El ministro de Laicidad, Jean-François Roberge, dijo el jueves que presentará un proyecto de ley este otoño para prohibir la oración pública , calificando "el aumento de las oraciones callejeras" en Montreal y otras partes de Quebec "un tema serio y delicado".
Roberge no especificó si el gobierno invocaría la cláusula de no objeción, que permitiría que el proyecto de ley invalidara ciertas secciones de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. El año pasado, el primer ministro François Legault declaró que estaba considerando esa posibilidad mientras convocaba oraciones en las calles.
“El gobierno probablemente confía en que podrá proteger esta ley con la cláusula no obstante”, dijo Joel Bakan, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Columbia Británica.
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Agregó que “es poco probable, aunque no imposible, que el gobierno pueda persuadir a un tribunal de que es un límite razonable” al Artículo 2 de la Carta, que otorga a los canadienses la libertad de religión y de expresión.
Quebec considera prohibir la oración en espacios públicos el último día de sesión
La cláusula no obstante permite que una provincia invalide la Sección 2 y ciertos otros derechos fundamentales delineados en la Carta, protegiendo así la legislación de ser revocada por los tribunales por ser inconstitucional en virtud de esas secciones.
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La cláusula cubre la legislación durante cinco años, después de los cuales el gobierno debe renovar el proyecto de ley por otro período de cinco años o dejar que expire o "caduque".
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“(La provincia) está intensificando las medidas para casi normalizar esta idea de restringir los derechos religiosos de una manera gradual”, dijo Harini Sivalingam, directora del programa de equidad de la Asociación Canadiense de Libertades Civiles, que ha ayudado a liderar la impugnación del Proyecto de Ley 21.
Desde la perspectiva de la sociedad civil, si se analizan los proyectos de ley anteriores, estos tienen un impacto desproporcionado en ciertas comunidades religiosas, como los musulmanes, los sijs y los judíos. Por lo tanto, creemos que esta prohibición de la oración religiosa probablemente también afectará desproporcionadamente a algunas minorías religiosas.
La decisión de Quebec de renovar la ley, a pesar de la cláusula que protege la laicidad, generó algunas críticas.
El anuncio de Roberge se produce en medio de una creciente tensión en Quebec por las oraciones musulmanas que tienen lugar en el marco de manifestaciones pro palestinas, incluso frente a la Basílica de Notre Dame de Montreal.
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“Al ver a la gente de rodillas en las calles, rezando, creo que debemos preguntarnos. No creo que sea algo que debamos ver”, dijo Legault el año pasado.
En un comunicado emitido el jueves, el Foro Musulmán Canadiense dijo que estaba profundamente preocupado por la noticia.
“Una prohibición general estigmatizaría a las comunidades, alimentaría la exclusión y socavaría la cohesión social de Quebec”, afirmó el grupo.
Sivalingam señaló que, a menos que la legislación propuesta incluya excepciones específicas, una prohibición amplia de la oración pública podría incluir cualquier cosa, desde la oración en silencio hasta las meditaciones de yoga.
Bakan dijo que la cláusula no obstante ha sido utilizada por las provincias como un “cheque en blanco” desde 1988, cuando la Corte Suprema de Canadá sentó el precedente legal para su uso en el caso conocido como Ford v. Quebec.
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Desde entonces, los expertos constitucionales han pedido límites al artículo 33 y su uso, particularmente en medio de una ola de casos recientes.
Durante las recientes elecciones federales, el líder conservador Pierre Poilievre dijo que utilizaría la cláusula no obstante, si fuera necesario, para restablecer las condenas a cadena perpetua obligatorias consecutivas para asesinos en serie y narcotraficantes.
En 2023, Saskatchewan utilizó la cláusula no obstante para aprobar una legislación que exige el consentimiento de los padres para los menores de 16 años que deseen afirmar su identidad de género en la escuela, después de que un tribunal bloqueara la política.
La Corte Suprema reexaminará la cláusula no obstante
“Si tomamos en cuenta los casos en que los gobiernos han invocado la cláusula no obstante, ya sea amenazando con usarla o realmente usándola en el último tiempo, en realidad cubre un rango bastante completo de nuestros derechos y libertades más fundamentales bajo la Carta”, dijo Bakan.
Señaló que el desafío contra el Proyecto de Ley 21 de Quebec podría hacer que la Corte Suprema de Canadá revoque el precedente de Ford y establezca nuevos límites al uso de la cláusula no obstante para anular ciertas libertades fundamentales.
"Personalmente, espero que la Corte Suprema revise nuevamente la Sección 33 y elabore algunos principios que al menos no permitan este tipo de enfoque arbitrario y políticamente motivado", dijo.
A principios de este mes, el Tribunal de Apelaciones de Saskatchewan permitió que los desafíos legales a la ley de pronombres escolares continuaran a pesar del uso de la cláusula no obstante, dictaminando que los tribunales todavía tienen el deber de informar al público sobre si la legislación viola los derechos constitucionales.
Sivalingam dice que la CCLA espera que la Corte Suprema de Canadá pueda conciliar la decisión de Saskatchewan con los argumentos del caso de Quebec.
“La Corte Suprema tendrá que decidir cuál considera que es el papel de los tribunales cuando los gobiernos han invocado la cláusula no obstante para socavar los derechos y libertades fundamentales de todos nosotros en Canadá”, dijo.
Quebec considera prohibir la oración en espacios públicos el último día de sesión
La decisión de Quebec de renovar la ley, a pesar de la cláusula que protege la laicidad, generó algunas críticas.
