Testosterona baja: la sombra de la salud masculina

Más que la libido: ¿Qué es la testosterona?

La testosterona es la principal hormona sexual masculina. Sin embargo, tiene un efecto directo no solo en la función sexual, sino también en la fuerza muscular, los niveles de energía, la densidad ósea, el estado de ánimo y el metabolismo. Alcanza sus niveles máximos en el cuerpo alrededor de los 20 años y comienza a disminuir en un promedio de 1 a 2 % anual a partir de los 30. En algunos hombres, esta disminución se acelera y se convierte en una afección médica llamada hipogonadismo. (Fuente: Mayo Clinic – Terapia con testosterona: Posibles beneficios y riesgos)

¿Cuándo se considera que una disminución es un problema?

Si la testosterona total es inferior a 300 ng/dL en un análisis de sangre matutino y la persona presenta síntomas como fatiga, depresión y falta de deseo sexual, se considera "nivel bajo de testosterona". Sin embargo, el valor total por sí solo no es suficiente. Los niveles de testosterona libre deben evaluarse junto con hormonas como la SHBG (globulina transportadora de hormonas sexuales), la LH y la FSH. (Fuente: Guías de la Sociedad de Endocrinología, 2018)

Antibióticos, analgésicos, antidepresivos.

No solo los medicamentos para la presión arterial y el colesterol afectan la testosterona. Algunos antibióticos (como el ketoconazol), analgésicos opioides (morfina, tramadol), antidepresivos tipo ISRS y medicamentos que contienen cortisona también pueden inhibir la producción de testosterona. Se deben controlar los niveles hormonales de estos medicamentos durante el uso prolongado. (Fuente: BMJ Open – Drugs and Endocrine Disruption, 2021)

¿Se debe tratar el nivel bajo de testosterona?

No todos los niveles bajos de testosterona requieren necesariamente tratamiento. Sin embargo, si una persona experimenta una disminución significativa de su calidad de vida, se puede considerar la terapia de reemplazo de testosterona (inyección, gel, parche) bajo supervisión médica. El objetivo principal del tratamiento es mejorar la calidad de vida, no los niveles hormonales. (Fuente: Guías de Práctica Clínica de la Sociedad de Endocrinología)

Resultado: Caída silenciosa, gran impacto

Los niveles bajos de testosterona suelen pasarse por alto en la salud masculina. Sin embargo, es fundamental examinar los niveles hormonales en hombres que presentan síntomas como fatiga, pérdida muscular y cambios de humor. Además, deben considerarse los efectos de los fármacos utilizados en el equilibrio hormonal; de ser necesario, se debe replantear la dosis y la selección del fármaco.

La libido y la testosterona no son lo mismo

Una disminución del deseo sexual no siempre se debe a una falta de testosterona. El estrés, la depresión, los trastornos del sueño, los problemas de pareja y otras enfermedades también influyen en la libido. Al diagnosticar niveles bajos de testosterona, se deben considerar no solo los síntomas sexuales, sino también los síntomas físicos y mentales generales. (Fuente: Harvard Men's Health Watch, 2022)

El grupo de mayor riesgo: Pacientes crónicos mayores de 50 años

Los hombres con enfermedades crónicas como la presión arterial, el colesterol y la diabetes pueden experimentar una disminución significativa de los niveles de testosterona, tanto debido a las propias enfermedades como a los medicamentos utilizados. Además, con la edad, la masa muscular disminuye y la producción de testosterona se ralentiza. Esto desencadena los síntomas de la andropausia, también conocida como «menopausia masculina». (Fuente: Urología Europea – Deterioro hormonal relacionado con la edad en los hombres)

¿Los medicamentos para el colesterol reducen la testosterona?

Los fármacos del grupo de las estatinas (atorvastatina, rosuvastatina, simvastatina) pueden reducir el colesterol a la vez que suprimen los niveles de testosterona. Esto se debe a que la materia prima de la testosterona es el colesterol. Sin embargo, este efecto no es evidente en todos los pacientes. Mientras que las estatinas metabolizadas por el hígado, como la atorvastatina, pueden reducir ligeramente la síntesis de testosterona, los fármacos para el colesterol que bloquean la absorción intestinal, como la ezetimiba, podrían no tener este efecto. En otras palabras, el principio activo y el lugar de acción del fármaco son los factores determinantes. (Fuente: Journal of Sexual Medicine, 2021; Statin Use and Hormone Levels)

¿Los medicamentos para la presión arterial afectan las hormonas masculinas?

Sí, algunos medicamentos para la presión arterial pueden reducir indirectamente los niveles de testosterona (hormona masculina). En particular, los betabloqueantes (por ejemplo, metoprolol) pueden causar disminución del deseo sexual y disfunción eréctil. Asimismo, los inhibidores de la ECA de uso común (por ejemplo, enalapril) y los bloqueadores de los canales de calcio (por ejemplo, amlodipino) también pueden tener este efecto. Algunos medicamentos para la presión arterial provocan la eliminación de zinc del organismo. La deficiencia de zinc también reduce la producción de testosterona. En otras palabras, si dice: "Los medicamentos que usé para la presión arterial me fueron buenos, pero me he sentido débil y desmotivado durante un tiempo", estos medicamentos podrían tener un efecto. En este caso, en lugar de suspender la medicación por su cuenta, sería útil consultar con su médico y hacerse un análisis hormonal. (Fuente: American Journal of Hypertension, 2020)

¿Por qué no todos se ven afectados de la misma manera?

Dos personas que toman el mismo medicamento para la presión arterial o el colesterol pueden experimentar diferentes efectos secundarios. Esto se debe a la forma en que el cuerpo procesa el medicamento. El hígado cuenta con enzimas especiales de "limpieza". Estas enzimas descomponen el medicamento y lo eliminan del cuerpo. Sin embargo, estas enzimas funcionan de forma diferente en cada persona. Algunas lo descomponen muy rápidamente, mientras que otras lo hacen lentamente. Los medicamentos que se descomponen lentamente permanecen en el cuerpo durante más tiempo y pueden tener un mayor efecto en el equilibrio hormonal. Además, cuando una proteína llamada SHBG se produce en exceso en algunas personas, el nivel de testosterona activa en el cuerpo disminuye. En otras palabras, no solo importa la cantidad total de hormona, sino también cómo el cuerpo la utiliza. (Fuente: Cleveland Clinic – Hormone binding and metabolism roads)

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