El uso de paracetamol durante el embarazo no está claramente relacionado con el autismo ni el TDAH, según un estudio.

Un nuevo estudio concluye que tomar paracetamol durante el embarazo no está claramente relacionado con el autismo o el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en los niños.

El tema ha estado en los titulares desde septiembre, cuando el presidente Donald Trump advirtió que el uso de paracetamol durante el embarazo estaba "asociado a un riesgo muy elevado de autismo" y aconsejó a las mujeres embarazadas: "No tomen Tylenol".

En ese momento, los funcionarios federales citaron un metaanálisis de agosto de 2025 realizado por investigadores del Monte Sinaí, la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA y la UMass Lowell que halló que la exposición prenatal al paracetamol podría estar asociada con un aumento en las tasas de trastornos del neurodesarrollo, incluidos el autismo y el TDAH, en los niños.

Sin embargo, el nuevo análisis publicado el domingo en BMJ también examinó una amplia gama de revisiones publicadas anteriormente, y no encontró pruebas tan contundentes.

Como parte del nuevo análisis, investigadores del Reino Unido, España y Australia examinaron nueve revisiones sistemáticas que informaban sobre los resultados de 40 estudios que analizaban el uso materno de analgésicos de venta libre durante el embarazo y el neurodesarrollo infantil.

Esos nueve estudios hallaron una posible asociación entre el uso de acetaminofén, también conocido como paracetamol, por parte de mujeres embarazadas y "resultados adversos en el desarrollo neurológico".

El equipo descubrió que siete de las nueve revisiones advertían sobre la conveniencia de no establecer un vínculo causal entre el uso del medicamento durante el embarazo y el autismo, el TDAH o ambos.

Además, según la nueva revisión, encontraron que muchas de las nueve revisiones tenían fallas críticas, como no haber realizado una búsqueda exhaustiva de la literatura científica, no enumerar los estudios excluidos ni el motivo de su exclusión, diseños de estudio inexactos y el uso de herramientas no estándar para evaluar el riesgo de sesgo.

La Dra. Shakila Thangaratinam, coautora de la nueva revisión y decana ejecutiva del Instituto de Ciencias del Ciclo de Vida y Ciencias Médicas de la Universidad de Liverpool en el Reino Unido, dijo que el nuevo análisis respondía en parte al anuncio de Trump en septiembre, durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca , de que el uso de paracetamol por parte de las mujeres embarazadas podría aumentar el riesgo de autismo en sus hijos, contradiciendo muchos estudios publicados anteriormente que no han encontrado ningún vínculo causal.

Desde entonces, el presidente ha repetido esa afirmación en las redes sociales y ha sugerido que no se debe administrar el medicamento, conocido por la marca Tylenol, a los niños pequeños, incluidos los bebés, sin aportar pruebas que respalden su declaración.

Thangaratinam afirmó que el anuncio en Estados Unidos "obtuvo una enorme atención mediática, lo que significa que se convirtió en una parte clave de las conversaciones en el ámbito de la atención médica, siendo el paracetamol el medicamento más común que toman las mujeres durante el embarazo".

"Queríamos examinar toda la evidencia existente en este ámbito, analizar su calidad, comprenderla e interpretarla, de manera que ayudara a los profesionales de la salud en sus conversaciones con las mujeres y sus familias", continuó Thangaratinam.

Añadió que, como obstetra consultora, le preocupa que las mujeres embarazadas puedan retrasar el uso de paracetamol para la fiebre alta o el dolor intenso, lo que puede provocar complicaciones graves tanto para la madre como para el feto.

Además, Thangaratinam dijo que existe preocupación de que las mujeres embarazadas recurran a otros medicamentos de venta libre, como el ibuprofeno, cuyo uso no se considera seguro durante el embarazo.

Los principales grupos médicos, como el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), rechazaron enérgicamente la afirmación del presidente que vincula el paracetamol durante el embarazo con el autismo, calificándola de "muy preocupante", "irresponsable" y "no respaldada por la totalidad de la evidencia científica".

Para la nueva revisión, los investigadores descubrieron que muchos de los estudios incluidos en las nueve revisiones examinadas no tuvieron en cuenta otros factores contribuyentes como la genética, la salud materna y los factores ambientales externos.

Solo una de las nueve revisiones incluyó estudios que consideraron factores familiares compartidos mediante un análisis de control de hermanos, el cual examina si una relación aparente se debe a la genética compartida y al entorno familiar. Según Thangaratinam, los estudios incluidos en esa revisión hallaron que, al ajustar por el control de hermanos, desaparecía cualquier asociación entre el uso de Tylenol por parte de mujeres embarazadas y el autismo o el TDAH.

Según ella, esto significa que es muy probable que la asociación que se observó inicialmente estuviera impulsada por factores familiares, genéticos y ambientales compartidos, así como por factores no medidos, en lugar de estar impulsada por el uso de paracetamol durante el embarazo.

Además, muchas de las revisiones consultaron los mismos estudios para sus análisis.

Los investigadores calificaron estas nueve revisiones como de "baja" o "críticamente baja" confianza en sus hallazgos, lo que significa que no se puede confiar en ellas para obtener un resumen preciso y completo de los estudios disponibles.

Thangaratinam afirmó que el debate en torno al uso de paracetamol durante el embarazo pone de relieve la falta de medicamentos que hayan sido desarrollados y aprobados para tratar el dolor, la fiebre y otras afecciones médicas en mujeres embarazadas.

«Una de las razones por las que el paracetamol es uno de los pocos medicamentos que podemos administrar [a mujeres embarazadas] es que no existen muchas investigaciones sobre la seguridad de los fármacos durante el embarazo, y muchos medicamentos, cuando están en fase de ensayo clínico, excluyen a las mujeres embarazadas», afirmó. «Esto significa que las mujeres embarazadas [quizás] nunca tengan la oportunidad de acceder a los medicamentos que podrían ayudarlas a mejorar. ... Por lo tanto, es necesario centrarse en el descubrimiento de fármacos, así como en la investigación científica, en el ámbito del embarazo».