La FDA y RFK Jr. buscan eliminar los suplementos de flúor utilizados para proteger los dientes de los niños

Los funcionarios de salud de EE. UU. dicen que planean eliminar gradualmente los suplementos que contienen flúor utilizados para fortalecer los dientes de los niños, citando posibles riesgos para la salud.

WASHINGTON -- Los reguladores de salud de Estados Unidos anunciaron el martes planes para eliminar gradualmente los suplementos que contienen flúor que a veces se usan para fortalecer los dientes de los niños, abriendo un nuevo frente en el esfuerzo del Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., contra un pilar del cuidado dental.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunció que realizará una revisión científica de los productos a finales de octubre con el objetivo de retirarlos del mercado. No quedó claro de inmediato si la agencia planeaba prohibir formalmente los suplementos o simplemente solicitar a las empresas que los retiraran.

Los productos que la FDA analiza a veces se recomiendan para niños y adolescentes con mayor riesgo de caries debido al bajo contenido de flúor en el agua potable local. Suelen requerir receta médica de un pediatra o dentista. Las tabletas y pastillas con flúor están diseñadas para masticarse o tragarse. Las empresas también venden gotas para bebés.

El comisionado de la FDA, Marty Makary, afirmó que estos productos representan un riesgo si los niños los ingieren, ya que pueden interferir con las bacterias intestinales saludables, esenciales para la digestión, la inmunidad y otras funciones corporales clave. También mencionó estudios que muestran posibles asociaciones entre el consumo excesivo de flúor y otros problemas, como la disminución del coeficiente intelectual.

Revisiones anteriores realizadas por expertos en salud pública y profesionales dentales no han demostrado ningún riesgo grave para la salud con los productos.

A medida que los gobiernos estatales y locales comienzan a eliminar el flúor del agua, se espera que aumente la necesidad de flúor suplementario.

Las autoridades de Utah —el primer estado de EE. UU. que prohíbe el flúor en el agua potable— recientemente pusieron a disposición suplementos de flúor sin receta médica.

El flúor fortalece los dientes y reduce las caries al reponer los minerales perdidos durante el uso y desgaste normal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En 1962, la agencia estableció directrices sobre la cantidad que debía añadirse al agua.

Kennedy, exabogado ambientalista, ha calificado el fluoruro de "neurotoxina peligrosa" relacionada con diversos riesgos para la salud. El mes pasado, anunció la creación de un grupo de trabajo para analizar su uso, a la vez que anunció que ordenaría a los CDC que dejaran de recomendarlo.

Un informe del año pasado del Programa Nacional de Toxicología del gobierno federal concluyó que beber agua con más del doble del nivel recomendado por los CDC se asociaba con un coeficiente intelectual más bajo en los niños. El estudio se basó en investigaciones realizadas en Canadá, China, India, Irán, Pakistán y México.

“Eliminar el uso de flúor ingerible era algo que debía haberse hecho hace tiempo”, declaró Kennedy el martes. “Esta decisión nos acerca un paso más al cumplimiento de la promesa del presidente Trump de hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable”.

Un influyente panel de salud del gobierno recomienda suplementos de flúor para niños de entre seis meses y cinco años que viven en zonas con bajos niveles de fluoración. Los Grupos de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. consideraron que esta recomendación tiene un alto grado de certeza de beneficio, basándose en la evidencia disponible.

Un artículo de 2010 de la Asociación Dental Americana recomendó el uso de suplementos de flúor para niños de hasta 16 años con alto riesgo de caries. Esta recomendación se basó en una revisión de estudios en diferentes grupos de edad. El efecto secundario más común asociado con estos productos es la aparición de manchas o decoloración dental, causada por el exceso de flúor.

La FDA regula la mayoría de los productos dentales, incluidas las pastas dentales, suplementos, enjuagues bucales y colutorios que contienen flúor.

En las últimas semanas dichos productos han sido objeto cada vez más de demandas y acciones legales.

La semana pasada, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, anunció una investigación sobre la comercialización de pastas dentales con flúor por parte de Colgate-Palmolive y Proctor & Gamble. Un comunicado de prensa de su oficina describió las promociones de las compañías como "engañosas, engañosas y peligrosas".

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