Los primeros resultados de la tarificación por congestión en Nueva York son bastante impresionantes

Han pasado poco más de cuatro meses desde que entraron en vigor las normas de peaje por congestión de la ciudad de Nueva York, que cobran un peaje a los vehículos para acceder a ciertas zonas de la ciudad. El objetivo del sistema de tarifas , según la Autoridad Metropolitana de Transporte, era generar "un aire más limpio, calles más seguras y un mejor transporte público". ¿Cómo va exactamente esto?

Bueno, según datos recopilados por el New York Times , ¡va bastante bien! La tarifa de $9 para entrar a Manhattan entre las 5 a. m. y las 9 p. m. ha cambiado los patrones de tráfico y el comportamiento de los visitantes del área triestatal, y parece que está beneficiando a casi todos. En resumen: el tráfico general ha disminuido, el tráfico restante se mueve más rápido y el uso del transporte público ha aumentado, pero la actitud aún no se ha adaptado del todo.

Todo esto comienza con la disminución del tráfico, que ha sido considerable, según el New York Times , incluso por debajo de las expectativas de la ciudad. La publicación informó una caída del 12% en el total de vehículos por día en la zona de congestión, lo que equivale a 2,3 millones de autos menos solo en abril. Con menos autos en la carretera, los que quedan se mueven más rápido. Los datos disponibles indican que la velocidad del tráfico aumentó un 15% durante los dos primeros meses del plan de tarifas y hasta un 20% durante las horas punta, lo que representa la primera vez que los atascos han disminuido y el movimiento ha aumentado en la era pospandemia.

No se trata solo de que los autos se muevan más rápido. Se informa que los autobuses de la MTA también están experimentando aumentos en la velocidad, lo que también ha significado menos demoras y que los autobuses funcionen a tiempo con mayor frecuencia. Y eso también se debe a un aumento en el número de pasajeros, ya que los autobuses han visto un aumento del 13% en el número de pasajeros diarios desde que entraron en vigencia las tarifas de congestión. De manera similar, el metro de la ciudad ha visto un aumento del 8% en los pasajeros. El Long Island Rail Road, el Staten Island Railway y las líneas de cercanías Metro-North también están transportando a más personas. Incluso los viajes en taxi han aumentado, según el Times , a pesar de las preocupaciones de las compañías de taxis de que los precios podrían afectar su ya decaído número de pasajeros. Citi Bike, el programa de bicicletas compartidas de la ciudad, también está viendo a más personas montar y pedalear, con viajes que aumentan hasta un 9% en el año.

Los efectos secundarios de estos cambios de comportamiento, que han llevado a que más personas dejen sus coches en casa y opten por el transporte público u otras alternativas, son en gran medida positivos. Los accidentes con vehículos involucrados han disminuido un 14 % durante el primer semestre del año, las infracciones de tráfico han disminuido casi un 4 % y las quejas por ruido han disminuido un impresionante 45 % dentro de la zona de congestión. El tiempo de respuesta a emergencias ha aumentado, al igual que el número de turistas que visitan la zona y el número de reservas en restaurantes.

Entonces, ¿hay algo que no funcione? Los beneficios para la salud aún no están claros : la contaminación atmosférica ha disminuido , pero el Times afirma que es demasiado pronto para afirmar algo definitivo al respecto. Sin embargo, el mayor problema parece ser la opinión pública. En diciembre, solo el 32 % de los votantes de la ciudad de Nueva York apoyaba el programa. Esta cifra ha aumentado desde la entrada en vigor de los precios, pero los partidarios aún no alcanzan la mayoría: el 42 % de los ciudadanos quiere que el programa se mantenga, según una encuesta de Marist de abril .