Trump y el Partido Republicano critican las papeletas que llegan después de las elecciones y que alimentan los temores de conspiración.

ATLANTA -- El presidente Donald Trump y otros republicanos han criticado durante mucho tiempo a los estados que tardan semanas en contar sus votos después del día de las elecciones. Este año se ha producido un gran frenesí de actividades para abordar este problema.

Parte de la orden ejecutiva de Trump sobre elecciones , firmada en marzo pero retrasada por demandas , apunta a una de las principales razones del recuento tardío de votos: muchos estados permiten que se cuenten las papeletas enviadas por correo incluso si llegan después del día de las elecciones.

El mes pasado, la Corte Suprema de Estados Unidos dijo que consideraría si se puede proceder con una impugnación en Illinois en un caso que se encuentra entre varias demandas respaldadas por los republicanos que buscan imponer una fecha límite el día de las elecciones para las papeletas de voto por correo.

Al menos tres estados (Kansas, Dakota del Norte y Utah ) aprobaron este año una legislación que eliminó el período de gracia para recibir las papeletas de voto enviadas por correo, indicando que ahora deben entregarse antes del día de las elecciones.

Incluso en California, donde el recuento de votos que dura semanas es una fuente frecuente de frustración y un blanco de críticas republicanas , un proyecto de ley que intenta acelerar el proceso está avanzando en la Legislatura controlada por los demócratas.

La sección sobre la fecha límite para votar en la amplia orden ejecutiva de Trump se basa en una interpretación de la ley federal que establece el día de las elecciones federales. Argumenta que esto significa que todas las papeletas deben recibirse antes de esa fecha.

“Esto es como permitir que las personas que llegan tres días después del día de las elecciones, quizás después de que se haya declarado un ganador, voten en persona en un antiguo recinto electoral, lo cual sería absurdo”, afirma la orden ejecutiva .

Esto sigue el patrón del presidente, quien ha cuestionado repetidamente la legitimidad de dichas papeletas, a pesar de que no hay pruebas de que sean la fuente de un fraude generalizado. El asunto está estrechamente vinculado a sus quejas sobre la demora en el recuento de las papeletas , su deseo de obtener resultados la noche de las elecciones y sus falsas afirmaciones de que los recuentos de votos acumulados durante la noche apuntan a unas elecciones amañadas en 2020 , cuando perdió contra el demócrata Joe Biden.

Pero las papeletas recibidas después del día de la elección, además de estar firmadas y fechadas por el votante, deben tener matasellos del Servicio Postal de EE. UU. que indique que fueron completadas y entregadas el último día de votación o antes.

Históricamente, aceptar las papeletas de votación tardías no ha sido una cuestión partidista. Estados tan diferentes como California y Misisipi las permiten, mientras que Colorado e Indiana no.

“No hay nada de poco fiable ni inseguro en una boleta que llega después del día de las elecciones”, dijo Steve Simon, el principal funcionario electoral de Minnesota, que tiene como fecha límite el día de las elecciones.

En su orden ejecutiva, la mayor parte de la cual ha sido suspendida por los tribunales , Trump ordena al fiscal general que "tome todas las medidas necesarias" para hacer cumplir la ley federal contra los estados que incluyan papeletas tardías en sus recuentos finales de las elecciones federales. También ordena a la Comisión de Asistencia Electoral de EE. UU. que condicione la financiación federal al cumplimiento.

Los republicanos en cinco estados han aprobado leyes desde las elecciones de 2020 que trasladan la fecha límite para votar por correo al día de las elecciones, según el Voting Rights Lab, que rastrea la legislación electoral.

A principios de este año, los legisladores republicanos de Kansas pusieron fin a la práctica estatal de aceptar papeletas de voto por correo hasta tres días después de las elecciones, un cambio que entrará en vigor para las elecciones intermedias del próximo año. Los problemas con el envío de correo llevaron a Kansas a añadir el periodo de gracia en 2017.

El senador estatal de Kansas, Mike Thompson, un republicano que preside el comité que se ocupa de la legislación electoral, comparó el período de gracia con darle a un equipo de fútbol oportunidades adicionales para anotar después de que expira el reloj de juego.

“Necesitamos este final uniforme de las elecciones simplemente para que sepamos que todos los votantes están operando en el mismo marco temporal”, dijo.

California ha sido durante mucho tiempo una fuente de quejas sobre el tiempo que lleva contar los votos y declarar a los ganadores.

“El resto del país no debería tener que esperar a que California conozca los resultados de las elecciones”, dijo el representante estadounidense Bryan Steil, republicano de Wisconsin que preside el Comité de Administración de la Cámara de Representantes, durante una audiencia en abril.

Dijo que las "leyes electorales laxas" de California eran las culpables de los retrasos.

El estado más poblado del país tiene el mayor número de votantes registrados, unos 22,9 millones, lo que equivale aproximadamente al número de votantes de Florida y Georgia juntos.

California también ha adoptado el voto por correo universal , lo que significa que cada votante registrado recibe automáticamente una boleta por correo para cada elección. La fecha límite para que las oficinas electorales reciban las boletas completas es siete días después del día de las elecciones, siempre que tengan matasellos de esa fecha.

Una encuesta realizada a unos 35.000 votantes del condado de Los Ángeles durante las elecciones del otoño pasado encontró que el 40% esperó hasta el día de la elección para devolver su papeleta.

Los funcionarios electorales dicen que el exhaustivo proceso de revisión y recuento de las papeletas de voto por correo combinado con un gran porcentaje de votantes que esperan hasta el último minuto hace imposible que todos los resultados estén disponibles la noche de las elecciones.

Según la ley estatal, los funcionarios electorales de California tienen 30 días para contar las papeletas, realizar una revisión posterior a las elecciones y certificar los resultados.

Dean Logan, principal funcionario electoral del condado de Los Ángeles, dijo al Congreso en mayo que su equipo contó casi el 97% de los 3,8 millones de votos emitidos una semana antes del día de las elecciones en 2024. Jesse Salinas, presidente de la asociación de secretarios estatales, dijo que su personal en el condado de Yolo, cerca de Sacramento, ya trabaja jornadas de 16 horas, siete días a la semana antes y después de una elección.

El asambleísta Marc Berman presentó una legislación que mantendría el plazo de certificación estatal de 30 días, pero exigiría a los funcionarios electorales del condado que terminaran de contar la mayoría de las papeletas dentro de los 13 días posteriores a las elecciones. Estarían obligados a notificar al estado si no cumplen con ese plazo y justificarlo.

“No creo que podamos hacer como si no existieran estas conspiraciones y esta falta de confianza, sobre todo entre los votantes republicanos de California”, dijo Berman, demócrata. “Hay ciertas medidas de buen gobierno que podemos tomar para fortalecer nuestro sistema electoral”.

Reconoció que muchos condados ya cumplen el plazo de 13 días en su proyecto de ley, que espera ser considerado en el Senado.

"Mi esperanza es que esto fortalezca la confianza de la gente en su sistema electoral y su democracia al tener algunos de esos puntos de referencia y simplemente dejar muy claro para la gente cuándo estarán disponibles los diferentes resultados", dijo Berman.

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El escritor de Associated Press John Hanna en Topeka, Kansas, contribuyó a este informe.