El Premio Nobel de Economía fue otorgado por la teoría del crecimiento sostenible.

La Semana Nobel 2025 concluyó el lunes 13 de octubre: la Real Academia Sueca de Ciencias decidió otorgar el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel para 2025 a Joel Mokyr "por su identificación de las condiciones previas para el crecimiento sostenible a través del progreso tecnológico" y a Philippe Aghion y Peter Howitt "por su teoría del crecimiento sostenible a través de la destrucción creativa".

La mitad del premio fue para Joel Mokyr, y la otra mitad será compartida por Philippe Aghion y Peter Howitt. Los galardonados de este año demuestran cómo las nuevas tecnologías pueden contribuir al crecimiento económico sostenible.

En los últimos dos siglos, el mundo ha experimentado un crecimiento económico sostenido por primera vez en la historia, según explica el sitio web del Premio Nobel. Esto ha sacado a innumerables personas de la pobreza y ha sentado las bases de nuestra prosperidad. Los galardonados de este año en ciencias económicas, Joel Mokyr, Philippe Aghion y Peter Howitt, explican cómo la innovación impulsa el progreso.

La tecnología avanza rápidamente y nos impacta a todos, a medida que nuevos productos y métodos de producción reemplazan a los antiguos en un ciclo interminable. Esta es la base del crecimiento económico sostenible, que conduce a mejores niveles de vida, salud y calidad de vida para las personas en todo el mundo. Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Al contrario, el estancamiento ha sido la norma durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Si bien ocasionalmente se han producido descubrimientos importantes, que en ocasiones han conllevado mejores condiciones de vida y mayores ingresos, el crecimiento económico siempre se ha estabilizado.

Joel Mokyr utilizó fuentes históricas para descubrir las razones por las que el crecimiento económico sostenible se está convirtiendo en la nueva norma. Demostró que, para que las innovaciones se autogeneren, no solo necesitamos saber que algo funciona, sino también tener explicaciones científicas de por qué. Estas últimas a menudo faltaban antes de la Revolución Industrial, lo que dificultaba el desarrollo de nuevos descubrimientos e inventos. También enfatizó la importancia de una sociedad abierta a nuevas ideas y que permita el cambio.

Philippe Aghion y Peter Howitt también estudiaron los mecanismos subyacentes al crecimiento sostenible. En un artículo publicado en 1992, construyeron un modelo matemático de la llamada destrucción creativa: cuando un producto nuevo y mejorado entra al mercado, las empresas que venden productos antiguos salen perdiendo. La innovación representa algo nuevo y, por lo tanto, creativo. Sin embargo, también es destructiva, ya que la empresa cuya tecnología se vuelve obsoleta sale perdiendo.

Los galardonados demuestran de diversas maneras cómo la destrucción creativa genera conflictos que deben resolverse de forma constructiva. De lo contrario, la innovación se verá bloqueada por empresas consolidadas y grupos de interés, quienes corren el riesgo de verse perjudicados.

"El trabajo de los galardonados demuestra que el crecimiento económico no puede darse por sentado. Debemos apoyar los mecanismos que subyacen a la destrucción creativa para evitar el retorno al estancamiento", afirma John Hassler, presidente del Comité del Premio de Ciencias Económicas.

El Premio Nobel de Ciencias Económicas ocupa un lugar singular entre otros premios que llevan su nombre, ya que no fue creado por orden del propio Alfred Nobel, sino que fue establecido en 1968 por el Banco de Suecia con motivo de su 300.º aniversario y en memoria del industrial sueco. Su nombre oficial es «Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel».

El premio se otorga gracias a una donación que la Fundación Nobel recibió en 1968 del Sveriges Riksbank con motivo del 300.º aniversario del banco. El importe del premio es el mismo que el de los Premios Nobel y lo abona el banco.

Y entonces llegó el fuego cruzado. Los puristas del Nobel se indignaron. La situación llegó incluso al punto de que algunos miembros de la familia Nobel se manifestaron en contra de la existencia de un premio tan "ajeno". Algunos críticos incluso lo calificaron de "falso Premio Nobel". Sin embargo, todas estas declaraciones negativas no impidieron que el premio para economistas encajara armoniosamente en el contexto del Nobel. Esto se ve reforzado por el hecho de que la ceremonia de entrega se retransmite en directo en el sitio web oficial de la Fundación Nobel.

El Comité de los Premios en Ciencias Económicas envía formularios confidenciales a las personas competentes y cualificadas para nominar candidatos. Las siguientes personas son legalmente elegibles para presentar propuestas para el Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel: miembros suecos y extranjeros de la Real Academia Sueca de Ciencias; miembros del Comité del Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel; ganadores del Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Económicas en Memoria de Alfred Nobel; profesores permanentes en las disciplinas pertinentes en universidades e instituciones de educación superior de Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia y Noruega; titulares de cátedras pertinentes en al menos seis universidades o instituciones de educación superior seleccionadas por la Academia de Ciencias para el año en cuestión a fin de garantizar una distribución adecuada entre los diferentes países y lugares de estudio; y otros científicos de quienes la Academia pueda considerar apropiado recibir propuestas.

La Real Academia Sueca de Ciencias se encarga de seleccionar a los galardonados en ciencias económicas entre los candidatos recomendados por el Comité de los Premios de Ciencias Económicas. El Comité es el órgano de trabajo que revisa las nominaciones y selecciona a los candidatos finalistas. Está compuesto por cinco miembros, pero con el paso de los años se han incorporado nuevos miembros con el mismo derecho a voto que los miembros del Comité.

Los candidatos elegibles para el Premio en Ciencias Económicas son personas nominadas por profesionales cualificados que han recibido una invitación del Comité del Premio para presentar su candidatura. Nadie puede presentar una candidatura de forma independiente.

El primer premio en ciencias económicas fue otorgado en 1969 a Ragnar Frisch y Jan Tinbergen.

Entre 1969 y 2024, el Premio Nobel de Economía se otorgó en 56 ocasiones, con 96 galardonados. En 20 casos, el premio se compartió entre dos personas. En diez casos, se dividió entre tres. Esto también ocurrió en 2024. El año pasado, el Nobel de Economía se otorgó a tres científicos estadounidenses: Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson, por su investigación sobre cómo se forman las instituciones y cómo influyen en la prosperidad. En otras palabras, los galardonados ayudaron a comprender las diferencias de bienestar entre países.

Entre nuestros compatriotas, el Premio Alfred Nobel de Economía en 1973 recayó en Wassily Leontief, economista estadounidense de origen ruso y graduado de la Universidad de Leningrado, quien desarrolló la teoría del análisis interindustrial. Y en 1975, el premio por sus contribuciones a la teoría de la asignación óptima de recursos recayó en el científico soviético Leonid Kantorovich.

Hasta el año pasado, solo dos mujeres habían recibido el Premio Nobel de Economía: Elinor Ostrom (2009) y Esther Duflo (quien también se convirtió en la ganadora más joven en Economía en 2019, con 46 años). En 2023, otra mujer fue galardonada: Claudia Goldin, de la Universidad de Harvard, «por contribuir a nuestra comprensión de los resultados de las mujeres en el mercado laboral».

El galardonado de mayor edad sigue siendo Leonid Gurvich, un economista estadounidense de 90 años, nativo de Moscú, que recibió el premio en 2007.