L'expérience zurichoise : comment inspirer les jeunes à aimer la beauté

À Zurich, l'ancien directeur artistique du Staatsoper Unter den Linden a osé l'expérience, et ça a marché : pour l'ouverture de sa première saison, Matthias Schulz a ouvert l'opéra au public. Immédiatement après le premier concert, les dignitaires aux cheveux blancs de la bourgeoisie zurichoise ont quitté leurs fauteuils du parquet et des loges. Comme guidés par une main fantomatique, des centaines de jeunes ont soudainement fait leur apparition. Ils sont arrivés par groupes, riant, admirant l'or des murs, les lustres, certains une bouteille de bière à la main, mais tous animés d'intentions parfaitement pacifiques. Tous ne sont pas mélomanes, comme l'explique Schulz. Certains traînaient sur le parvis de l'opéra et avaient aperçu les ballons invitant au vernissage avec le slogan : l'opéra serait ouvert à tous 24 heures sur 24 : « L'opéra doit aussi captiver ceux qui le découvrent par hasard. »

D'autres jeunes connaissent l'opéra par ouï-dire ; leurs parents y vont, raconte un visiteur. C'est agréable de le voir de l'intérieur. Les jeunes et quelques personnes âgées curieuses sont répartis dans l'auditorium et sur la scène. Là, derrière deux pianos à queue Steinway, des matelas colorés : jaune, vert et un canapé rouge. Aujourd'hui, il est permis de passer la nuit à l'opéra. Pour donner le ton, six instrumentistes à cordes de l'orchestre de l'opéra prennent place au milieu de la scène. Soudain, le silence se fait. Premiers sons : l'alto et le violoncelle jouent « toujours doucement », comme le dit la musique. Les autres instruments suivent. Avec très peu de notes, les musiciens créent un espace de concentration extrême. Seuls quelques téléphones portables brillent dans l'obscurité, pas une sonnerie, pas un mot.

Au milieu d'une douce nuit de fin d'été, des jeunes gens sont assis à l'Opéra de Zurich, allongés sur le dos, les mains jointes, les yeux clos. La musique les a captivés – pas un quelconque « art minimaliste » commercial ; non, ce qui les enchante, c'est le sextuor à cordes « Transfigured Night » d'Arnold Schönberg ! La pièce est structurée de telle manière qu'on a constamment l'impression qu'elle est terminée, mais la musique reprend sans cesse. Personne ne s'agite, personne ne bâille ni ne s'endort ; qui sait, peut-être ont-ils tous appris leur Ludovico Einaudi et sont-ils insensibles aux bruits de couloir et aux bruits de couloir, ce serait formidable ! À la fin, des applaudissements révérencieux retentissent ; une auditrice confie avec culpabilité à sa partenaire qu'elle a « failli s'endormir » à un moment. Mais elle retrouve enfin son rythme lorsqu'à minuit, Siena Licht Miller se produit en compagnie du compositeur et artiste sonore berlinois Kaan Bulak. On y trouve sa nouvelle pièce « La lune n’est pas un miroir » pour mezzo-soprano, piano et électronique, et entre les deux, accompagnée par Ann-Katrin Stöcker au piano, des lieder et des airs de Johannes Brahms, Gustav Mahler et Georges Bizet.

Tout se déroule sans le moindre incident. Personne ne renverse de bière sur les chaises néoclassiques, personne ne fume dans un endroit interdit, personne n'insulte. Matthias Schulz dira plus tard avoir été impressionné par le « respect que les jeunes ont témoigné à notre théâtre ». Après ce spectacle civilisé, place au sommeil. Le chant des oiseaux au petit matin permet de libérer la scène pour accueillir 200 adeptes du yoga, sous la direction active de Victoria Dietrich, qui avait déjà assuré une communication fluide sur Unter den Linden à Berlin. Enfin, le soir, la répétition générale publique avec orchestre de « Manon Lescaut » de Jules Massenet a eu lieu, avec des places gratuites « pour tous ceux qui n'ont pas les moyens de se payer un billet », comme le précise le directeur artistique.

Berlin a les yeux rivés sur Zurich. Un groupe important de personnes a fait le déplacement pour l'ouverture : Heyo Kroemer, PDG de l'hôpital de la Charité, Peter Raue, avocat spécialisé en art, Lutz Helmig, entrepreneur, Werner Gegenbauer, ancien directeur du Hertha BSC, Dagmar Reim, ancienne directrice du RBB, et Ulrich Maas, membre des Amis du Staatsoper Unter den Linden. Matthias Schulz, déjà invité à Berlin comme accompagnateur de premier ordre, a ouvert la saison avec Elīna Garanča, un voyage musical à travers l'Europe, une réflexion sur la guerre et la paix, l'amour et la mort, le bonheur et la solitude – autrement dit, avec tous les ingrédients qui définissent l'opéra.

Au point d'orgue de ce week-end spectaculaire, Joana Mallwitz a dirigé le « Chevalier à la rose » de Richard Strauss ; l'artiste viennois Gottfried Helnwein est à l'origine de l'esthétique à la fois époustouflante et profonde du rococo autrichien moderne. Il avait présenté sa première œuvre théâtrale avec Johann Kresnik pour un « théâtre d'agit-prop » anticapitaliste et scandaleux, basé sur Pasolini, à la Volksbühne en 2015. « L'opéra doit oser sortir de ses cercles restreints ; c'est alors qu'il a un avenir », déclare Matthias Schulz.

Il sait qu'il doit mobiliser les Suisses aisés pour sortir l'opéra de son élite. L'idée d'une transparence radicale suscite souvent des réticences dans le monde de l'opéra. La nouvelle direction artistique se heurtera également à des résistances : « Tous les anciens collaborateurs n'apprécient pas les changements aussi importants », confie un jeune visiteur. Les ambitions des nouveaux directeurs sont certes grandes : comparé à la Staatskapelle de Berlin, formée par Daniel Barenboim, la barre est haute, surtout pour l'Orchestre de l'Opéra de Zurich. Le spectacle d'ouverture est un début. Dans un an, une nouvelle nuit d'opéra de 24 heures aura lieu. D'ici là, le temps s'écoulera, comme le prédit la Maréchale, « silencieusement comme un sablier ».