El voto laborista se divide a medida que los partidos políticos de Canadá modifican sus políticas para atraer el apoyo de los trabajadores

Hace un año, el mensaje del Día del Trabajo a los trabajadores del entonces líder del NDP, Jagmeet Singh, insistió en que sólo su partido permanecería hombro con hombro con los trabajadores canadienses y los sindicatos que trabajan para proteger sus derechos.

Seis meses después, Singh se encontraba afuera de una planta automotriz en Windsor, Ontario, durante las elecciones federales, con la esperanza de ofrecer apoyo y consuelo a los trabajadores que se tambaleaban por las noticias de los nuevos aranceles automotrices del presidente estadounidense Donald Trump.

Pero Singh no fue recibido con calidez: la mayoría lo ignoró por completo y pasaron corriendo con la cabeza gacha al terminar su turno, mientras que otros indicaron una preferencia por los conservadores y el líder Pierre Poilievre.

Fue un indicio temprano de que el control del NDP sobre los votantes sindicales se estaba aflojando.

Y efectivamente, cuando se contaron los votos la noche de las elecciones, las noticias para el NDP fueron desalentadoras. El partido quedó completamente excluido de Ontario, incluso en varias circunscripciones con gran presencia sindical en ciudades como Hamilton y Windsor.

Fue la prueba definitiva de que el panorama político de Canadá ha cambiado. Si bien los sindicatos y los trabajadores eran antes un voto seguro para el NDP, el partido ya no puede contar con su apoyo.

El senador Hassan Yussuff, ex presidente del Congreso Laboral Canadiense, dijo que hay alrededor de cuatro millones de trabajadores sindicalizados en Canadá y que los partidos políticos reconocen el poder que ejercen más que nunca.

"El movimiento obrero desempeña un papel importante en la estructura del país, y los partidos políticos tendrán que estar mucho más atentos a algunas de las cuestiones que preocupan a los trabajadores", dijo Yussuff.

Panorama político cambiante

Yussuff dijo que tanto los liberales como los conservadores han cambiado sus políticas hacia el trabajo organizado durante la última década y muchos dentro del NDP reconocen que el partido ha perdido el contacto con donde comenzó.

El líder interino del NDP, Don Davies, afirmó que el partido reconoce la necesidad de volver a sus raíces y reconectarse con los trabajadores. Explicó que el partido se fundó en 1961 con el objetivo de llevar la voz de los trabajadores a la escena federal.

Si bien el NDP recibió el respaldo de varias organizaciones laborales importantes, estos no siempre fueron respaldados por los miembros, y los conservadores ganaron el apoyo de muchos votantes sindicales en ciudades manufactureras con una gran población obrera.

Yussuff afirmó que los sindicatos no son monolíticos y que la idea histórica de que el movimiento obrero es 100% NDP es "ciertamente falsa". Añadió que alrededor del 25% de los trabajadores siempre han votado por los conservadores.

Amanda Galbraith, estratega conservadora y socia de Oyster Group, dijo que el primer ministro de Ontario, Doug Ford, ofrece un gran ejemplo de un político de derecha que hace un llamamiento a los votantes de la clase trabajadora y que, a nivel federal, Erin O'Toole lideró la iniciativa cuando él era el líder del partido.

Si bien los conservadores han sido históricamente conocidos como el partido de las "grandes empresas", dijo que necesitaban cambiar esa imagen para aumentar su grupo de votantes.

Galbraith dijo que el ex primer ministro Justin Trudeau no siempre atrajo a los votantes de la clase trabajadora, y su enfoque en lo que muchos vieron como "temas de conciencia" arrastró a los liberales hacia la extrema izquierda, lo que "dejó mucho espacio para que los conservadores apuntaran".

Steven High, profesor de historia en la Universidad Concordia que recientemente escribió un libro sobre el gobierno del NDP de Ontario de Bob Rae, dijo que el panorama político en Canadá y en otros lugares está experimentando un "cambio fundamental" con el ascenso del populismo de derecha.

High dijo que las encuestas a la salida de las elecciones recientes en Canadá, Estados Unidos y Alemania muestran que los votantes sin educación superior están desplazándose hacia la derecha.

Al señalar que los conservadores lograron capturar escaños en ciudades manufactureras de automóviles y ciudades siderúrgicas, High también dijo que el cambio electoral de la clase trabajadora de Canadá habría sido aún más dramático en las últimas elecciones si la guerra arancelaria de Trump no hubiera "trastocado los planes conservadores".

High dijo que los partidos populistas de derecha perciben una "oportunidad generacional" y han estado ajustando su mensaje y suavizando la retórica antisindical.

"El debilitamiento del control del NDP sobre las organizaciones sindicales ha significado que el movimiento obrero está siendo cortejado por los demás partidos como nunca antes", dijo High. "Hasta qué punto este acercamiento trasciende lo simbólico e influye en las políticas de los conservadores y liberales es una incógnita".

Charlie Angus, un veterano diputado del NDP que no se presentó a las últimas elecciones, dijo que los resultados electorales eran una "llamada de atención" para el NDP y para los sindicatos.

Angus dijo que la conexión entre los sindicatos y el NDP ha sido cuestionada y que los organizadores del partido están menos "en sintonía" ya que se centran en los datos y ahora rara vez provienen de los centros sindicales.

"Probablemente nos dábamos por sentado", dijo Angus, señalando que el NDP se fundó para dar representación política a la clase trabajadora. "Creo que nos desviamos de esa misión".