El efecto de la fruta prohibida: ¿Por qué muere gente en los volcanes de Kamchatka?

El accidente ocurrió el 3 de octubre en la cresta del volcán Vilyuchinsky, donde, a pesar de las restricciones gubernamentales, un grupo de tres personas —el experimentado guía de montañismo Viktor Vavilenok, de 60 años, y dos turistas, de 27 y 34 años, del territorio de Kamchatka— se había embarcado. Vavilenok, atado con una cuerda, se cayó de la cresta. Ambos murieron en el acto.

El equipo de rescate del Ministerio de Situaciones de Emergencia descubrió los cuerpos de las víctimas a una altitud de 1.800 metros. La tercera escaladora sobrevivió, pero los rescatistas la encontraron más arriba en la ladera. Fue evacuada en camilla hasta el personal médico que la esperaba a 1.500 metros de altitud al día siguiente. Las difíciles condiciones meteorológicas, los fuertes vientos y el terreno helado y escarpado dificultaron las labores de rescate. La operación duró aproximadamente 18 horas.

Las autoridades de Kamchatka citan una razón diferente en sus comentarios: el volcán Vilyuchinsky ha estado cerrado desde el verano debido a desprendimientos de rocas y se ha prohibido escalarlo.

Es una pena que nadie parezca entender: si vas de excursión, tienes que registrarte. Han cerrado la ruta; no tiene sentido usarla. La región es sísmicamente activa… podrían producirse desprendimientos de rocas en cualquier momento. Se ha declarado el estado de emergencia. El Día del Volcán ha sido cancelado… ¿No hay suficientes señales? Así comenta la situación Sergey Lebedev, director del Ministerio de Situaciones de Emergencia de Kamchatka.

"Sabemos que en situaciones como estas, las reglas siempre están escritas con sangre. Espero que esta historia sirva de lección a todos los turistas que en el futuro busquen emociones fuertes en las rutas extremas de Kamchatka", compartió el gobernador del Territorio de Kamchatka, Vladimir Solodov, en su canal de Telegram.

Sin embargo, existe otra opinión: el mero hecho de que la escalada esté prohibida estimula el deseo de los viajeros de "ponerse a prueba" y conquistar la montaña. En este caso, quienes sufrieron no fueron los desprendimientos que inicialmente cerraron Vilyuchinsky, sino las rocas cubiertas de hielo y el frío, que ya no es temporada alta en las alturas de Kamchatka.

"Llegamos un poco tarde. Ya es época de transición allí, y hay que ir en verano o en invierno. Ahora mismo, llueve, nieva y hace mal tiempo. Kamchatka está a menor altitud y hay más rutas de senderismo, pero el resultado de la excursión puede verse afectado por el mal tiempo", dice el escalador Sergei Efimov, quien ostenta el título de "Leopardo de las Nieves".

Así pues, la causa subyacente de la prohibición no causó las muertes. Y la altura de los volcanes de Kamchatka, como señala el experto, no supone un desafío. Sin embargo, las prohibiciones en sí mismas sí generan un aumento en la atención turística. Además de Vilyuchinsky, también está prohibido el volcán Mutnovsky en Kamchatka. Sin embargo, Mutnovsky lleva mucho más tiempo "bloqueado": más de dos años.

El Mutnovsky siempre ha sido popular; su vibrante belleza lo ha convertido en un verdadero imán. Sin embargo, las autoridades locales consideraron que los desprendimientos de rocas a lo largo de la ruta podrían representar un peligro para la gente y prohibieron el acceso al Mutnovsky. Sin embargo, más allá de estas restricciones, no ofrecieron otras opciones.

Fue solo este verano, aparentemente influenciado por la opinión pública, los turistas y la industria turística, que enfatizaron la necesidad de una pronta reapertura del popular volcán, que Kamchatka comenzó a desarrollar una ruta alternativa para ascender al volcán. Sin embargo, la nueva ruta aún no se ha abierto. Ha resultado aún más difícil que la antigua, ya establecida.

La nueva ruta propuesta es compleja, sobre todo la etapa final; no es para todos. No se admitirá a turistas masivos; los niños y los ancianos no podrán soportarlo. En este caso, la única opción que queda para el turismo masivo es visitar el Cañón Opasny y la cascada. Creemos que la ruta alternativa no es muy buena, ya que allí se está produciendo una desgasificación. Hay un cráter activo cerca y la energía hidrotermal se está acumulando dentro del volcán. Es como una olla a presión; es difícil predecir la situación», afirma el vulcanólogo Dmitry Melnikov , investigador del Instituto de Vulcanología y Sismología, Rama del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia.

La ruta anterior nos permitió llegar al antiguo cráter y ver toda la belleza del volcán.

"No hay forma de escapar del efecto de la fruta prohibida. Cuando se cierran las rutas, la gente sigue yendo, pero no por el sendero, sino por donde quiera", explica Yulia Zubarik , directora ejecutiva de Master's Plan, una destacada planificadora urbana, urbanista y viajera rusa.

Yulia explica que algunos entusiastas de los deportes extremos a veces se dejan llevar por el impulso: algo está prohibido, lo que significa que el peligro los llama a seguir adelante y necesitan superar la situación. Es precisamente este deseo de riesgo lo que sigue atrayendo a viajeros a cumbres como Mutnovsky o Vilyuchinsky.

Más de 250 especialistas participaron en la operación de rescate en la isla Vilyuchinsky. El gobernador del krai de Kamchatka, Vladimir Solodov, declaró la necesidad de promulgar una ley federal que obligue a las víctimas a asumir los costos del rescate en estos casos si violan las normas de seguridad.

De hecho, estas operaciones de rescate son muy costosas. Pero ¿no deberían las autoridades de Kamchatka invertir en medidas para hacer más seguras las rutas de senderismo volcánico de la región? Según Yulia Zubarik , sería más lógico —¡y más rentable!— que las autoridades locales invirtieran recursos y esfuerzos en proteger la ruta y hacerla más segura, en lugar de en prohibiciones y, sobre todo, en las operaciones de rescate posteriores: «Es más económico que limpiar las secuelas de un senderismo caótico y restaurar las laderas deterioradas».

"En mi experiencia, diversas agencias y organizaciones relevantes suelen optar por lo seguro, para que, si algo sucede, no haya nadie a quien culpar. Así que, aparentemente, en este contexto, Mutnovsky se cerró para evitar cualquier imprevisto, 'por si acaso'", señala Nikolai Savchenko, director ejecutivo de la Asociación para el Desarrollo del Turismo Activo, director ejecutivo de la empresa Altair (que organiza competiciones de carreras de aventura y rutas por categorías) y campeón ruso de búsqueda y rescate en montaña. "Pero, por supuesto, no hacer nada es imposible: el volcán es una atracción popular y el interés por él sigue siendo alto. Por lo tanto, las autoridades de Kamchatka deben prestar atención a Mutnovsky e iniciar investigaciones y trabajos de equipamiento para reabrirlo al turismo".

Ahora es el momento perfecto para que las autoridades de Kamchatka y los organismos pertinentes tomen medidas concretas. Para la temporada turística de 2026, el volcán Mutnovsky podría reabrir sus puertas y volver a recibir turistas en sus senderos.