¿Te gustaría una cerveza?

¿Día Internacional de la Cerveza? Sí, se celebra el primer viernes de agosto, dando inicio a uno de los meses más calurosos del año. Junto con julio y septiembre, también puede traer delicias espirituales a los amantes de esta refrescante bebida y a los coleccionistas de objetos relacionados con ella, como etiquetas, cápsulas, vasos o botellas. Sí, también delicias espirituales, porque se puede rezar mientras se bebe cerveza con moderación. Que me perdonen los maestros de la espiritualidad, pero esto es lo que puedo concluir cuando viajo en el tiempo y observo su larga historia, aun sabiendo que está llena de incertidumbres y leyendas. Hoy en día, la cerveza es una bebida común, la bebida alcohólica más consumida en Portugal, y está presente en las mesas de restaurantes, bares y terrazas para comer y socializar, servida en vasos verticales o en jarras redondas de diversas formas que incluso parecen arte y reflejan las costumbres locales, sobre todo en tierras donde tiene tradiciones más marcadas. En los calurosos meses de verano adquiere un sabor especial y el cuerpo lo pide, fresco y colorido, para calmar el calor del clima, calmar la sed y brindar momentos de convivencia humana que serán aún más ricos si los sabores del apreciado líquido se combinan con una pizca de historia humana donde podemos toparnos con un grupo de Santos a los que la cerveza les debe mucho.

Así es: aunque poco conocida en nuestra cultura , la historia de la cerveza, además de abrir puertas a la alimentación y al desarrollo social, económico, político y cultural, pasa por la vida de numerosos santos, algunos de los cuales son invocados como patronos de los cerveceros o dan nombre a cervezas, ya sean industriales, locales o artesanales, que constituyen una tendencia notable en la Europa del siglo XXI. Y entre estos santos, hay uno que merece ser recordado. Pero volvamos al principio, a tiempos pasados.

La cerveza tiene una larga historia que se remonta a miles de años. Algunos expertos afirman que la cerveza, una bebida que solemos asociar con los hombres, fue descubierta por mujeres en la antigua Mesopotamia, varios milenios antes de nuestra era. Como ha sucedido tantas veces en la historia de la humanidad, fue un descubrimiento casual, hábilmente aprovechado por las mujeres para satisfacer sus necesidades alimenticias. Responsables de la cosecha y el procesamiento de los granos, observaron que la mezcla de granos, agua y hierbas fermentaba. De la observación surgieron las pruebas y la experimentación. Y de las pruebas y la experimentación surgió el descubrimiento de que esta mezcla se transformaba en una bebida placentera que producía una sensación de bienestar. Y de este descubrimiento surgió su desarrollo con nuevos experimentos, y este líquido, que además de nutritivo, también alegraba el espíritu, se popularizó. Por lo tanto, no es de extrañar que, como nos dicen los expertos, la producción y comercialización de la cerveza siguiera siendo responsabilidad de las mujeres durante mucho tiempo. «Fue un hombre sabio quien inventó la cerveza». La frase está presente en todos los medios de comunicación actuales como si hubiera surgido de la mente del antiguo filósofo griego Platón [siglos V/IV a. C.], pero no sé si es cierta. No recuerdo haberla encontrado en ninguna obra platónica, pero en cualquier caso, si se mantiene en la sabiduría que el descubrimiento de la cerveza podría implicar, no puede decirse lo mismo de la expresión «hombre sabio», si es cierto que el descubrimiento y su desarrollo inicial se deben a las mujeres. «Mujer sabia», por lo tanto, y no «hombre sabio». Honor y gloria sean dados a la mujer con un entusiasta saludo de agradecimiento y sana cordialidad.

Como es bien sabido, el "Rituale Romanum" (Ritual Romano) de la Iglesia Católica contiene una sección específica para bendecir objetos de uso común. La mayoría de los lectores habrán presenciado alguna vez la bendición de un sacerdote, ya sea algo simple y meramente simbólico, como el maletín de un colegial, o algo complejo, como una casa, un monumento, un avión, un barco o la piedra angular de un edificio institucional. Lo que pocos saben es que el Ritual Romano también incluye la bendición de la cerveza.

La oración para la bendición de la cerveza dice así: «Bendito, Señor, las criaturas de las cerevisiae, que desde el principio fueron dignas de dar fruto, están hechas para servir como remedio saludable para la raza humana, y están hechas para servir mediante la invocación de tu santo nombre; pero, como desde el principio de la bebida, el cuerpo es saneado, y los animales son hechos para perseverar. Per Christum Dominum nostrum». La traducción es intuitivamente fácil, pero está aquí para quienes nunca han abordado los estudios clásicos, que son tan escasos en nuestras escuelas: «Bendice, Señor, esta criatura, la cerveza, que te has dignado producir de la riqueza del grano, para que sea un remedio saludable para la raza humana. Concede también que, mediante la invocación de tu santo nombre, quien la beba reciba salud de cuerpo y fortaleza de alma. Por Cristo nuestro Señor. Amén». La oración invoca la bondad del grano de cereal del que está hecha, como un don de la creación de Dios que puede ser una medicina beneficiosa para la raza humana, tanto para la salud del cuerpo como para el cuidado y la fortaleza del alma. Con la expansión del Imperio, los soldados romanos contribuyeron a la difusión por toda Europa de la producción y el consumo de cerveza, «cerevisia» o «cervisia», palabra que rendía homenaje a Ceres, diosa de la agricultura y la fertilidad. Y «cerevisia» permaneció en Iberia como «cerveja» en portugués, «cerveza» en español, «cervexa» en gallego y «cervesa» en catalán, a diferencia de otras lenguas europeas donde aparecen términos con otros orígenes, como «bière» en francés, «beer» en inglés, «bier» en alemán y «birra» en italiano. Los lingüistas pueden explicar estas sutilezas de los idiomas. No sabemos cuándo se introdujo esta oración para bendecir la cerveza en el Ritual Romano, pero sí sabemos que en la Edad Media, los monasterios católicos se convirtieron en importantes centros cerveceros durante muchos siglos. Ya fuera por autosuficiencia alimentaria o por apoyo social y hospitalidad a viajeros y peregrinos, los monasterios, utilizando diversas hierbas y frutos silvestres, fueron los grandes experimentadores en técnicas de producción. Naturalmente, la actividad cervecera y el consumo de esta preciada bebida iban precedidos y acompañados por la oración. Una especie de ritual espontáneo anterior a la formalidad del ritual romano. Como saben, la cerveza actual es el resultado de la combinación de cuatro ingredientes básicos: malta, agua, lúpulo y levadura. El uso del lúpulo constituyó una especie de revolución en la producción cervecera. Aunque puede haber sido utilizado en siglos anteriores, particularmente en Bohemia y Baviera alemana, la primera referencia a las propiedades conservantes y aromatizantes del lúpulo aparece en las obras de Santa Hildegarda de Bingen [1098-1179], monja benedictina alemana, talentosa naturalista, mística y teóloga, a quien el Papa Benedicto XVI, reafirmando su santidad, proclamó Doctora de la Iglesia el 7 de octubre de 2012. Su festividad litúrgica es el 17 de septiembre. Pero, además de Santa Hildegarda, otros santos cerveceros aparecen en el calendario litúrgico. San Columbano [540-615], monje irlandés cuya festividad litúrgica es el 23 de noviembre, a quien se le atribuye esta divertida oración: «Rezo para morir en la taberna; humedecer mis labios con cerveza al expirar; para que cuando llegue el coro de ángeles, digan: “Dios sea misericordioso con este bebedor”». San Arnulfo de Metz [580-640], a quien se le atribuye la siguiente frase: «Fue del sudor de los hombres y del amor de Dios que la cerveza llegó al mundo». Su festividad es el 18 de julio. San Wenceslao [907-929], patrón de Bohemia (República Checa), cuya festividad es el 28 de septiembre. San Arnoldo de Soissons [1040-1087], de origen belga, conocido como el patrón de los recolectores de lúpulo y los cerveceros en Bélgica, cuya festividad es el 14 de agosto. En compañía de tantos santos cerveceros celebrados en los calurosos meses de verano, ¿qué tal una cerveza, lector? Brindemos por ti. Brindemos por nosotros. Y que los santos cerveceros y Santa Hildegarda nos acompañen con una bendición celestial.

Guarda , 28 de julio de 2025

Antonio Salvado Morgado

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