Une récompense remise par Poutine : Justus Frantz, le contrôleur frontalier allemand, et son engagement envers le régime russe.

« Très Honorable », « Très Révéré », « Mon cher Vladimir Vladimirovitch ». Les paroles prononcées ce jour-là au Kremlin étaient aussi empreintes d'excuses que celles auxquelles le président russe Vladimir Poutine est habitué. Ses invités étaient tenus de se prosterner à ses pieds par déférence, même s'ils étaient assis sur des chaises blanches aux ornements dorés. Justus Frantz, le pianiste et chef d'orchestre allemand, avait lui aussi pris place sur une telle chaise. Il regarda l'objectif avec satisfaction, presque de soulagement, comme si un rêve de longue date était enfin en train de se réaliser.

Peu après, Frantz se présente devant Poutine, le laisse lui épingler une médaille et serre la main de celui qui, depuis près de quatre ans, n'a eu de cesse de détruire l'Ukraine. Tous deux, le « vénéré » et l'honoré, sourient aux objectifs. Amis. Comme figés dans le métal.

L'Ordre russe de l'Amitié lui est décerné « pour sa contribution au renforcement de l'unité de la nation russe ». « Toute ma vie, j'ai rêvé de jouer de la musique russe et de promouvoir votre culture », a déclaré Frantz dans son discours de remerciement à Poutine, comme on peut le lire sur le site web du Kremlin . Il a ajouté que diriger les symphonies de Tchaïkovski et de Rachmaninov était pour lui « la chose la plus importante au monde ».

Tout est aussi harmonieux que possible dans un régime où la soumission est une question de survie, et où ceux qui ne se soumettent pas croupissent dans une colonie pénitentiaire.

« C’est le droit sacré de la Russie de défendre sa souveraineté, son honneur et sa dignité par des moyens pacifiques », déclare Poutine, comme à son habitude, tout en ordonnant le bombardement de l’Ukraine par drones et missiles. Kirill, patriarche de l’Église orthodoxe russe, reçoit également cette distinction lors de la Journée de l’unité nationale, qui remplace en réalité la commémoration soviétique de la Révolution d’Octobre, autrefois célébrée le 7 novembre. Ce chef religieux est un fervent partisan de la guerre. Il bénit les chars et les soldats et accuse l’Ukraine d’être possédée par le diable parce que les Ukrainiens considèrent l’Ukraine comme une nation indépendante.

Frantz s'assoit à côté de lui et sourit. Cet homme de 81 ans, qui aime se décrire comme un transgresseur de frontières, a franchi ces frontières depuis longtemps et, en acceptant l'ordre, a fait une déclaration sans équivoque : celle d'être complice du régime criminel russe, qui instrumentalise l'art pour faire croire au monde que la normalité règne.

Ceux qui ont jadis joué à ses côtés en Allemagne l'accusent d'être une simple marionnette du Kremlin. Frantz ne comprend pas ces critiques. Il a toujours considéré la musique comme un pont, un message de paix entre toutes les nations, a-t-il toujours affirmé. Même lorsque les premières invitations ont été annulées, parce que le chef d'orchestre avait qualifié l'annexion de la Crimée par la Russie de « réparation pour une injustice historique », reprenant ainsi à son compte le discours du Kremlin. Il a qualifié l'attaque russe contre l'Ukraine en février 2022 de « crime », et pourtant il a continué à se produire en Russie et, en 2023, il a été parmi les premiers à signer le « Manifeste pour la paix » de Sahra Wagenknecht et Alice Schwarzer contre les livraisons d'armes allemandes.

Frantz, né à Hohensalza en 1944 – une ville aujourd'hui polonaise – se produisait régulièrement en Russie et en Ukraine. Il avait qualifié ces deux pays d'« États voyous » lors d'une interview. Il était marié à la violoniste russe Xenia Dubrowskaja, avec laquelle il a eu un fils vivant en Russie. Même après 2022, Frantz a continué à jouer à Vladivostok, Sotchi et Saint-Pétersbourg. Il considérait cela comme sa contribution à la compréhension internationale, alors même que les pays communiquaient de moins en moins, voire se taisaient.

N'étant même plus invité au Festival de musique du Schleswig-Holstein qu'il avait fondé, Frantz se tourna de plus en plus vers ses amis russes, peut-être par dépit, peut-être par fierté blessée. Non pas ignorant, mais peu critique. Toute critique de l'État russe le détourne de ses projets en Russie, disait-il, alors que son seul désir est d'aider, par la musique. C'est l'attitude naïve de quelqu'un animé par un sens du devoir, qui croit que l'art n'a rien à voir avec la politique, même dans un État semi-totalitaire comme la Russie actuelle.

Pour son 80e anniversaire, comme pour la remise de prix au Kremlin, il entreprit le long et difficile voyage jusqu'en Russie. Valery Gergiev, son ami chef d'orchestre et homme de confiance de Poutine, qui perdit tous ses engagements en Occident en 2022, fit également escale à Saint-Pétersbourg. La musique, affirmait Frantz, pourrait à terme instaurer une « normalité paisible ». Qu'est-ce que la guerre, alors ? Le chef d'orchestre, habitué à franchir les frontières, n'en prononça pas un mot au Kremlin.