgar a los estadounidenses el poder que ostentan hoy.

“Todas las transacciones petroleras se realizan en dólares. El petróleo se cotiza en dólares. Y existe una correlación entre el precio del petróleo y el dólar. Estados Unidos ejerce este control monetario”, afirma Fernando Valle.

Fue el nacimiento del mundo en que vivimos. Pero el mundo en que vivimos está cambiando. Los cambios climáticos que nos asustan a diario tienen otras consecuencias para la economía que aún no podemos ni empezar a calcular.

Groenlandia : una isla helada cerca del Polo Norte. El invierno allí es tan crudo que el mar se congela, y Groenlandia limita con Canadá por un lado e Islandia por el otro; o al menos así era hasta ahora. Groenlandia se está calentando tres veces más rápido que el resto del planeta. Esto está transformando por completo la importancia de sus puertos. Antes, todo el mar se congelaba. Ahora, incluso en invierno, los barcos pueden atracar. Esto abrirá rutas comerciales sin precedentes en la historia, cruzando el Océano Ártico.

"Desde una perspectiva de mercado, es un cambio positivo porque la ruta de Asia a Europa se acortará", afirma el politólogo Bjorn Lomborg.

Bjorn Lomborg es un analista político que estudia el cambio climático en Groenlandia desde una perspectiva económica.

"Hace veinte años, no podíamos imaginar que esto sucedería. Pero hoy vemos cruceros llegando a nuestras cercanías."

Durante mucho tiempo, Estados Unidos ignoró el océano Ártico porque no se encontraba en la ruta petrolera y siempre estaba congelado. Pero ahora, China ve este paso como una alternativa para llegar a Europa mucho más rápido.

El deshielo en Groenlandia facilita la extracción de minerales raros para la fabricación de baterías, por ejemplo, para coches eléctricos. La disputa se intensificó tanto que, en 2025, el presidente Donald Trump amenazó con anexar Groenlandia a territorio estadounidense. En otras palabras, la realidad climática es una estrategia política, e incluso esta depende del petróleo.

"Incluso cuando pasemos a extraer elementos de tierras raras u otros componentes para baterías, el petróleo seguirá siendo necesario", afirma Fernando Valle.

En China, los intentos por reducir al menos el uso del carbón han comenzado a dar los primeros resultados.

«Cuando llegué aquí, había mucha contaminación. Recuerdo que un día salí a la calle, me detuve y me impactó porque era de un amarillo oscuro. La miré y me pareció el fin del mundo. Es evidente cómo ha disminuido la contaminación», dice Pablo Lasalle.

Pero tras la fachada de la electrificación, sigue siendo el país que más contamina en el mundo. Casi la mitad de todas las emisiones de gases de efecto invernadero provienen de China y Estados Unidos , que ahora compiten por el liderazgo en este campo. Y eso es lo que intentaremos averiguar en el informe de este viernes (7).