Los sindicatos se preparan para la 'lucha' mientras Canadá registra la mayor cantidad de huelgas en décadas

Canadá está experimentando un aumento en las huelgas, y mientras los aranceles y la crisis de asequibilidad continúan afectando duramente a los trabajadores, los sindicatos advierten que se avecinan más acciones.

Algunos líderes laborales dicen que eso incluye una posible batalla con un gobierno federal que los ha enviado repetidamente de regreso al trabajo.

"Nos estamos preparando para la lucha que se avecina", dijo Alisha Kang, presidenta del Sindicato Nacional de Empleados. "El movimiento se acaba con las palabras".

Después de que el gobierno liberal intervino para poner fin a varias huelgas de alto perfil en puertos, patios ferroviarios y Canada Post, esa tensión alcanzó un nuevo nivel el mes pasado cuando los auxiliares de vuelo de Air Canada desafiaron la orden de regreso al trabajo de Ottawa , y los líderes sindicales se arriesgaron a multas y penas de cárcel.

Al día siguiente se llegó a un acuerdo .

En una declaración publicada el Día del Trabajo, la Oficina del Primer Ministro dijo que está trabajando con los sindicatos para "construir un Canadá fuerte".

"Los trabajadores están en el corazón de esta misión", se lee en el comunicado.

El primer ministro Mark Carney dedicó gran parte de su campaña electoral a la promesa de apoyar el empleo canadiense. Sin embargo, Kang afirmó que esto no se ha cumplido en sus primeros meses como primer ministro.

"Él no es nuestro amigo", dijo Kang.

"Nos usó como escenario para sesiones de fotos, pero ahora, cuando la teoría toca fondo, ya no está allí para proteger a los trabajadores".

Kiavash Najafi, director ejecutivo del Congreso Laboral de Canadá, dijo que un número creciente de trabajadores están dispuestos a apoyar las votaciones de huelga.

"Nos enfrentamos a la pérdida de empleos debido a la guerra comercial. A los jóvenes les resulta cada vez más difícil encontrar trabajo. El costo de la vida sigue subiendo y la gente se siente presionada por ello", dijo Najafi, cuyo grupo representa a más de tres millones de trabajadores sindicalizados.

En general, la gente parece haber perdido mucha confianza en que las instituciones y los gobiernos puedan obtener resultados.

Según Statistics Canada , tras el punto álgido de la pandemia, se produjo una oleada de acciones laborales que este país no había experimentado en décadas. En 2023, el año más reciente para el que se dispone de estadísticas públicas, el número de días no trabajados debido a conflictos laborales ascendió a 6,6 millones, el nivel más alto desde 1986.

Más órdenes de regreso al trabajo

Ese aumento de huelgas también ha resultado un asunto delicado para el gobierno federal, que ha intervenido (a menudo bajo presión de los empleadores y algunos miembros del público) para enviar a los empleados de regreso al trabajo.

En los últimos dos años, los liberales se han basado en gran medida en el Artículo 107 del Código Laboral de Canadá para resolver importantes conflictos laborales, el más reciente en Air Canada. Esta legislación otorga al ministro de Empleo la facultad unilateral de intervenir para mantener la paz laboral.

Los sindicatos están llevando a Ottawa a los tribunales por su uso sin precedentes de esos poderes —a veces días o incluso horas después de que haya comenzado una huelga—, considerándolo una violación del derecho a la huelga consagrado en la Carta.

Najafi dice que algunas de las decisiones de Carney lo han "puesto en una relación muy difícil con los trabajadores".

Entre ellas se incluye la orden del primer ministro para que el servicio civil reduzca el gasto operativo en un 15 por ciento para 2028. Los sindicatos dicen que las pérdidas de empleos ya han comenzado y están hablando sobre los recortes .

"Hemos tenido un aumento bastante pronunciado en la movilización laboral que no hemos visto en las últimas décadas", dijo Barry Eidlin, experto en cuestiones laborales de la Universidad McGill.

"Una vez que algunos empezaron, se produjo un efecto bola de nieve".

Esto se produce después de años de disminución de la calidad y la seguridad del empleo, intensificada en los últimos años por el costo de vida que superó rápidamente los salarios y un mercado laboral ajustado después de la pandemia, dijo.

Eidlin dijo que todavía no hay señales de que el impacto de la guerra comercial en la economía de Canadá haya desacelerado ese impulso.

Señaló como evidencia a los auxiliares de vuelo de Air Canada que desafiaron la orden de volver al trabajo.

"Se opusieron a la tendencia y eso hizo que los empleadores volvieran a la mesa de negociaciones", dijo. "Esto podría sentar un nuevo precedente para que otros sindicatos sigan luchando, pero también impulsará al gobierno federal a encontrar otras maneras de ordenar a los trabajadores que regresen al trabajo".

La ministra de Empleo, Patty Hajdu, defendió su decisión de intervenir menos de 12 horas después de que comenzara la huelga de Air Canada, diciendo que no tomó la decisión a la ligera, pero que los canadienses ya habían pagado un alto precio durante otras huelgas recientes.

"Aunque sé que algunos sindicatos están enojados, sé que saben que hemos trabajado mucho juntos y que el trabajo continuará", dijo Hajdu en una entrevista con CBC News el lunes.

El Ministro destacó la decisión del gobierno liberal de derogar la legislación de la era Harper que dificultaba la organización de los sindicatos, junto con las actualizaciones del Código Laboral y la garantía de días de enfermedad en los sectores regulados por el gobierno federal.

La voz del Partido Laborista en el Parlamento

Hajdu también hace referencia regularmente a la prohibición del gobierno liberal de utilizar trabajadores de reemplazo durante una huelga.

Esa legislación fue una de las políticas claves introducidas como resultado de la presión del NDP, a cambio de su apoyo al gobierno liberal minoritario.

Pero ahora los Nuevos Demócratas, considerados la voz tradicional de los trabajadores en Parliament Hill, son más débiles que nunca.

El NDP perdió todos sus escaños menos siete en las últimas elecciones, su peor resultado en la historia del partido. La carrera para reemplazar al exlíder Jagmeet Singh comenzó esta semana, y el partido se dispone a elegir un nuevo líder en marzo.

Najafi, quien anteriormente trabajó para el NDP federal, reconoció que los sindicatos ahora tienen menos voz en la Cámara de los Comunes para influir en las políticas del gobierno de Carney sobre los derechos de los trabajadores.

"Desafortunadamente ese tipo de influencia y poder no existe en este Parlamento", dijo.

Los trabajadores quieren que el gobierno triunfe contra Trump y sus ataques a Canadá. Por eso, estamos dispuestos a colaborar con el gobierno.