Richard Tice defiende la prohibición reformista de un periódico local en la polémica por la libertad de expresión

El líder adjunto de Reform UK ha defendido la prohibición de un periódico local dictada por un líder del consejo en una disputa sobre la libertad de expresión.

El líder del Consejo del condado de Nottinghamshire, Mick Barton, prohibió el martes a sus concejales reformistas, que ocupan 41 de los 66 escaños, hablar con periodistas del Nottingham Post, su sitio digital Nottinghamshire Live y sus reporteros de democracia local.

Esto se produjo después de que el periódico publicara un artículo que informaba que dos concejales reformistas supuestamente dijeron que podrían enfrentar una suspensión si no respaldaban la estructura preferida por Barton para la reorganización del consejo.

Richard Tice, vicelíder de Reform, defendió la prohibición y le dijo al presentador de Sky News, Jonathan Samuels, que Nottinghamshire Live "distorsiona y actúa de manera completamente irresponsable" y, por lo tanto, los concejales tenían "derecho a decir 'vamos a hablar con otras partes de los medios, no con ustedes mismos'".

Cuando se le cuestionó que esto fuera contrario al principio de la democracia, el subdirector de Reform UK respondió: "Ese es el propósito de una democracia. Eliges con quién hablas, y a veces hablas con amigos, a veces no".

Pero también es cierto que un medio de comunicación tiene la responsabilidad de presentar ciertas cosas de forma sensata, presentando ambos lados de un debate o argumento. Y esa era la cuestión.

Natalie Fahy, editora senior de Nottinghamshire Live, dijo a Sky News que estaba "totalmente atónita" por los comentarios de Tice, ya que él "no sabe absolutamente nada sobre lo que el Nottingham Post publica día tras día".

Ella dijo: "Como periódico regulado por IPSO (Organización de Normas de Prensa Independiente), podemos ser parciales si queremos, pero tratamos de mantener un equilibrio general en nuestra cobertura (...) No hemos distorsionado ningún hecho en absoluto".

Al Sr. Tice se le preguntó si solo quería rendir cuentas ante personas que le caen bien y con las que está de acuerdo. Respondió: «Quiero que me rindan cuentas personas racionales, sensatas y no completamente distorsionadas ni parciales».

"Esa no es una sociedad democrática, no es prensa libre. A veces habrá contenido negativo, y a veces tendremos que criticar. Es muy peligroso lo que dijo (el Sr. Tice): no se puede tener una prensa simplemente positiva e imparcial", advirtió la Sra. Fahy.

Añadió que el Nottingham Post no era una publicación antirreformista y que sus periodistas apreciaban que muchos de sus lectores votaran por ella. «Solo queremos saber, en nombre de nuestros lectores, qué votaron», dijo la Sra. Fahy.

'Ensayo para el gobierno de Nigel Farage'

La Sra. Fahy, quien alertó a Tice sobre la prohibición antes de que éste hablara con Sky News el viernes, instó a Nigel Farage a involucrarse.

"Este es un ensayo para el gobierno de Nigel Farage: debe intervenir y decir que este comportamiento no es aceptable si quiere que lo tomen en serio", advirtió el editor senior.

Pero el Sr. Tice indicó que el Sr. Farage no intervendría en la disputa, diciendo: "Es una disputa local y estoy seguro de que la resolverán".

La prohibición podría no terminar con el Nottingham Post, ya que el Sr. Barton, líder del Consejo del Condado de Nottinghamshire, advirtió que su partido tampoco "colaboraría con ningún otro medio de comunicación que consideremos que tergiversa constantemente nuestra política, acciones o intenciones".

Como parte de la prohibición, la autoridad también dejará de enviar comunicados de prensa al medio y no los invitará a eventos del consejo, aunque no puede impedirles asistir a reuniones públicas.

Tras el anuncio de la prohibición, la Sra. Fahy publicó un artículo de opinión en el que decía a sus lectores: «Reform UK insiste mucho en el respeto a la libertad de expresión, la transparencia, la honestidad y la franqueza. Este boicot contradice todo eso. Cuando la prensa no es bienvenida, se sabe que la democracia misma está en peligro».

Si nos encaminamos hacia un gobierno reformista, esto se verá reflejado en el escenario nacional. Y quizás, en algún momento, la gente mire atrás y se pregunte dónde empezó todo. Si no luchamos contra este edicto autoritario, nos encaminamos por un camino muy oscuro y peligroso para todos en este país.

Madure, Mick Barton, y empiece a aceptar que la prensa libre está ahí para exigirles cuentas a usted y a sus concejales. Tiene mi número y espero su llamada.

'No solo se excluye a la prensa'

El líder de la oposición en el Consejo del Condado de Nottinghamshire, el concejal conservador Sam Smith, dijo en X: "La prensa libre juega un papel clave a la hora de mantener a los residentes informados de las medidas que adoptan los responsables de la toma de decisiones y, a cambio, la prensa expresa las opiniones de los residentes a los políticos y al público mediante la publicación de artículos equilibrados.

Como líder del consejo del condado, acogí con agrado ese escrutinio. A veces era una lectura difícil, pero nos ayudó a asegurar que mi equipo y yo siempre estuviéramos enfocados en atender las prioridades de los residentes locales.

En Nottinghamshire, Reform no solo está silenciando a la prensa. También está silenciando la voz y las opiniones de los residentes.

El Sr. Barton afirmó que la decisión no se tomó "a la ligera" y añadió: "No se trata de silenciar al periodismo, sino de defender el principio de que la libertad de expresión debe ir acompañada de responsabilidad y honestidad".