La economía estadounidense se contrajo en el primer trimestre, sin alcanzar las expectativas
La economía de Estados Unidos se contrajo a un ritmo anual del 0,5 por ciento entre enero y marzo debido a que las guerras comerciales del presidente Donald Trump afectaron las actividades económicas, informó el jueves el Departamento de Comercio en un deterioro inesperado de las estimaciones anteriores.
El crecimiento del primer trimestre se vio lastrado por un aumento repentino de las importaciones, ya que las empresas y los hogares estadounidenses se apresuraron a comprar productos extranjeros antes de que Trump pudiera imponerles aranceles. El Departamento de Comercio estimó previamente que la economía cayó un 0,2 % en el primer trimestre. Los economistas no habían pronosticado cambios en la tercera y última estimación del departamento.
La caída del producto interno bruto (PIB) —la producción nacional de bienes y servicios— entre enero y marzo revirtió un aumento del 2,4 % en los últimos tres meses de 2024 y marcó la primera contracción de la economía en tres años. Las importaciones crecieron un 37,9 %, el ritmo más rápido desde 2020, e hicieron caer el PIB casi 4,7 puntos porcentuales.
El gasto del consumidor también se desaceleró drásticamente, expandiéndose solo un 0,5 por ciento, por debajo de un sólido cuatro por ciento en el último trimestre de 2024, y una fuerte rebaja de la estimación anterior del Departamento de Comercio.
"Los consumidores ajustaron sus billeteras mucho más de lo previsto inicialmente en los primeros tres meses del año debido a la incertidumbre arancelaria", escribió Priscilla Thiagamoorthy, economista senior del Banco de Montreal.
Una categoría dentro de los datos del PIB que mide la fortaleza subyacente de la economía aumentó a una tasa anual del 1,9 % entre enero y marzo. Es una cifra considerable, pero inferior al 2,9 % del cuarto trimestre de 2024 y a la estimación previa del Departamento de Comercio de un crecimiento del 2,5 % entre enero y marzo.
Esta categoría incluye el gasto del consumidor y la inversión privada, pero excluye partidas volátiles como las exportaciones, los inventarios y el gasto público. Ryan Sweet, de Oxford Economics, calificó la rebaja de esa cifra de "preocupante", aunque no prevé un cambio significativo en su pronóstico económico a corto plazo.
Y el gasto del gobierno federal cayó a un ritmo anual del 4,6 por ciento, la mayor caída desde 2022.
Los déficits comerciales reducen el PIB. Pero eso es solo una cuestión de matemáticas. Se supone que el PIB solo contabiliza lo producido internamente, no lo que viene del extranjero. Por lo tanto, las importaciones —que aparecen en el informe del PIB como gasto de consumo o inversión empresarial— deben restarse para evitar que inflen artificialmente la producción nacional.
Es probable que la afluencia de importaciones del primer trimestre no se repita en el trimestre abril-junio y, por lo tanto, no debería afectar al PIB. De hecho, los economistas prevén que el crecimiento del segundo trimestre se recupere hasta el 3%, según una encuesta a analistas realizada por la firma de datos FactSet.
El primer vistazo al crecimiento del PIB de abril a junio se publicará el 30 de julio.
cbc.ca
