La verdad sobre el alcohol y lo que una sola copa REALMENTE le hace a tu cuerpo: DR. BRAD McKAY

Si me hubieras preguntado sobre el alcohol en la facultad de medicina, te habría dicho que un paciente solo tenía un problema con la bebida si bebía más que su médico.

Era una broma recurrente entre nosotros, pero también decía mucho sobre lo normalizado que está el alcohol en nuestra sociedad, especialmente aquí en Australia. Y sigue estándolo hoy en día.

A lo largo de los años, he visto cómo las directrices oficiales australianas sobre el alcohol han pasado de "unas pocas copas al día están bien" a "en realidad, no existe un nivel seguro de alcohol ".

Como médico general en Sídney y como persona que ha visto de primera mano el daño que puede causar el alcohol, he tenido que replantearme todo lo que una vez creí y me enseñaron sobre lo que es "moderado" o "seguro".

El alcohol está innegablemente presente en todas partes, forma parte de nuestra cultura, pero puede perjudicar significativamente la salud o causar daños irreversibles incluso si se trata de un bebedor "moderado".

Incluso una sola copa puede dañar tu organismo. La gente no se da cuenta de lo perjudicial que es el alcohol para nuestro cuerpo, y ninguna cantidad debería considerarse "segura".

Si bebes menos alcohol, dormirás mejor, tendrás una piel más sana, pensarás con mayor claridad, fortalecerás tu sistema inmunológico, mejorarás tu estado de ánimo, tendrás más energía y ganarás más dinero.

Ninguna cantidad de alcohol es realmente segura

En general, el alcohol es más dañino de lo que la gente piensa.

Puede generar problemas en cualquier parte del cuerpo porque provoca inflamación, lo que conlleva una serie de problemas que van desde enfermedades cardíacas hasta accidentes cerebrovasculares y cáncer.

Cada gota que consumes tiene consecuencias negativas a corto y largo plazo. Si quieres evitarlo, no deberías beber alcohol en absoluto.

Los daños a corto plazo incluyen un mayor riesgo de lesiones y accidentes, coordinación deficiente, juicio deficiente, sensación de somnolencia y fatiga, dificultad para hablar, mayor riesgo de lesiones o accidentes y efectos en el estado de ánimo, incluyendo sentirse más deprimido o ansioso.

El daño a largo plazo es mucho más aterrador, ya que el alcohol aumenta el riesgo de padecer muchos tipos de cáncer (incluidos el de colon y el de mama), así como daño hepático crónico (como hígado graso, cirrosis e insuficiencia hepática), enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, problemas de salud mental y aumento de peso.

En Australia, una bebida estándar contiene 10 g de alcohol puro y la cantidad de bebidas en una ración depende del volumen y el tipo de bebida.

Por ejemplo, una copa de vino (150 ml) normalmente contiene 1,6 bebidas estándar, un vaso pequeño de cerveza (285 ml) normalmente contiene 1,1 bebidas estándar y un trago (30 ml) de licor normalmente contiene una bebida estándar.

Consumir más de cuatro bebidas estándar en una sola ocasión o diez bebidas estándar por semana significa que estás bebiendo más de lo que recomiendan las directrices australianas.

De hecho, las directrices ya no recomiendan un límite inferior seguro para el consumo de alcohol, porque no existe. Ahora afirman que «cuanto menos bebas, menor será el riesgo de sufrir daños», puesto que cualquier cantidad de alcohol perjudica la salud.

Su riesgo individual también depende de sus antecedentes familiares, estilo de vida, dieta, edad y estado de salud general.

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¿Puede el alcohol causar cáncer?

La respuesta corta es sí: el alcohol puede causar cáncer, incluso en pequeñas cantidades.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica el alcohol como carcinógeno del Grupo 1, lo que lo sitúa en la misma categoría que otras sustancias cancerígenas como el amianto, el tabaco y la radiación UV .

El consumo de alcohol está relacionado con cánceres de boca, garganta, esófago, laringe (caja de la voz), hígado, colon, recto, mama y páncreas.

El riesgo de desarrollar cáncer de boca y garganta aumenta aún más si se consume alcohol y tabaco simultáneamente. El alcohol inflama el tejido con el que entra en contacto, haciéndolo más vulnerable a las sustancias cancerígenas presentes en el humo del tabaco. Es, literalmente, una combinación letal.

¿Es reversible el daño hepático?

Los daños hepáticos leves o moderados pueden mejorar si se deja de beber, pero los daños graves, especialmente la cirrosis y las cicatrices significativas, son en gran medida irreversibles.

Aunque el hígado es bastante resistente y puede recuperarse hasta cierto punto, nunca volverá por completo a su estado anterior si se bebe con regularidad y en exceso. Una vez superado cierto límite, es difícil volver atrás.

¿Tiene algún beneficio consumir alcohol?

Es posible que hayas oído que una copa de vino tinto al día es buena para la salud del corazón, pero esta idea ha sido desmentida.

La idea de que el alcohol puede ser beneficioso para la salud surgió de estudios que comparaban la salud general con los hábitos de consumo de alcohol. Se observó que quienes no bebían tenían peor salud que quienes consumían pequeñas cantidades de alcohol.

Sin embargo, los estudios observacionales que sugerían que los bebedores moderados eran más saludables que los no bebedores no tuvieron en cuenta el hecho de que muchas personas del grupo de "no bebedores" ya habían dañado su salud por el alcohol y tuvieron que dejar de beber.

Si excluimos a esas personas de la ecuación, resulta que quienes no beben en absoluto tienen mejores resultados de salud incluso que los bebedores más moderados.

Así pues, a pesar de lo que queramos creer, realmente no existen beneficios para la salud derivados del consumo de alcohol.

¿Cuántos días sin alcohol deberías tener?

Dado lo perjudicial que puede ser el alcohol para el organismo, lo ideal es tener siete días sin alcohol a la semana.

Pero esto podría no ser lo primero que preocupe al australiano medio, especialmente en la época previa a la Navidad.

Las directrices sugieren tener al menos dos días sin alcohol por semana, pero es mejor tener más.

Las principales razones para tomar días sin alcohol son darle a tu hígado la oportunidad de recuperarse, evitar que tu cuerpo desarrolle tolerancia y evitar desarrollar una dependencia psicológica al alcohol.

Incluso un par de días libres a la semana pueden marcar la diferencia en tu salud, tanto física como mental.

Brad McKay es médico, autor, presentador de televisión y comentarista en los medios. Desde su participación como presentador de Embarrassing Bodies Down Under y la publicación de su libro Fake Medicine: Exposing the wellness craces, cons, and quacks costing us our health (Medicina falsa: exponiendo las modas del bienestar, las estafas y los charlatanes que nos cuestan la salud), se ha consolidado como una de las voces más influyentes en el ámbito sanitario australiano.

Consulte siempre a su médico para obtener asesoramiento personalizado y, si necesita ayuda, llame a la Línea Nacional de Ayuda sobre Alcohol y Otras Drogas al 1800 250 015.