« Frankenstein » sur Netflix : Guillermo del Toro nous réserve quelques surprises.

« C’est toi le monstre », sont les derniers mots de William Frankenstein à son frère Victor. C’est le jour où le jeune homme devait épouser sa bien-aimée Elizabeth, qui agonise, tandis que lui-même, à l’article de la mort, est assis par terre.

Son frère aîné, Victor, dont la balle a accidentellement atteint Elisabeth, a une fois de plus imputé la mort de quelqu'un à la créature qu'il avait créée des années auparavant. Pendant ce temps, dehors, dans la neige, la fiancée de William, à l'article de la mort, jure « amour » à la créature dont elle a pris soin – un mot que cet être n'a jamais entendu auparavant.

« Frankenstein » est de retour. Un classique de la littérature fantastique, écrit par Mary Shelley à l'âge de 19 ans en 1816, alors qu'elle et son groupe de voyageurs étaient contraints de rester bloqués par les pluies incessantes sur le lac Léman. Ce récit glaçant, à la fois science-fiction et tragédie, fut écrit durant « l'Année sans été » (due à une éruption volcanique en Indonésie).

Guillermo del Toro, le maître mexicain du fantastique (« Le Labyrinthe de Pan »), nous offre une nouvelle adaptation de « Frankenstein ». La première version cinématographique remonte à 1910, la dernière notable étant celle de Kenneth Branagh en 1994. Entre-temps, d'innombrables adaptations ont vu le jour.

Boris Karloff a donné à la créature son visage iconique à partir de 1931, toujours représenté en vert car la peau de Karloff dans le film en noir et blanc avait la teinte pâle appropriée grâce à un maquillage vert.

Del Toro a mis l'accent sur le drame père-fils. Animé par un désir de vengeance suite à un affront perçu – sa mère est morte en donnant naissance à son frère – et par une arrogance scientifique, le chirurgien obsessionnel Victor Frankenstein s'attelle à créer un « nouvel Adam ».

Les spécialistes de sa discipline soupçonnent une supercherie, même lorsque son premier modèle rattrape une pomme lancée spontanément avec sa main inerte lors d'une audience. « C'est impie ! » s'exclame un professeur. « Et si Dieu était incapable ? » rétorque Frankenstein.

Et une fois de plus, nous suivons l'œuvre de Frankenstein, son « fils » imposant et rustre, cette page blanche, dans son cheminement vers la découverte de soi. Il incarne la bonté fondamentale de l'humanité, œuvrant sans cesse pour la communauté, se montrant serviable et travailleur. Mais, différent des autres, il est chassé, battu, et même la cible de tirs dès qu'il se révèle.

Car, du point de vue de la chirurgie esthétique, Victor Frankenstein était un véritable raté dans son rôle de Dieu. Comme si cela ne suffisait pas, il échoue également dans sa vie familiale. Il transpose à l'extrême son propre vécu de rejet et de violence de la part de son père (Charles Dance) dans ses interactions avec son « enfant » rafistolé.

Offensé par les prétendues déficiences intellectuelles de sa progéniture, il tente d'assassiner le « fils », sans se rendre compte que malgré sa stature imposante, l'enfant est encore un bébé.

Jacob Elordi incarne la créature. Le séduisant acteur australien jouit d'une notoriété considérable depuis son rôle de Nate Jacobs, personnage toxique de la série « Euphoria » de HBO, et devrait attirer un jeune public vers le film de Guillermo del Toro. Leur sympathie se portera d'autant plus sur la créature que le visage énigmatique d'Elordi révèle des traits sensuels. Oscar Isaac campe un Frankenstein rongé par l'apitoiement sur lui-même et la haine, irresponsable envers autrui et qui tente même de séduire la fiancée de son frère (Felix Kammerer).

On aurait aimé voir davantage Elizabeth, philanthrope et pacifiste incarnée par Mia Goth, véritable championne du progrès social. Quant à Christoph Waltz, dans le rôle de son oncle richissime, Heinrich Harlander, il n'est là que pour justifier financièrement les inventions de Frankenstein.

Une grande importance a été accordée aux costumes et aux décors. La tour antique où Frankenstein attend l'orage parfait est un monstre de pierre, noire et fixe comme Orthanc, la demeure de Saroumane dans « Le Seigneur des Anneaux ». Avec ses grandes fenêtres rondes, l'immense bas-relief de Méduse sur le mur et les lichens et vrilles qui symbolisent la puissance destructrice de la nature, elle semble tout droit sortie d'un cauchemar victorien.

Tout ici, visuellement, est d'une beauté sombre. Mais le film, dans son amour des images, paraît aussi un peu rigide. Et la fin conciliante que propose le réalisateur semble artificielle. Le pardon plutôt que la fatalité. Un baiser sur le front de papa dans l'océan Arctique, où la poursuite s'achève devant un trois-mâts pris dans les glaces.

Tout ce dont tu as besoin, c'est d'amour ? Après tout ce qui s'est passé ? Et puis, une impulsion soudaine pour sauver le navire qui glisse hors de la glace et sombre dans la mer – la créature possède non seulement des pouvoirs d'auto-guérison, mais elle est aussi forte que Superman. Qu'en dirait Mary Shelley ? Où est la tragédie là-dedans ?

Il y a trente et un ans, deux phrases prononcées par le personnage de Robert De Niro ont suffi à Kenneth Branagh pour transmettre au public toute la souffrance de cet enfant mal-aimé. « C'était mon père. »

Et : « Il ne m’a jamais donné de nom. »

« Frankenstein », film de 151 minutes réalisé par Guillermo del Toro, avec Jacob Elordi, Oscar Isaac, Mia Goth, Felix Kammerer, Christoph Waltz, Charles Dance, Ralph Ineson, David Bradley, Lars Mikkelsen et Lauren Collins. Disponible dès maintenant sur Netflix.