Las experiencias vividas del comunismo deberían servir como advertencia.

En las elecciones generales celebradas el domingo en Alemania, el partido ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) quedó en segundo lugar por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial. Su éxito electoral forma parte de una tendencia europea de resurgimiento de la extrema derecha que ha preocupado a muchos. Como profesor universitario, he observado que, como reacción a este fenómeno, muchos jóvenes se están interesando por ideologías de extrema izquierda, como el comunismo. Los estudiantes estudian a Karl Marx como pensador político clave y a menudo admiran las viejas ideas del marxismo y los escritos de otros ideólogos comunistas por su crítica de las relaciones de clase y el capitalismo.

A medida que los jóvenes se involucran con estas ideologías, es importante que sean conscientes de que no se quedaron en meras teorías. El comunismo se aplicó como ideología política de los partidos marxistas-leninistas en docenas de países de Europa y Asia, lo que dio lugar a regímenes totalitarios represivos.

El régimen comunista de mi país, Chequia, que en la década de 1940 formaba parte de una entidad llamada Checoslovaquia, ha dejado un legado terrible. Hoy, en el 77º aniversario de las elecciones que llevaron a los comunistas al poder en Praga, no puedo evitar pensar en cómo el régimen dejó cicatrices en la vida de muchas familias, incluida la mía.

Nací poco después de la Revolución de Terciopelo de 1989 y crecí escuchando cómo era la vida en Checoslovaquia bajo el comunismo. Era un mundo sombrío y opresivo en el que la nacionalización de los medios de producción significaba en realidad robar fábricas y viviendas a los ciudadanos más ricos para que el Estado pudiera convertirlas en granjas o residencias para altos funcionarios estatales comunistas. Los conceptos de elecciones justas y libertad de expresión eran meros sueños.

En ese mundo, las oportunidades de estudiar, viajar o conseguir un buen empleo dependían más de su “perfil político intachable” que de sus capacidades. Como resultado, era común encontrar personas cualificadas que no estaban de acuerdo con el régimen trabajando en empleos mal pagados y estigmatizados, mientras que miembros activos del Partido Comunista, a pesar de su bajo rendimiento académico o su falta de experiencia, ocupaban los puestos más altos. “Todo esto se convirtió en algo normal para nosotros. Nadie creía que el régimen totalitario fuera a caer”, me dijo mi madre hace poco.

Quienes no estaban de acuerdo con el régimen o se enfrentaron a él pagaron un alto precio. En el mundo académico y en los medios de comunicación hay numerosos relatos sobre las brutales prácticas de la Seguridad del Estado (StB) dirigidas a los ciudadanos checoslovacos considerados “enemigos del Estado”: ​​vigilancia masiva, chantaje, detenciones, torturas, ejecuciones y emigración forzada. Son bien conocidas las historias de disidentes de alto perfil, como la abogada ejecutada Milada Horakova o el escritor encarcelado Vaclav Havel, que se convirtió en el primer presidente checo elegido democráticamente.

Pero hay muchas otras historias de personas que sufrieron represión y que siguen siendo desconocidas para el público. El Instituto para el Estudio de los Regímenes Totalitarios ha documentado los casos de unas 200.000 personas detenidas en la Checoslovaquia comunista debido a su clase social, estatus, opiniones o creencias religiosas. De ellas, 4.495 murieron durante su estancia en prisión.

Mi padre pertenece a esa masa de prisioneros, en gran parte desconocidos. En 1977 fue declarado “peligroso para la sociedad comunista” y condenado a 18 meses de prisión.

Cuando tenía unos 20 años, encontré un viejo expediente amarillento escondido en un cajón de la mesa del salón, con el título “Veredicto en nombre de la República Socialista Checoslovaca”. El texto descolorido y mecanografiado revelaba que mi padre, junto con su amigo, había sido declarado culpable de eludir el servicio militar y de difundir opiniones políticas negativas.

Mi padre estaba profundamente en desacuerdo con el Partido Comunista que dirigía el país y se negó a servir en el ejército porque éste había fracasado en su deber primordial de proteger al país y a sus civiles durante la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968.

En el verano de ese año, 200.000 soldados de la Unión Soviética y otros países comunistas europeos invadieron el país para reprimir el movimiento de reforma democrática que estaba surgiendo, lo que se conocería como la Primavera de Praga. A finales de año, 137 checos y eslovacos habían sido asesinados. Para mantener el control de Praga, la Unión Soviética estacionó tropas permanentemente como fuerza de ocupación en el país. Hasta que se retiraron en 1991, los soldados soviéticos mataron a 400 personas y violaron a cientos de mujeres.

A pesar de la brutal violencia y los crímenes, el Partido Comunista todavía consideraba a los ejércitos del Pacto de Varsovia como aliados de Checoslovaquia.

El tribunal condenó a mi padre por “estar en contra del Partido Comunista y de la sociedad, perjudicar las relaciones entre el ejército checoslovaco y las fuerzas del Pacto de Varsovia por motivos egoístas y ser una gran decepción, teniendo en cuenta su prometedor origen obrero”. Tenía tan solo 22 años y estaba a punto de casarse con mi madre.

Cuando le pregunté a mi padre sobre el documento y su estancia en prisión, no dijo nada. Solo mi madre me contó algunas cosas: “Estaba muy embarazada y perdí el bebé. Tu padre vino a verme al hospital y me dijo que se iría a trabajar durante un tiempo. Más tarde me enteré de que estaba en prisión”.

Mi madre le envió a mi padre decenas de cartas, pero los guardias de la prisión no se las entregaron. Intentó visitarlo varias veces, pero no le permitieron verlo. Esperaba fuera de la prisión, con la esperanza de verlo cuando los presos regresaran de sus trabajos forzados. “Lo vi una vez durante unos segundos. Era solo una figura delgada sin pelo. Parecía exhausto. Nos saludamos con la mano”, recordó mi madre. Mi padre fue liberado después de 10 meses por buena conducta.

Hace poco, por fin, logré convencer a mi padre para que me acompañara al Archivo de Seguridad Nacional en Praga. Esperábamos encontrar más información sobre quién había llevado el caso y quién lo había espiado, ¿quizás un amigo o incluso un familiar? Para nuestra decepción, el personal nos entregó un expediente delgado con una nota: “La mayoría de los documentos con el nombre de su padre fueron destruidos por la Seguridad del Estado”.

Para ocultar lo más posible lo que hizo y hacer que la gente lo olvidara, el régimen comunista destruyó documentos justo antes de su caída. Lo que encontramos fue un documento de un guardia de la prisión que había tratado de obligar a mi padre a espiar a otros prisioneros.

“El prisionero es simpático y muy popular en el colectivo, lo que lo convierte en un buen candidato para entregarnos información. Depende emocionalmente de su prometida, lo que puede ser utilizado en su contra”, se lee en el documento. Tal vez su negativa a convertirse en espía fue la principal razón por la que mi padre nunca recibió ninguna de las cartas de mi madre y fue amenazado con confinamiento solitario.

Sin embargo, muchas personas colaboraron con el régimen, lo que dificulta que las familias se reconcilien con sus seres queridos que se encontraban en el otro bando. Esta colaboración estuvo impulsada ya sea por la creencia en la propaganda política o por el miedo a tener un “mal perfil político”, lo que podría resultar en la pérdida del empleo o la falta de buenas perspectivas para sus hijos. En pocas palabras, las familias se enfrentaban diariamente a una elección horrible; sus vidas estaban plagadas de traición y la paranoia de ser espiadas.

Esto también ocurrió en mi propia familia. Por ejemplo, mientras mi padre era un preso político, el hermano de mi madre era un conocido oficial de la StB que chantajeaba a la gente para obtener información sobre los disidentes y contribuyó a la detención de muchos ciudadanos, probablemente incluso de mi padre.

Mi abuelo paterno intentó huir del país a Alemania Occidental, mientras que uno de mis tíos maternos trabajaba en una unidad de guardia fronteriza conocida por disparar y matar a personas que intentaban escapar del bloque del Este. Mi abuela paterna era una miembro activa del Partido Comunista, escribía columnas de propaganda para uno de los periódicos del partido, Rudé právo (Ley Roja), y negaba cualquier irregularidad del régimen, incluida la detención de su propio hijo.

En 1993, un tribunal democrático rehabilitó a mi padre y le borró los antecedentes penales. Los miembros de mi familia que habían trabajado en las fuerzas de seguridad fueron expulsados ​​de sus puestos. Sin embargo, las decisiones, creencias y acciones del pasado siguen afectando al presente.

Hay muchas familias como la mía cuyas relaciones siguen marcadas por experiencias traumáticas del comunismo. Muchos perdieron a familiares o parientes a causa de diversas formas de violencia política, incluidos encarcelamientos en duras condiciones y ejecuciones.

Las personas que leen textos teóricos marxistas y leninistas o adoptan ideas comunistas en el contexto occidental –donde no hay experiencia directa con regímenes comunistas– a menudo no reconocen estas historias reales.

Esta falta de reconocimiento ayuda a encubrir los defectos inherentes a los regímenes comunistas, que prometieron eliminar las desigualdades económicas y sociales pero introdujeron otras nuevas y, en el proceso, cometieron graves violaciones de los derechos humanos.

A la hora de buscar una alternativa genuina al clima social y político actual, debemos aprender de las experiencias de quienes vivieron bajo regímenes totalitarios. Las grandes teorías políticas afectan a nuestra sociedad y, por lo tanto, las experiencias vividas por quienes sufrieron bajo esos sistemas políticos deberían orientar nuestra comprensión de ellos. Sólo así podremos evitar que se repitan los errores históricos.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.